Я вот что тебе скажу, Хаук. Радомир не просто замечательный стратег, но и великий воевода. Он разработал и осуществил столько военных операций, что я даже не смогу тебе перечислить их все и за год. Но сейчас с нами его нет. Однако я с ним не просто рос. Нас двоих готовили в воеводы. Просто так получилось, что я осел домом, женился и с Радомиром не улетел на рубеж, а стал воеводой наземного воинства. Далёкие вылазки моя дружина не делала, но боевой опыт в войне с драгондами всё же у меня имеется. Хотя он ни в какое сравнение не идёт с Мечиславом. Однако именно меня Радомир оставил командовать вместо себя. Он знал, что я не сдамся ни при каких обстоятельствах. Понимаешь? Вот скажи мне, Хаук, сколько выигранных битв у тебя?
Им нет числа, усмехнулся тот, прожёвывая очередной кусок мяса и запивая его морсом. Поверь, чтобы достигнуть этого звания, я прошёл через многое. Я не получил его в подарок от своего двоюродного брата Йорана. Нет. Я прошёл весь путь с низов от обычного воинаюнца до маршала. А потом стал первым заместителем Ульвбьёрна.
Вот это в тебе важно, понимаешь? Опыт. И нам сейчас нужен человек с богатым опытом в боевых действиях, спокойно сказал Переслав, отправляя очередную порцию еды в рот. Ты хорош не только для прикрытия тыла. Пусть твои времена боевого офицера и остались в прошлом, но никто лучше тебя не сможет координировать наши действия тут. А с поста главы Императорского дома тебя сможет сменить лишь Ульвбьёрн.
Или мой правнук, Хаук потёр переносицу, сглотнув ком в горле. В случае гибели прямого наследника.
Заканчиваем панику в рядах, ваше временное величество. Я сказал, что тебя сменит Ульвбьёрн, значит, так тому и быть. Я оставляю на тебе командование флота, когда полечу спасать всех пропавших.
В каком смысле полетишь? опешил Хаук.
Да в прямом. Или ты думаешь, что прилетит вдруг волшебник на голубом вертолёте и всех наших со стороны Мрака транспортирует на Сканду?
А волшебник это ваш могучий воинволхв? И что такое вертолёт? Он может летать сквозь темноту на большое расстояние? уточнил Хаук.
Да нет, усмехнулся Переслав. Это детская сказка такая. Так что давай будем оптимистами, хотя реалистами мне нравятся больше. Я соберу команду, и мы отправимся за рубеж. Я думаю, что торговый караван из трёх кораблей никакого внимания к себе не привлечёт. А там уже по обстановке. И ты мне нужен, чтобы командовать с этой стороны рубежа. Понимаешь, Хаук? Мне нужен именно ты, а не кто-то другой.
Штаб может возглавить Рагнар, задумчиво сказал Хаук.
Не может, я и его с собой заберу. И Везнича тоже. Никто не сможет заменить Градимира лучше, чем он. Возможно, придётся брать с собой Бомани с его воинами. Но это ещё в процессе моего обдумывания. Я так себе это и представляю: команда торговцев путешествует вместе с цирком в поисках новых рынков сбыта, Переслав провёл рукой у себя перед лицом. Красота.
А теперь рассказывай, что такое цирк. Это спецподразделение воинов Света в вашем рукаве галактики? у Хаука заблестели глаза.
Пока нет, но я его обязательно введу, а то кисните тут все у меня. По углам разбежались. Везнича пришлось силком вытолкать из лаборатории, отобрав у него компьютер. Представляешь, я затащил его покушать, так он и в столовой умудрился подключиться к общей компьютерной системе. Я пригрозился, что в следующий раз кормить его буду в подземном бункере, где есть только кирпичные стены толщиной в несколько метров и ни грамма металла. Тебя вот уговариваю покушать. А мне, между прочим, своей жене ещё всё это предстоит рассказать. Хватит прохлаждаться на этой планете. Сегодня мы летим на Сканду. Ждана вотвот родит. Я всегда сам лично принимал у неё роды и не намерен упустить момент появления своей дочери на свет, Переслав вздохнул. А потом я улечу от них к чёрту на кулички. Ждана меня, конечно, убьёт, но потом остынет и всё равно отпустит, и засмеялся задорным смехом, словно речь шла о предстоящем пикнике на море. А ты, Хаук, встряхнись. Я сейчас оставлю тебе наши с Мечиславом намётки по плану полёта на территорию Мрака. Мне нужно твоё мнение и Рагнара. Потому что все планы твоих стратегов я уже выкинул в топку. Они хороши на рубеже. Но твои люди ничего не знают о территории Мрака. Ничего. А ты, Переслав пристально посмотрел в глаза Хауку. Ты другое дело. Твой опыт бесценен. Можешь подключить и своих экспертов, которых сочтёшь нужным. Но полёт моего цирка в любом случае состоится. А пока мы ждём, что выдаст нам Везнич.
