Все помнили леденящие душу истории предков, дедушек и бабушек, заставших это событие о том, как падающие Осколки вызвали стихийные бедствия, стирали с лица земли города, горы, испаряли некоторые моря и выкашивали целые народы
Но главное все знали, что Осколки принесли с собой Сумрак. И все знали это потому, что именно благодаря Осколкам и Сумраку наш мир изменился навсегда. Не только в худшую, но и в лучшую сторону. Не только потому, что появилась магия но и потому, что большинство современных технологий работали на основе найденных в Сумраке артефактов и открытых во время его изучения законам изменённого мироздания.
Даже Кайтран, который, по факту, был самой настоящей провинцией (наименьшим из четырёх крупных городов) и являлся дальним восточным форпостом королевства Диртволл и тот был развит так, как полвека назад нашим предкам и не снилось.
Возведённый на берегу Лунного залива тысячу лет назад и устоявший во время Падения, Кайтран был окружён более чем сотней сумрачных зон разной степени опасности. И именно этим город и ценился здесь в промышленных масштабах добывали артефакты и полезные расходники банды сумеречных охотников и многочисленные одиночки и большей частью всё это продавалось Командории.
Я снова тряхнул головой м-да, из-за недосыпа в ней роились сотни мыслей, превращающихся в пространные рассуждения и отвлекающие меня.
Соберись, Шейн!
Убрав ключи, я на всякий случай проверил магические печати, которые защищали тайник, взвёл пару механических ловушек с ядом, закрыл крышку футляра, спрятал его в нише под полом и передвинул на неё комод.
Это местечко я обнаружил давно почти сразу после того, как меня выпустили из интерната и поселили сюда. С тех пор я постоянно совершенствовал защиту тайника, хотя в этом не было особого смысла за столько лет не нашлось никого, кто попытался ограбить мою халупу.
А гостей у меня не бывало. Поначалу никто не хотел иметь дел с сыном предателей, а потом я и сам предпочёл остаться одиночкой. Лишь раз попробовал прибиться к банде, но Это дело прошлого.
Разобравшись с тайником, я покопался в сундуке со снаряжением, выудил оттуда механические перчатки. Заряд кристаллов на правой опустел и теперь она могла вырубить разве что какого-нибудь забулдыгу.
Хм Может, стоит заменить кристаллы ближнего действия на более слабые, но чтобы выстреливали? Как считаешь, пап? спросил я у надписи на руке.
Ответа, разумеется, не прозвучало
На второй, гидравличекой перчатке, кристалл заряда был заполнен больше чем наполовину судя по его яркости но погнулись некоторые трубки механизма. Интересно, это случилось, когда я пытался удержать баньши от пожирания моего лица?
А, неважно. Ремонтировать придётся в любом случае, и чтобы починить два этих устройства, помогающих выжить в сумрачных зонах, придётся отвалить немало золота. Плюс гарпуны в байке, плюс гравитационный компенсатор, плюс топливные кристаллы, надо взять с запасом хотя бы один
Что ещё? Залатать плащ, постирать одежду, обновить амулет с кинетическим щитом, купить еды на несколько ближайших дней, которые я проведу в городе, и достать новый магострел старый остался валяться в развалинах крепости а может и винтовку прикупить
Получается немалая сумма.
Но я не переживал из-за денег на вылазке, с которой я только-только вернулся, был добыт не только "ключ", но и множество других вещей, которые ценятся магами и артефакторами.
И в том, что их оторвут с руками за увесистые кошели золота или чеки с внушительными суммами, я не сомневался.
Однако сначала нужно было рассчитаться с теми, кто дал мне наводку на баньши. С теми, кто не боялся погибнуть в сумеречных зонах, исследовал их и продавал охотникам информацию об артефактах, аномалиях и новых монстрах.
Заражённые.
За городскими стенами у них было огромное гетто, опоясывающее Кайтран, и мне стоило наведаться туда, чтобы
Мысль оформилась быстрее, чем получилось её осознать, и я хлопнул себя по лбу:
Точно! Заражённые!
Я вновь перевёл взгляд на предплечье, с выжженной надписью.
