За поворотом аллеи, ведущей от озера, светилась огнями башня исследований профессора Роукса, но в нее даже днем и в учебное время не часто ходили. Не к ночи он будет помянут, чтоб его тохонь утащила!
Профессор Аликс Роукс был своего рода феноменом. Он появился в университете осенью этого года, вел исключительно факультативы на интересные ему темы и временами выходил на замены по другим предметам. В остальном сычевал в своей башне.
На кой демон его в МУМИ вообще взяли, я так и не поняла. Особенно ввиду того, что башню за минувшие месяцы отстраивали дважды. Исследования Роукса оказались весьма взрывоопасны.
При этом лично у меня с ним с первого занятия сложились самые натянутые отношения.
Мы сразу друг другу не понравились. Мне его надменная физиономия, на которой читалось вселенское превосходство. И пятнадцать минут унижений на его факультативе по трансмутации жидкостей. После чего я туда больше не ходила! А чем ему не приглянулась такая милая булочка, как я, даже не знаю!
Было несколько эпизодов, конечно, но это не причина при каждой встрече точить об меня зубы своего остроумия.
Ладно, это все лирика. В любом случае этот курс у меня последний, так что скоро мы перестанем видеться. И слава всем богам!
Ибо бесит.
А сейчас стоит наконец-то приступить к тому, ради чего я пришла в этот уголок заснеженного лесопарка. Я со вздохом покрутила в руках лук. Достала бумажку и снова ознакомилась с инструкцией.
Ну, начали
Для начала выдрала волосок из прически, приговаривая:
От части к целому, от искры к пламени, от пылинки к камню, от веры к чуду Забава детская, будь добра, стань взрослой!
Кончики пальцев потеплели, а рыжий волос засветился янтарным светом. Я поднесла его к тетиве, и волосок как живой прильнул к ней, удлиняясь на глазах, начал обвивать леску, которая с каждым мигом переставала напоминать игрушечную. Да и сам лук рос, стремительно увеличиваясь в размерах. И вот уже через полминуты я держала в руках не детскую забаву, а то что очень напоминало полноценное оружие.
Стрела тоже стала больше, и на ней тускло искрились руны. Покрутив ее в руках, я даже пожалела, что на первом курсе ходила на факультатив по руническому письму через раз и пренебрегала домашними заданиями. Для своего рода деятельности я посчитала это неважным, но сейчас не отказалась бы понимать, что именно держу в руках.
Потому что чутье подсказывало, что обычным развлекательным вещицам такое поведение несвойственно. С другой стороны, откуда бы Велава достала настоящие, сильные артефакты? Тем более для такой цели.
Положим, вот эта закорючка точно означает усиление Но чего? А вот эта поиск, и вокруг нее наверняка указано, что именно искать будет. Вроде бы перечеркнутый овал означает истинность Или нет?..
Да тохонь с ними, с рунами! В-общем-то, и без разницы.
Я зябко переступила на месте и потерла одну ногу о другую.
Выдохнула и, прикрыв глаза, начала по памяти бормотать заклинание:
Свет из тени, душа к душе, стрела к цели! Покажи мне моего суженого!
Когда волшебные слова были произнесены, лук в моих руках вспыхнул потусторонним огнем. Ярко-зеленым, с черным мерцанием. Руки словно сами натянули тетиву, и, расширив глаза, я увидела, как из-за поворота, словно вырастая из заснеженных кустов, выходит на аллею сгорбленная фигура нашего сильно пожилого завхоза. Боги, нет!
Нет-нет-нет!
Но пальцы неумолимо, словно сами по себе, разжимались. Все, что я успела, это дернуться. Зато траектория полета стрелы чуть сместилась. Она описала красивую сверкающую дугу и вонзилась прямо в грудь появившегося вслед за завхозом Аликса Роукса.
Я выронила демоново гадательное оружие и, перепуганно пискнув, рванула к жертве своего поиска истинной любви. Пока бежала, в голове успело пролететь просто море мыслей.
Меня теперь упекут в тюрьму?
Или просто засудят его родственники?
А быть может, они закажут наемного убийцу, чтобы тот изничтожил меня самым изуверским образом?
