Я тут же выхватил из-за плеча Килантус.
Я пытался этого избежать, Сосулька! холодно произнёс я. Я пытался спасти тебе жизнь, чтобы мы могли поговорить
Ледяной человек нахмурился, а потом нанёс мне серию быстрых ударов, которые я с трудом отбил. Он был очень проворным. Смертельно проворным. Он зарычал, и я в ответ крикнул имя своего меча. Килантус вспыхнул волшебным огнём. Я взмахнул мечом, отрубил ледяному человеку левую руку, и она упала на землю и разбилась.
На этот раз рука не выросла.
Волшебный огонь, объяснил я. А ты изо льда. Я поднял бровь. Понимаешь?
Он застыл[22].
Теперь мы можем поговорить? спросил я.
Ледяной человек по-прежнему глядел на Килантус. Он задумался и повернулся ко мне, разглядывая моё лицо, как будто только что заметил, что оно у меня было.
В этот момент на другом конце льдины раздался оглушительный грохот. Я повернулся и увидел Хоука, который перелетел через ледяную гряду и теперь нёсся по воздуху из его башмаков вылетало голубое пламя. Он двигался очень быстро и секунду спустя приземлился на лёд рядом со мной пламя из башмаков рассеялось, как гигантское лассо, окружив меня и ледяного человека пылающей воронкой. С неба в этот огненный круг упала Кестра. Она снова стала больше, и на спине у неё сидела Тесса, а Тайк держалась за когти, как будто летела на дельтаплане. Они обе спрыгнули на лёд.
Тайк вытащила ножи, но, кажется, не знала, что делать с исполинским ледяным человеком. Тесса перекатилась прямо ему под ноги. В руке у неё было что-то вроде серебряной ручки её складная дубинка, и она взмахнула ею, превратив в четырёхфутовую бейсбольную биту. Тесса четыре раза с невероятной силой взмахнула битой, совершая сальто вокруг ледяного человека, так что под ним треснул лёд. Круг льда, на котором он стоял, закачался, и человек пошатнулся, пытаясь удержать равновесие.
Сдавайтесь, сэр, сказал Хоук.
Я взмахнул Килантусом, разрубил меч ледяного человека пополам и поднёс клинок к его горлу.
Он посмотрел на меч, а потом на меня. Уголки его рта приподнялись в широкой улыбке, и он закрыл глаза.
И растаял.
На это не ушло много времени. Только что он стоял перед нами, а в следующее мгновение превратился в воду и исчез.
Куда он делся?! завопила Тесса, поворачиваясь и отряхивая с башмаков воду. Держи его, Саймон!
Конечно, ответил я. Вот только соберу лужу и заколю её мечом. Я повернул нужные кнопки и снова стал мальчиком обычного роста. Тесса сердито уставилась на меня.
Что? Мы его окружили. Я позаботился о том, чтобы наша схватка длилась достаточно долго и вы успели до меня добежать, чтобы вместе свалить его, как договаривались в случае, если во время наших вылазок встретим какое-нибудь опасное существо. Я не виноват, что он умеет превращаться в лужу.
Тесса собиралась было протестовать, но Хоук поднял руку.
Хватит, вы двое. Саймон, ты хорошо сражался. Тесса, мы сделали всё, что могли. Это существо Если я не ошибаюсь, это очень древняя и очень могущественная магия. Лацпелл. Дух-хранитель из глубокой древности. Для нас это плохие новости. На сегодняшний день их сохранилось совсем немного, и после пробуждения они очень опасны. Они неуязвимы перед большей частью магии
Большей частью, повторил я, глядя на Килантус, по-прежнему объятый пламенем.
Верно, сказал Хоук, поймав мой взгляд. Хорошо, что у нас есть оружие, способное с ним справиться. Хотя, боюсь, это намного более серьёзный враг, чем может показаться на первый взгляд. Он исчез, потому что сам того захотел, и он вернётся.
Вернётся? спросил Дрейк, соскальзывая на лёд.
Да, ответил Хоук. Вы разбудили его. Теперь он считает нас угрозой и не успокоится, пока не уничтожит нас. Или же его не отзовёт его хозяин.
Значит, у него есть хозяин? спросила Тесса. Вы не думаете, что он просто случайно попал сюда?
