Через ветровое стекло смотрю на волны и спрашиваю:
А вы откуда так хорошо знаете остров?
Мой дед здесь работал в команде «Дозорных моря». Я мальчонкой был, а он меня уже с собой на вахту брал.
«Дозорные моря» это что-то типа береговой охраны?
Похоже. Только в «Дозорных» все добровольцы-волонтеры, и они не проводят никаких спасательных операций просто наблюдают. Следят за тем, что происходит на море. Где какие суда проходят, как люди купаются, смотрят, чтоб происшествий никаких не было. И за погодой тоже наблюдают, похоже на то, как вы будете наблюдать; а потом рыбакам сообщают, чтобы те знали, если условия для выхода в море неподходящие. До недавнего времени, пока не сказали, что остров надо под вашу базу отдать, там у «Дозорных моря» был главный штаб.
Я не знала. Жаль, что их потеснили. Это не я решила сюда приехать меня моя организация послала. И в Бюро мне ничего не сказали, что кого-то с острова выселили.
Да вы не беспокойтесь, «Дозорных» в Трегарланский замок переселили. Это не настоящий замок просто очень большой дом на вершине горы, много веков стоит и тоже на залив смотрит. Так что обзор у них не хуже, чем с Авроры. Когда мы со станции ехали, вы, может, замок уже заметили.
Заметила, впечатляющее здание. Я перед приездом читала путеводитель по Сент-Феликсу, там и про замок написано. Он вроде бы принадлежит «Национальным памятникам архитектуры»?
«Национальные памятники» им управляют, а принадлежит он Поппи и Джейку Ашерам это наши местные, муж и жена. Она в городе цветочный магазин держит, а у него на Примроуз-хилл центр для садоводов и огородников. Это они разрешили «Дозорным моря» временно перебраться в Трегарлан.
Хорошо, что мне не придется еще и за лодками на море приглядывать, а не только за погодой следить, говорю я, едва избежав столкновения с качающейся на волнах чайкой. По счастью, в последний момент она решила взлететь, бросив на меня неприязненный взгляд и взмыв в небо подальше от лодки. Для меня это было бы слишком большой ответственностью.
Фишер кивает:
Ответственность, конечно, большая. Но дело они делают важное и спасли много жизней. Когда деду пришлось уйти, он очень расстраивался.
А почему он ушел?
Это долгая история, поспешно отвечает Фишер. Смотрите, мы уже почти на острове.
Он поднимается со своего места, где был зажат между моими коробками и чемоданами, и переходит на нос к рулю.
Давайте я покажу вам, как вырулить и привести нашу «Дорис» в гавань да-да, на Авроре есть даже собственная маленькая гавань.
Вырулив в небольшую естественную гавань, образованную черно-серыми выступающими из моря валунами, Фишер показывает мне, как пристать к хлипкому деревянному причалу.
Потом он помогает выбраться на сушу сначала Фицу, а потом и мне и смотрит на гору моего сваленного в лодке багажа.
Осталось отнести все это в дом.
Мне, наверное, надо было поменьше всего с собой брать, бормочу я извиняющимся тоном. Но я не была уверена, что именно мне потребуется.
Да не беспокойтесь вы ни о чем, машет рукой Фишер. Раз взяли с собой, значит, вам это нужно. Подождите меня минутку. Я сейчас вернусь.
«Он, видно, думает, это все мои шмотки или всякая всячина для Фица», размышляю я, глядя, как Фишер удаляется по идущей вверх узкой дорожке и быстро исчезает за поворотом. Откуда ему знать, что в моих чемоданах спрятано то, что нормальному человеку везти с собой в Корнуолл на остров и в голову не придет, а мне без всех этих приспособлений не обойтись, особенно если мое пребывание здесь окажется не таким гладким, как мне бы хотелось.
Фиц обнюхивает все вокруг, а я, дожидаясь Фишера, оглядываюсь по сторонам. Теперь, вблизи, видно, какая богатая на Авроре флора: всевозможные лиственные растения, пятна мягкого мха и травы, множество разбросанных между валунами розовых цветов. Гравиевая дорожка, по которой только что ушел Фишер, ведет наверх к высокому выбеленному дому. С моего места видна половина эркера, где я устрою площадку для метеорологических наблюдений.