И почему, в конце концов, профессор стоит на месте, а не падает с душераздирающими стонами? И где стрела? После попадания в цель она пропала
Раздался дребезжащий голос завхоза:
Аликс, мальчик мой, вы тоже видели? Кажется, что-то пролетело Похоже на комету, но так низко Эх, подслеповат я стал!
Да, пролетело, проговорил профессор, не сводя с меня пристального, слишком внимательного взгляда. Комета Скорее, звезда. И я до сих пор ослеплен. Ее красотой.
Ик?..
С глазами осторожнее надо, покачал седой головой завхоз.
К сожалению, в том, чтобы нестись проверять пострадавшего с покатого мостика, есть свои минусы. Потому что сила инерции беспощадна. И тормозила я гораздо медленнее, чем у меня появились нехорошие подозрения! О том, что профессор Роукс внезапно поехал крышечкой.
Несомненно. Смотреть на звезду сложно. Еще сложнее не иметь возможности ее коснуться.
Что?..
Я попыталась замедлить ход и упереться каблуками в утоптанный снег, но не помогло. Спустя пяток секунд я со всего маха влетела в объятия профессора.
Очень высокого, мускулистого и, надо сказать, весьма красивого. А я еще никогда ни в кого так не влетала. Чтобы с ходу ощутить стальные мышцы груди под ладонями и тепло сильных рук, что легли мне на талию. Задумчиво так ее погладили и, кажется, решили не останавливаться на достигнутом.
От внезапно обнаглевшего Аликса меня буквально снесло в сторону.
Аликс, мальчик мой, это кто? подслеповато прищурился завхоз.
Тиана Элиот, пятый курс, факультет фитологии, представил меня Роукс.
Надо же, он помнит, как меня зовут
А что она тут делает?
Гуляет, мрачно буркнула я, нервно переплетя пальцы.
Так поздно нельзя гулять, девонька, погрозил мне узловатым пальцем мистер Олч.
Мистер Олч, у меня для вас приятные новости, по прежнему не отводя от меня взгляда, вдруг заявил профессор.
Это какие же?
Домой вы попадете гораздо быстрее, чем думали.
Несколько пассов, сложное движение и в десятке шагов от нас заискрилась портальная воронка.
Для начала я обалдела от самого факта ее наличия. Вернее, оттого, что Аликс Роукс является телепортистом. Это искусство могут постигнуть только сильные маги. Нет, не так. Очень-очень-очень сильные маги! Даже среди драконов телепортистов раз-два и обчелся
Тем временем профессор подхватил завхоза под локоток и потянул к кратчайшему пути домой.
Знаю, мистер Олч, вы хотели прогуляться и подышать, а я обещал составить вам компанию Но обстоятельства изменились.
Но Аликс, мальчик мой, вы же говорили, что свободны этой ночью
Я и сам так думал, но сердцу не прикажешь. У меня появились дела. Вот, стоят, глазками моргают. Их срочно надо проводить.
Дела?.. недоуменно переспросил завхоз.
Но к этому моменту его уже подтащили к воронке перехода.
Всего доброго, мистер Олч, доброй вам ночи, вашу проблему я решу чуточку позже. Возможно, завтра
Бабах!
И мы с профессором одни. Посреди заснеженного парка. Ночью.
Я и внезапно поехавший крышей очень сильный маг.
Почему-то я малодушно подумала, что если бы попала в него настоящей стрелой, а не гадательной, то неприятностей было бы меньше.
Интересно, что вообще произошло?!
Лук должен был указать на мою судьбу. Выходит, указал? Вот на профессора?!
Но как в такое можно поверить? Ведь сам артефакт это так, ярмарочная игрушка, да и летела стрела изначально в Герберта Олча. Хотя вот уж его я совсем не готова признавать своим суженым
Профессор Роукс повернулся ко мне, поправил высокий воротник своего шикарного пальто, откинул упавшие на лоб пепельные волосы и внезапно выдал:
Темно здесь, вам не кажется? И ночь уже.
Так-то не особо и темно, на перилах мостиков добрый десяток фонарей.