Хоук выпрямился, и Кестра, снова принявшая свой обычный облик, опустилась на его левое плечо. Он протянул руку и рассеянно погладил птицу.
Я так не думаю. Это существо слишком ценное, чтобы просто взять и оставить его здесь. Скорее всего, эта луна является тайным убежищем какой-нибудь древней семьи магов, и Лацпелл её охраняет. И всё же Хоук нахмурился, как будто вспоминая. Я очень давно знал одну семью, обладавшую Лацпеллом. Очень давно. Интересно, чей же он? Хоук взглянул на своих спутников и поправил плащ. Возможно, мы столкнулись с опасностью, друзья.
Я в шоке, сухо заметил Дрейк.
Да. Идёмте. Вернёмся на базу. Уверен, ночь определит наше будущее. Я поставил на огонь яичницу, несколько пауков и немного той восхитительной земли. Давайте пока насладимся ужином.
Особенно если это наш последний ужин, беспечно заметил я.
Тайк мрачно посмотрела на меня и спрятала ножи.
Плохая примета доставать ножи и не использовать их, сказала она и сплюнула на лёд. И мне не нравится наш новый враг. Дайте мне кого-нибудь из плоти и крови, чтобы я могла убить его при помощи мастерства и железа.
Я похлопал её по мускулистой спине.
Ну же, Тайк. Мы обязательно найдём кого-нибудь, кого ты сможешь убить.
А я рада, что мы не одни на этом гигантском ледяном кубе, заметила Тесса.
Даже если наш единственный спутник магическое существо, которое жаждет нашей смерти? спросил я.
Она пожала плечами и одарила меня улыбкой, от которой у меня задрожали колени.
Выбирать не приходится.
Глава 2
Предчувствия
Твоё видение прояснится, только если ты заглянешь себе в сердце. Смотрящий наружу видит сны, смотрящий внутрь пробуждается.
Карл Юнг[23]
Я глядел в сверкающие красные глаза льва, и мне было страшно, как никогда в жизни. Лев был каменным, но в его взгляде таилась живая угроза. Он стоял на вершине каменной арки, отбрасывая бледно-красный свет на воду в тёмной пещере. Под аркой, остриём вниз, объятый красным пламенем, висел Килантус, как будто ожидая меня.
Вспыхнул свет, и сцена изменилась. Откуда-то сверху слышался смех Тессы, но её голос был злым и чужим.
Мы оставим тебя здесь подумать, сказала она. Говорят, в стенах есть черви. Если немного покопать. На случай если проголодаешься.
Свет снова вспыхнул. Я держал на руках Тайк. Её чёрная куртка была скользкой от крови.
Не умирай, повторял я. Ты не можешь умереть.
Не переживай, ответила она и грустно улыбнулась. Всё не так, как ты думаешь. Ему придётся убить меня несколько раз, чтобы помешать мне тебя защитить. И она испустила свой последний вздох, издав нечеловеческий хрип. Её глаза застыли.
Вспышка.
Я снова увидел Тайк, сражавшуюся врукопашную с дюжиной молодых магов, которые метали в неё огненные шары. Они стояли на каменной стене с башенками, висевшей над тёмной бездной.
Вспышка.
Мальчик с угольно-чёрными глазами, который умер, чтобы спасти меня.
Вспышка.
Горящий Скеллигард.
Саймон, передай кочергу.
Я замахал руками, вернулся к реальности, совершенно ошеломлённый, и случайно швырнул заострённую палку, которую мы использовали вместо кочерги, прямо в лицо Хоуку. Тайк протянула руку над мерцающим костром и поймала палку, прежде чем она успела его пронзить. Мой наставник даже не моргнул глазом.
Всё нормально, Саймон?
Хочешь поспать? спросила Тесса.
Со мной всё в порядке.
Ты просто бессмысленно смотрел прямо перед собой, заметил Дрейк.
Всё нормально.
Это уже не в первый раз? спросил Хоук. Все повернулись к нему. Никто не понимал, о чём он говорит, конечно, кроме меня. Но я попытался притвориться, что тоже ничего не понял.
Что?
Помнишь, почему я стал твоим покровителем, когда ты впервые попал в Скеллигард? спросил Хоук.
Потому что больше никто не хотел им стать? предположил Дрейк.
Потому что вы любите наказания? спросила Тесса.
Потому что вы приняли необдуманное решение? прибавила Тайк.