Мужчина, вы нам нужны. Очень, очень нужны. К нам дед Мороз на праздник без вас не придет. Помогите.
Обе женщины с мольбой посмотрели на Максима. В каждой теплилась своя надежда. Не дав ему опомниться, Инга Борисовна, схватила мужчину и повела внутрь. Следом спешила Татьяна.
Праздник у нас сегодня. Администрация, отдел образования все будут, а деда Мороза нет. Выручайте.
Женщина, угомонитесь, постойте! Какой такой Мороз? вы что с ума сошли! Максим выдернул руку из руки заведующей.
И вправду бешеная.
Он обернулся. Во все окна смотрели дети. Девочки и мальчики. Совсем маленькие и постарше. Они все были разные, все в веселых ярких костюмах. Максим понял, что они ждут именно его.
Среди всех детских лиц только белокурый мальчишка показался Максиму грустным, он сидел на подоконнике и что-то шептал. Максим непроизвольно помахал ему рукой, и мальчик ответил тем же.
Пойдем, Татьяна подтолкнула мужа вперёд
В детском доме было как в улье. Звонкое ж-ж-ж слышалось в каждом углу. Семейная пара прошла мимо столпившихся детей, и Татьяна внимательно всматривалась в их лица. Ей показалось, что все они похожи. И большие, и маленькие были на одно лицо, и Татьяна растерялась.
Инга Борисовна провела супругов в свой кабинет и, не давая возможности мужчине передумать, стала примерять на него костюм.
Костюм впору, борода, как влитая красавец! Посох, посох не забудь. Слова? Слова читай, а что не запомнишь по ходу сообразишь. Там тебе помогут, Татьяна проводила мужа за кулисы и потихоньку прошла следом.
Глаза ее бегали из стороны в сторону, рассматривая детей.
Дед Мороз, дед Мороз! громко кричали в зале.
Максим, стуча посохом о пол, вышел, кряхтя и охая. Ёлка, гирлянды и куча детворы. Он растерялся.
Каждому хотелось прикоснуться к дедушке, потрогать, загадать желание, рассказать стишок.
Татьяна смотрела из-за кулис и плакала. Только теперь все дети стали для нее разными, особенными, каждый со своей грустной историей. Они обступили деда Мороза, радостно толкаясь и приплясывая. Только один мальчик сидел на стульчике, отвернувшись к окну. Он не радовался деду Морозу, не водил хоровод и не пел песни. Он внимательно вглядывался вдаль.
Максим сильно нервничал, путал слова, но от этого выглядел ещё добрее и смешнее. Праздник удался! Детвора была в восторге. Только по щеке Дедушки Мороза, почему-то текли слезы.
Фото, ребята встаём на общее фото, Инга Борисовна строила детей около деда мороза.
Все бегали, суетились, искали лучшее место рядом с дедушкой. Среди шума и гама внезапно раздалось громкое «МАМА»!
Мама! белокурый мальчишка, оттолкнув хлопотавшую около него фею, побежал закулисы, Мама!
Татьяна не успела опомнится, как у нее на шее повис мальчишка. Он целовал ее в лицо и плакал:
Ты вернулась! всхлипывая он, Мама!
Женщина извините, Инга Борисовна взяла Димку за руку, это наш Дима, он особенный.
Мама! закричал Димка еще крепче ухватившись за Татьяну
Инга Борисовна только сейчас поняла заговорил. Их милый Димка снова заговорил.
За кулисы прошел Дед Мороз. Трогательная сцена, слезы и мальчик, тот самый, что махал ему в окно. Все решилось в одну минуту. Новый год они встретили вместе. Втроём. Незамысловатый рисунок с важной надписью стал пророческим и был главным подарком маме.
А через два месяца по дороге от детского дома шла семейная пара, посередине, держа родителей за руку, шагал мальчишка лет шести. У окна, вытирая слезы стояла Инга Борисовна. Мальчишка улыбался. Не оглядывался назад, а шел уверенно вперёд.
Вдруг он спросил:
Мам, а почему у нашего папы ботинки как у деда Мороза?
И снова по щеке скатилась слезинка. Теперь уже от счастья.
Мой папа Дед Мороз
Пал Саныч, ты в этом году с нами? это был скорее риторический вопрос, потому что уже много лет ответ на него был один.
