Название книги намекало на то, что здесь написано что-то об оптимизме или об оптимистичности по отношению к чему-то (имеется в виду книга русского биолога И. Мечникова «Этюды оптимизма»). В предисловии, если она верно поняла, говорилось о поисках долголетия, а может, и просто долгожителей. Хоть было и интересно узнать, что там с долголетием, но лучше попробовать найти такую же на испанском.
Глава 10
Около семи часов вечера Вера вошла в кухню и увидела там живого мистера Пакмана. Упитанный розовощёкий колобок лет двенадцати сидел за столом и закидывал в рот какие-то жёлтые шарики. Сеньора Диас, стоявшая рядом с ним, представила Веру, а ей своего внука, которого звали Фелипе.
Он с набитым ртом произнёс «привет», после чего сеньора Ди дёрнула его за ухо:
Ай-яй-яй, бабушка. За что? возмутился Фелипе. Я ничего не сделал!
Встань и поздоровайся как положено. Перед тобой стоит девушка, которая старше тебя, а ты тут жуёшь и даже не соизволишь приподняться.
Ой, я не подумал, смутился Фелипе и, встав, произнёс:
«Здравствуйте, Вера».
Она смутилась гораздо больше него, поскольку не любила быть в центре внимания, но сеньора Ди уже позвала её к столу и спросила, что бы она желала съесть.
Я съем то, что вы дадите.
Ты ешь сладкое? Ведь многие девушки следят за фигурой я потому и спрашиваю.
Мне нравится сладкое, и я от него не толстею, ответила Вера и снова смутилась, подумав о Фелипе, который может обидеться, решив, что она намекает на его избыточный вес. Но он ничего не слышал, будучи полностью увлечён едой.
Вскоре к ним присоединились Роза и сеньора Суарес они пришли вместе. Две старших женщины почти ничего не ели, а молодым предлагались добавка за добавкой, только Фелипе пришлось ограничить. Если бы сеньора Диас этого не сделала, он бы не остановился, пока б ему не стало дурно.
Схватив рюкзак, Фелипе громко сказал:
Ну, я пошёл, бабуля, мне надо к Карлосу.
Куда вы потом?
Да мы просто погуляем и домашку сделаем.
Чтобы в девять был дома, а то мать снова будет нервничать, напутствовала его бабушка.
Ладно-ладно, буду я в девять или немного позже.
Я-яяя те-е-бе, хотела поймать его за рукав Ди, но он, увернувшись, громко крикнул «до свиданья» и побежал, топая что твой слон. Бабушка с любовью посмотрела вслед жизнерадостному массивному мальчику, кормление коего явно шло впрок.
После семи вечера от тебя вряд ли что-то понадобится, так что ты можешь выходить прогуляться перед сном в это время. Вторник это твой выходной, ты свободна на весь день, сказала сеньора Суарес, полуобернувшись к Вере. А у Розы выходной среда, поэтому в эти дни у одной из вас может быть чуть больше работы. Если же вам очень надо, то можете попросить друг дружку о подмене. Но лучше не увлекайтесь гулянками, а работайте да копите деньги. В наше время бедность не была зазорна, но сейчас, для новых людей, всё решают только деньги, так что они не помешают, когда имеешь с ними дело, продолжила сеньора Суарес.
Ты уже немного освоилась в доме, Вера? снова обратилась к ней домоправительница.
Да-а-а, дом очень красивый и уютный, и так много книг везде.
Ты ещё библиотеку не видела она на втором этаже, ответила экономка. Кстати, если ты любишь читать, то можешь брать любую книгу из тех, что не в библиотеке, наша госпожа это разрешает. Но можешь взять и в библиотеке, если спросишь у сеньоры. Завтра, возможно, ты её увидишь. Я уже доложила о новой помощнице, и госпожа хочет с тобой познакомиться. Ты её не бойся, она совсем не похожа на своих предков.
А какими были её предки? спросила Вера.
Такими, от которых лучше находиться как можно дальше. Но раз ты ещё не знаешь Уже мать и отец госпожи стали другими. Они и в доме всё изменили. Говорят, что раньше здесь было нехорошо, как-то тяжко жилось. Впрочем, сама я не видела не застала, поскольку поступила на службу к родителям госпожи уже после всех переделок в доме. Ну ладно, разговорилась я, а мне ещё надо бы кое-чем заняться, и поблагодарив за ужин сеньору Диас, она покинула кухню.
Роза улыбнулась Вере и поднялась.