СПАСИ ТЕХ, КОГО НЕ СПАСТИ
Спросонья сразу не сообразил но слова на руке, судя по всему, были о тех несчастных, кто не имел иммунитета к воздействию Сумрака!
И да, этих бедолаг действительно было не спасти Сумрак медленно разъедал их тела, и жили такие люди недолго потому и не боялись сумеречных зон.
Хм Значит, заглянуть к ним? Интересно, зачем? Их полсотни лет вылечить никто не может как я должен их спасти?! спросил у надписи, впрочем, не рассчитывая на ответ, Проклятье, отец, ну почему ты не можешь выражаться яснее?! Это бы так всё упростило!
Прикинув, сколько времени потребуется, чтобы добраться до гетто без байка, я проверил содержимое рюкзака, положил туда механические рукавицы, и направился к двери как раз в тот момент, когда в неё кто-то с силой заколотил. Я нахмурился и, помня о вчерашней стычке с ублюдками, напрягся, доставая из кармана складной нож:
Кого там демоны принесли?
Открывай, Каррано! раздался знакомый женский голос, и я расслабился но всё же проявил осторожность.
Щёлкнул замками, отодвинул толстенный дубовый засов, чуть приоткрыл дверь, вставая так, чтобы меня нельзя было атаковать через щель. И лишь убедившись, что ранняя гостья одна, снял цепочку и вышел в коридор.
Опять параноишь? усмехнулась Триша, нервно улыбаясь и дёрганным движением убирая выбившуюся из причёски прядь за ухо.
У подруги детства, которая одна из немногих не гнобила меня в интернате и получила жильё в этом же доме, после того как нас выпустили оттуда, был неважный вид. Потасканый, если можно было так выразиться. Глубокие синяки под мутными серыми глазами, болезненно-бледная кожа, жидкие, давно не мытые каштановые волосы до плеч. Длинная юбка видала лучшие времена некогда ярко-красная, она выцвела, а жакет на размер больше висел на девушке, как на огородном пугале. Чего уж говорить об истёртых сапогах, подошвы которых вот-вот отвалятся?
Привет, Триша, поздоровался я, игнорируя её вопрос и запирая за собой дверь. Давно не виделись. Как ты?
Мог и не спрашивать судя по дёргающемуся веку девушки и мутным глазам, дела у неё шли не очень. Видимо, подруга детства с утра пораньше закинулась туманной пыльцой распространённым в нашем квартале наркотиком
Дура Не понимает, что добываемая в аномальных зонах токсичная пыльца вызывает сильнейшее привыкание и медленно превращает человека в тупого и ленивого зомби
Отлично, просто превосходно, красавчик, натужно улыбнулась она, наклоняясь ко мне и пытаясь поцеловать в губы.
Я успел увернуться, и она ткнулась в заросшую щетиной щёку.
Что-то ты не слишком рад меня видеть, фыркнула девушка, проводя рукой по моей груди, Не то что раньше! Даже не пригласишь войти на чай? День только начался, я бы могла Зарядить тебя.
Спасибо, но я тороплюсь, закончив возиться с замком, я отстранился от неё. Откинув волосы и выпятив грудь, Триша привалилась к дверному косяку. Наверняка она считала эту нелепую позу соблазнительной
Пф! девушка недовольно поморщилась, Типичный мужик! Всё должно быть удобно только тебе, да? Раньше, когда ты хотел ласки, я никогда не отказывала!
Это было всего пару раз, и давно, отрезал я, И мы же вроде решили, что не будем портить нашу Дружбу?
Говоришь как один из центральных щеглов! дёрнула плечом Триша и передразнила меня, Дело не в тебе, а во мне!, Не будем портить то, что между нами осталось!. Даже в гости перестал заходить, не поинтересуешься, как дела в квартале! Что, брезгуешь своими старыми друзьями с улиц?
Не говори глупостей, Триша, я попытался улыбнуться, но вышло кривовато. Впрочем, я не врал брезгливости к обитавшей где-то на социальном дне подруге я не испытывал скорее, жалость. Просто не выспался, да и дел, правда, много. Пошли, перекусим на углу, угощу тебя выпечкой.