Только услышав рокот мотора, я вдруг понимаю, как здесь тихо. Ничто не нарушает покоя, кроме плеска волн о берег и чаек, время от времени с криком пикирующих с неба в воду, чтобы схватить рыбу.
Но сейчас все эти звуки заглушает постепенно нарастающий рев машины. Фиц настороженно замирает и начинает тихонько рычать, но быстро чует, что бояться нечего: это всего-навсего огибающий холм ярко-красный джип с открытым верхом, за рулем которого сидит Фишер.
Мадам, карета подана, говорит он, остановившись и выключив мотор. Ваш джип. Шумноват, но ездит отлично. Принимая во внимание ситуацию, думаю, это хороший выбор.
Я рассматриваю стоящую передо мной машину.
Откуда здесь джип?
Приехал вместе с вашим оборудованием. Собственно, на нем привезли большую часть ваших приборов. А по мощенным брусчаткой мосткам он едет гораздо мягче грузовичка, на котором доставили остальные коробки.
Так это моя контора его организовала? удивляюсь я.
Вам ведь надо на чем-то с острова и на остров ездить. Я же говорил, что, когда отлив, на машине можно по мосткам проехать, а когда прилив на «Дорис».
Конечно-конечно, говорили. Я просто не ожидала, что Метеорологическое бюро, где я работаю, так расщедрится. Я снова смотрю на джип; похоже, ездить на нем одно удовольствие. Не знаю почему, но я думала, с острова на Большую землю придется ходить пешком. Машина, естественно, очень кстати.
Пешком тоже можно, только долго. Поверьте мне, лодка или вот он гораздо лучше. И проще, и быстрее. Бывают отливы, когда мостки очень долго остаются сухими. Только вы имейте в виду: если собираетесь уехать с острова на машине, убедитесь сначала, что сможете без проблем вернуться, а то застрянете до следующего отлива.
Я киваю. То, что не нужно каждый раз туда-обратно таскаться пешком, большое облегчение. Жизнь на острове и без того сулит много неожиданных проблем, так что джипу я искренне рада.
Вот и ладно, говорит Фишер. Давайте-ка теперь доставим в дом ваши вещи.
С багажом мы справились за две поездки. В первую за рулем сидел Фишер, а Фиц с интересом вертел головой у меня на коленях; во вторую за Фицем присматривал Фишер, а за рулем сидела я надо же привыкать к серпантину узкой дорожки и к ее крутым подъемам.
Следующая задача перетащить в прихожую все мои сумки, коробки и чемоданы. Теперь, поднявшись наверх к дому, я вижу, что он гораздо больше, чем казался снизу, с берега.
Хотите, я сначала вам дом покажу? предлагает Фишер.
Боюсь, я и так вас сильно задержала: вы на меня столько времени потратили. Не беспокойтесь, мы теперь сами сможем со всем разобраться. Спасибо вам огромное за помощь, Фишер. Я чрезвычайно вам благодарна.
Да не за что. Я сам с удовольствием сюда съездил. Фишер задумчиво смотрит на дом. У меня с этим домом и с островом связано много счастливых воспоминаний; я здесь чуть ли не половину жизни провел. А теперь хозяин дома его в аренду сдает, и мне повезло быть здесь смотрителем.
Интересно. Я этого не знала. А кто здесь хозяин?
Да я и сам толком не знаю. За работу мне платит местный совет, но смотрителем я стал всего несколько лет назад, когда мой дед вышел на пенсию. Он этот остров любит еще больше, чем я.
Фишер отворачивается от дома и снова смотрит на меня.
Так что, пока вы здесь, если что-нибудь нужно, вы только свистните я сразу приеду и со всем, чем надо, вам помогу.
Я улыбаюсь:
Даже во время прилива?
Само собой! Сюда же не только «Дорис» может добраться. У меня своя собственная лодка есть. Фишер МакМаррей к вашим услугам, мисс Скай. Он весело мне подмигивает. Нет, раз вы уже научились ходить на лодке, я теперь лучше буду вас звать «капитан Скай».
Спасибо, Фишер, спасибо вам огромное. Надеюсь, вы не пожалеете о своем предложении. В следующие несколько дней мне наверняка без вашей помощи не обойтись, и я вас еще много раз потревожу.