А если его приборы ничего не найдут?
Значит, полетим наобум. Находясь по эту сторону рубежа, мы ничего не разведаем. Считай нас тайным отрядом спасения под кодовым названием «цирк Шапито».
И всё же объясни мне, что такое цирк, и как летает волшебник на вертолёте? серьёзно спросил Хаук.
А через полчаса из этой комнаты раздавался искренний смех двух мужчин. Переслав попытался в красках описать, что такое цирк и клоуны. Припомнив несколько смешных сцен из их выступления на Мидгарде. А потом объяснил, что такое детский мультик, и причём тут волшебник с вертолётом, на которого надежды было мало. Хаук после этого разговора встряхнулся и уже к вечеру собрал своих подчинённых в штабе. На следующий день Рагнар направил флагманский корабль на Сканду. Там Переслав принял роды у своей жены, отказавшись от помощи повитух, чем очень удивил миссис Льюву, которая ему помогала.
А вот и моя маленькая дочурка, сказал Переслав, прижимая дочь к своей груди и глядя с радостью на Ждану. Благодарю тебя, родная, за этот бесценный дар. Чем больше я живу, тем больше не могу надышаться тобой, он присел рядом с женой на кровать и передал ей малютку.
Как назовёшь её, лю́бый? спросила Ждана, прикладывая дочь к груди.
Она такая ещё маленькая, но так прекрасна, душа моя. Я назову нашу дочь Ружаной. Нашим маленьким цветком, Переслав нежно поцеловал жену в губы и стал смотреть, как их дочка кушает.
Красивое имя, согласилась Ждана.
Ружану уложили в колыбельку. Миссис Льюва ушла, сказав, что будет ночевать в соседней комнате, если вдруг понадобится её помощь. Переслав помог устроиться Ждане поудобнее на подушках и присел рядом, задумчиво уставившись на колыбельку.
Опять куда-то собрался? тихо спросила Ждана.
Да, родная. Выходит что собрался, он тяжело вздохнул, разделся и прилёг рядом с женой.
Рассказывай, Ждана устроилась у него на груди и закрыла глаза.
Переслав рассказал жене всё без утайки. Как они потеряли Дарьяну с Радомиром вместе с Градимиром и Снижной. Он гладил Ждану по спине, пытаясь совладать с эмоциями в своей душе.
И помни, о том, что я тебе рассказал, никому говорить не велю, он прижал посильнее Ждану к себе. О том даже дружинники Радомира пока не знают. Рагнар не сообщил ни одному подчинённому. Везнич учёных на уши поднял, но ни словом им не проговорился. А я вот от тебя ничего не утаил, потому что тебе, как себе, верю.
А что другим скажете? Вопросы-то всё одно пойдут. Все вернулись, а их нет нигде, уточнила взволновано Ждана.
И тут всё продумали. Радомир с Дарьяной улетели домой. Он решил свои мысли в порядок привести от неудавшейся операции. Зоремир со Светозаром о том уже в курсе. Княже старается вида не подать, как тревожно ему, чтобы Ладомиру свою не расстраивать. Но сердце отцовское не меньше материнского за детей своих болит. Вида мы, может, не подаём, но душа порой и у нас плачет, что выть хочется, Переслав вздохнул. Хаук всем сообщил, что Снижна заперлась в своих покоях, разозлившись, что её дома оставили. Все поверят. На тех дверях гвардейцы уже стоят, Рагнаром приставленные. Еду носить туда будут, словно тут она. А про Градимира сказали, что тот закопался в своей лаборатории. Это он умеет. Пропасть там на несколько месяцев. О том все и так знают не удивятся. Вот такая вот история. О ней всем и говори, если спрашивать начнут. Мол, муж поделился, но другим говорить не велел, а я от вас скрывать не могу. За них переживаю. Потому по секрету поделюсь.