Мы дадим объяснения и ответы на твои вопросы. Но прошу тебя пройти в наше поселение. Клянусь духами, мы не замышляем зла против тебя и там ждет тебя достойный прием.
Поймав мой скептический взгляд, енот вздохнул, и с его жерди сорвались несколько жучков, засияв малиновым светом, унеслись в сторону, откуда я пришел.
Твои товарищи уже близко, колдун. Мы готовы нарушить свой главный закон и пустить в поселение чужаков, но прошу тебя, мы не можем говорить здесь, где есть возможность быть подслушанными чужими ушами.
Мне оставалось только кивнуть, соглашаясь с его словами. Что не говори, а меня действительно зацепила их заинтересованность. Если им была нужна моя помощь, то это открывало окно для обретения первых союзников в этом мире. Союзников, которые выживали в этом месте больше столетия, обладали интересными и необычными способностями к магии.
За время, проведенное в этом мире, я обзавелся большим количеством врагов, пришла пора хотя бы попробовать обзавестись союзниками.
Глава 4. Гость из пекла.
Сколь велико это место? Как много живых существ способны уместить в себе эти леса? Величественные и древние они хранили в себе множество тайн и загадок. Они же стали домом для беженцев вынужденных переселенцев из своих родных миров. Тех, кто потерял все, буквально все, что у него было. Поглощенные бездушным порталом, перенесенные в мир, где каждый последующий шаг приходилось вырывать из цепких когтей смерти. Каждый глоток воды мог стать последним, каждая съеденная ягода таила в себе яд. А встретить лучи восходящего солнца, проснувшись на рассвете, было большой удачей и результатом неплохой подготовки, пережившего очередную ночь скитальца.
Не смотря на мою вселенскую ненависть и презрение к этому месту, мои страхи и ночные кошмары, я не мог не признать, что есть здесь что-то завораживающее: гоблины, марды, овце-бараны, медведи, другие диковинные разумные, о которых я лишь слышал от пришедших с других уголков проклятого леса соотечественников. Эти леса собрали под своими кронами представителей стольких народов, столь разных существ, что буквально дух захватывало от осознания, сколь ни одиноки мы в этой, казалось, пустой вселенной.
Сейчас, сидя в сшитой из палок и листьев лопуха подобии большой подушки и похлебывая из глиняной кружки ароматный настой, выдержанный на травах, я буквально любовался окружающим видом.
Деревня енотов была поистине восхитительным местом. Не столько с точки зрения обороны, но красоты и изящества совместного существования разумного существа и дикой, первозданной природы. В глубокой ложбине, на стыке трех холмов, где за долгие годы упорного труда водные потоки пробили в скалах пещеру, и расположилось это поселение. Большое озеро с кристально чистой водой располагалось в самом центре этого природного грота. С вершин, нарушая гладкую поверхность воды, падали водопады ледяных брызг. Они словно сходили не с обычных, покрытых лесными массивами холмов, а с ледяных склонов фьордов. По крайней мере, я, коснувшийся зеркальной поверхности озера, ощутил леденящий холод, пронизывающий до самых костей.
Дома этих существ так же были весьма странными и необычными. Вырубленные в стволах поваленных деревьев, они представляли собой сюрреалистичную картину: необычные, странные, но, тем не менее, существовавшие, стоявшие прямо перед моими глазами, точнее это я сидел в одном из таких домиков. Как, впрочем, и мои товарищи с группой наших островных охотников.
Не смотря на толщину ствола гиганта, в котором и был вырублен этот дом, на прием такого количества гостей он рассчитан явно не был. Люди набились в предложенное помещение, словно сельдь в бочки. Если бы в этот момент местные еноты решили нас уничтожить, то боюсь, в столь тесном пространстве мы бы даже сопротивления оказать не смогли бы.
Как селедка в бочке. Повторил мои собственные мысли Перс. Китан, ты уверен, что эти существа не собираются вырезать нас всех, словно баранов на скотобойне?
Даже близко не уверен, мой друг. Усмехнувшись, бросил я. Но, поймав стальной взгляд перса, исправился. Им что-то от меня нужно. То, что могу им дать только я. Так что сильно сомневаюсь, что резня моих товарищей входит в их планы. Да и не ощутил я от них намеренья напасть.
Не ты ли говорил, что твои способности, в ментальном плане, далеки до даже минимального уровня точного понимания разумных? С едким смешком заметил Испанец.
Впрочем, к мечу он даже не пытался тянуться. В такой тесноте от полутороручного клинка толку совсем не было. Торрело проявлял поистине восхитительную выдержку и терпение, словно ничего и не происходило: хлебал из кружки свой настой, вперемешку поглощая предложенные местными хозяевами угощения.
Будем наедяться, что в этот раз я не ошибся в своих выводах.
Надеяться Знаешь, чем дольше я путешествую в твоей компании, Китан, тем больше мне начинает казаться, словно пробуждающаяся в тебе магия влияет на твои решения и благоразумие. Всего год назад тебе бы и в голову не пришло так слепо довериться совершенно не знакомым тебе существам, да еще позволить увести в свое логово твоих товарищей. Заметил перс.
Эй-эй, вот только не нужно принажать мои умственные способности! Да и со степенью моего доверия, это ты конечно перегнул.
Я извлек из кармана руку и, раскрыв кисть, показал два десятка камней лежащих на ладони. Каждый с полногтя размером, и в каждый был искусно вселен дух с нижних слоев мироздания. Камни буквально фонили боевой магией, только и ждущей момента своей активации.
Если что пойдет не так, путь к отступлению я прорублю, даже если придется уничтожить все это поселение до основания.
Гоблин был бы в восторге, услышь он слова своего ученика. Хмыкнул Перс, наконец, перестав сжимать рукоять сабли своей единственной рукой.
Я же скривился, словно от зубной боли. Как же я ненавидел, когда кто-то напоминал о моем ученичестве у лопоухого шамана. Друзья, конечно, об этом знали, и время от времени не упускали возможность съязвить на этой почве.
Надеюсь, я не утомил моих уважаемых гостей долгим ожиданием. Вошедший в дом енот-старейшина, приставил свою жердь к стене и уселся на свою подушку прямо напротив нас.
Глубочайшие извинения, но я был вынужден просить прощения у духов за свое решение. Пригласить чужаков в священное поселение моего народа это нарушение наших традиций и обычаев.
Хорошо бы мы и выйти отсюда смогли живыми. Тихо брякнул один из охотников.
Об этом вам не стоит беспокоиться, уважаемые гости. Мой народ дал слово и в не зависимости от того, чем кончится наша беседа, вы без проблем покинете наши владения.
Я перешел на магическое зрение, вновь окинув взглядом поселение. Местные жители не спешили собираться в толпу или пытаться окружить этот дом. Каждый занимался своим делом, казалось, совершенно не обращая внимания на то, что в их родной деревне чужаки.
За исключением беседующего с нами старейшины, вокруг никого не было. Ну, кроме, разве что, жуков-светляков, разумеется. И вот этот факт меня, откровенно говоря, чертовски напрягал, поскольку эти насекомые были будто повсюду: на домах, стенах пещеры, склонах холмов. Особо большой рой кружил над поверхностью озера, казалось, совершенно не обращая внимания на леденящий холод, исходивший от воды.
Уважаемый Китан.
Голос старейшины прервал мое созерцание окрестностей. Несомненно, старый енот прекрасно понял, чем я занимался, и видимо, чтобы окончательно развеять мои сомнения, коснулся своего посоха, после чего тысячи светляков, изменив направление своего движения, унеслись в дальний угол пещеры.