На вот, возьми на вечер, сеньора Диас протянула Розе тарелочку с печеньем. И ты возьми. Или чего другого хочешь?
Нет-нет, спасибо, я с удовольствием съем печенье, ответила Вера.
У тебя в комнате должен быть электрочайник и посуда. Вот тебе чай и кофе, Ди протянула Вере упаковки. Ты можешь попить в любое время. А какао тебе нравится? Вот, и его возьми. А теперь иди.
С охапкой гостинцев Вера вернулась в комнату. Чуть дальше по коридору находилась душевая, которой они с Розой могли пользоваться. Проверив, не занято ли, Вера приняла душ и после прилегла, достав наушники. Но ничего слушать не захотелось, слишком много впечатлений накопилось за день. Разные мысли крутились в голове, к тому же было приятно чувствовать, что она попала в хорошее место, в котором к ней отнеслись очень дружелюбно.
Убаюканная сознанием этого, Вера задремала.
Глава 11
Сегодня предстояло знакомство с хозяйкой дома. Около десяти часов утра сеньора Суарес пришла за Верой, занятой подшиванием прохудившегося чехла для кресла. Они поднялись на второй этаж, и Вера вошла в будуар хозяйки дома.
Женщина лет сорока пяти, высокая и стройная, в длинном платье оливкового цвета с накинутой на плечи шалью стояла в центре комнаты с маленькой книжечкой в руке.
Вера поздоровалась, и сеньора Мендес, положив книжку на столик, подошла к новенькой. Взяв руками её руки, заглянула Вере в глаза.
Ну здра-ааа-вствуй, Ве-еее-ра. Значит, ты теперь с на-ааа-ми, не выпуская Вериных рук и сделав паузу, она добавила. У твоей души, видимой через глаза, ро-ооо-вное сияние ты мне нра-ааа-вишься.
Сеньора Мендес говорила подобно привидениям из фильмов, растягивая некоторые слова, но в дальнейшем они в основном будут передаваться так, как это принято в мире живых.
«Ты нам подходишь», Вера вздрогнула от того, как зловеще это прозвучало. Но сеньора Мендес ничего дурного не имела в виду, вроде того, что имеют в виду члены какой-нибудь оккультной секты, произнося подобные слова. Нет. Госпожа Мендес лишь хотела сказать, что Вера подходит нескольким женщинам, проживающим в доме, поскольку не выглядит нахалкой и бунтаркой.
Позже сеньора Суарес объяснила ей эти слова, да Вера и сама после окончания разговора с госпожой уверилась в отсутствии у госпожи Мендес какой-либо злонамеренности.
Мне сообщили, что ты прибыла издалека, из глубинки. Скажи мне название того уголка?
Это небольшой городок на десять тысяч жителей, в трёхстах километрах отсюда. Он называется Три Енота.
Сейчас, в свою очередь, вздрогнула госпожа.
Три Енота? Это говорит мне о многом!
Вере хотелось узнать, о чём, но она не решилась прервать сеньору Мендес.
Твоё появление здесь не случайно. Есть силы, которые этого пожелали. Но зачем? Мне нужно подумать, после чего госпожа ещё раз внимательно осмотрела Веру. Как ты устроилась, всем ли довольна? Если что-то нужно, обращайся к сеньоре Суарес, она тебе поможет. И надеюсь, что тебе здесь будет хорошо. А теперь можешь идти.
В этот день Вера занималась рутинной работой по дому. С другими она виделась мало, а Роза ещё, к тому же, услышав чьё-то приближение, пыталась скрыться с глаз. Она была немного странная: улыбчивая и приветливая, но в то же время старающаяся избегать людей. Впрочем, если её поймать, то она могла быть даже болтливой, но стоило отвернуться, то повернувшись, её уже можно было и не обнаружить. Это выглядело немного смешно, но в конце концов пусть прячется, если ей так хочется, к тому же, Вера тоже ценила уединение, хоть и не в такой степени, как Роза.
Вечером Вера достала свои книги всего шесть штук и, глядя на обложки, решала, что бы ей почитать. Это было пёстрое сборище, которое включало в себя книжку с рассказами мексиканских писателей, сборник произведений Д. Даррелла о животных, томик с романами китайского писателя Лао Шэ, роман «Туманность Андромеды» о всесторонне развитых и высокогуманных людях будущего, в котором уже нет денег и всё человечество является одной большой семьёй. Ещё были «История географических открытий» и, наконец, «Тайны Удольфского замка» Анны Рэдклифф.