С вами, с вами, а куда ж я денусь, старик пригладил седую бороду и улыбнулся.
Ну вот и порешили, радостно ответил председатель сельсовета, делов нынче много, кому праздник, а кому хлопоты, озадаченно проговорил он свои планы, у Юрченко парнишка ногу сломал, надо будет дома навестить. Костик Ивашов этот, как всегда, ждёт, одна радость Дед мороз, да кулёк конфет. Панфилова обязательно, там мал мала меньше. Ёлка в клубе, в школе и саду тут все по расписанию, тут праздник никто не отменял.
Пал Саныч знал этот список наизусть, заранее готовил программу и каждый год участвовал в подготовке подарков для сельских детей.
Вот и сейчас, придя домой, он разложил на стол маленькие игрушки, сувениры, что так бережно складывал целый год. Что-то покупал на ярмарках-распродажах, что-то делал своими руками, что-то с детьми, на творческом кружке в сельском клубе. И к концу осени он был уже во всеоружии. Оставалось только подождать пару-тройку недель, и новогодняя суета поглощала его целиком и полностью.
Так завелось, что ещё с самой молодости он был Дедом Морозом в своем родном селе. Он помнил свой первый новогодний выход к ёлке в детском саду у дочки Катюшки, как будто это было только вчера. Помнил ее глаза, в которых светилось счастье, помнил улыбки на детских лицах и был в восторге от своей роли зимнего волшебника. С тех пор каждых год стал для него годом радости, подарков и вдохновением на следующий. Это была не работа это было его призвание. Призвание быть Дедом Морозом!
Пал Саныч закрыл глаза и все вокруг ожило, запело и закружилась в новогоднем хороводе. Его маленькая Катюшка берет его за руку и рассказывает стишок про снеговика, который учила дома с ним, с папой. Но сегодня он был ее Дед Мороз. А в голове четко звучит:
Снеговик, снеговик,
Он трудиться не привык,
Целый день стоит с метлой,
А работы никакой.
Его Катюшка весело смеётся, получает большую конфету и бежит к маме. А рядом уже другой ребенок, новый стишок, задорная песенка про снежинки. И все вокруг пропитано запахом хвои, мандаринов и счастья.
А дома, за новогодним столом только и слышно, какой в саду был весёлый дед Мороз, самый что ни на есть поправдышний и настоящий. А Катюшка шепчет ему на ухо: «Пап, а почему у дедушки Мороза валенки, как у тебя?»
А он целует ее в курносый носик и отвечает: «Ой, доча, так все вокруг валенки одинаковые. Наверное, тебе показалось. Посмотри, там у печки стоят мои, греются». И Катюшка бежит к печке, смотрит и хохочет. «И правда, папуля, вот они твои».
Пал Саныч открыл глаза. Оглянулся вокруг. Пусто. Только в печи тихо потрескивают берёзовые поленья.
Новогодняя сказка растворилась в один миг. Он снова был один одинешенек.
Его Катюшка уехала в большой город. Теперь она уже не Катюшка, а Екатерина Павловна, директор крупного московского филиала. Важная и солидная барышня, бизнес-леди. У нее своя жизнь, полная забот и работы, расписанная по минутам, где нет времени на семью, детей и простые человеческие радости.
Пал Саныч снял со стены портрет, протер морщинистой ладошкой с него пыль, поцеловал холодное стекло, из под которого на него смотрели счастливые лица: вот она его Катюшка-старшеклассница; вот Леночка любимая жена, его друг и товарищ, его счастье и тоска; а вот и он преподаватель физики, тогда еще чуть моложе и без очков. Все вместе, все рядом. Вся его семья.
Он всегда хотел иметь большую семью, мечтал о троих детях, но жизнь распорядилась иначе. Его Леночка была с молодости болезненной и хрупкой. Рождение Катюшки стало для них праздником и огромной победой над судьбой. И он души не чаял в своей единственной, такой любимой и долгожданной Катюшке. Она и стала его отрадой и счастьем на всю жизнь. Похоронив Леночку, и проводив Катюшку в город, Пал Саныч остался совсем один. И только месяц декабрь стал украшением его жизни, а новогодняя суета смыслом и избавлением от одиночества.