Поднимаясь в кабинет, проходя по коридорам, он не замечал никого, он думал об Элле, этом кучерявом парне и сжимал пальцы в кулаки. Обычно к вечеру он начинал звонить Анне, но сегодня он о ней даже не вспомнил. Было пару звонков от друзей, но нашлось массу дел, которые не позволили Роберту согласиться на встречу в клубе. На подсознательном уровне ждал звонка от бабушки, но та так и не соизволила позвонить.
Досидев на работе до положенного времени, он мог, конечно, уйти раньше, но ему хотелось встретить еще раз Эллу, подвезти домой. Как только признался себе в этом, стало легче на душе. Роберт прошел через весь цех, к другой стороне здания, чтобы увидеть соседнее строение, где теперь работает она.
Здание рядом занимало намного меньше размеров, там располагалась строительная компания. Что он знал о начальстве? Он порылся в памяти и вспомнил, одного мерзкого типа, с которым был инцидент как-то из-за Анны. Он клеился к ней, ну и получил. Роберт посмотрел на часы, потом боковым зрением заметил, как народ в цеху наблюдают за ним. Они все сидели и ждали только чего?
Что-то случилось? спросил он. Почему еще не собираетесь домой?
Мы думали у вас срочный заказ, и вы думаете, как сказать нам.
Если бы такой заказ поступил, вы узнали еще утром, и я бы обязательно спросил вас. Все свободны, пора по домам, он крутил в руке телефон.
Вот почему вчера не попросил у Эллы номер, сейчас бы больше не раздумывал, а позвонил. Он шагнул от окна, но обратил внимание, как по ступенькам спускается Элла. Он действовал молниеносно, вернулся в кабинет, чуть не сбил работника цеха, в кабинете схватил пальто, и уже сбегая по ступенькам, летел к выходу.
Элла шла к стоянке машин со Стасом, он ей о чем-то говорил, а она внимательно слушала его. Роберт смотрел и мысленно повторял «Элла повернись, я жду тебя!»
Вот она замедлила шаг, вот освобождается от руки Стаса, который пытается ее тянуть в машину. Вот она поворачивает голову и рассматривает людей, слившихся в один живой поток, идущих кто к машинам, кто на остановку и наконец, она нашла его. Роберт стоял и улыбался, она попрощалась со Стасом и пошла против течения людей, стараясь вырулить на свободную территорию, он тоже шел к ней.
Элла, я могу подвести, показал в сторону машины.
Там Ангелина Артемовна сегодня ужин готовит, какая-то дата у нее, праздник? спросила Элла, подходя к машине.
Праздник? задумался Роберт. Число?
Третье ноября, они сели в машину.
Какой же я дурак, сегодня же у бабушки день рождения, он стукнул себя ладонью по лбу. Хорошо было, когда мама напоминала, а сам я даты плохо запоминаю. Надо поехать, подарок купить. Как же хорошо, что ты заметила меня. Представь, я бы совсем не приехал к бабушке.
Он говорил быстро, Элла слушала его речь и улыбалась.
Ну, если бы не позвал, я бы не услышала.
В смысле ты услышала, что я произносил? от удивления он открыл рот, посмотрел на нее и чуть не наехал на бордюр дороги.
Да, ты просил меня повернуться, потому что ждал. Долго ждал? она подняла телефон, который от резкого толчка выронила.
Да, нет. Что подарить бабушке? сменил разговор Роберт.
А что Ангелина Артемовна любит?
Книги читать, фильмы смотреть, стал перечислять он.
А мне показалось, она любит рисовать, добавила Элла. Я, правда, знакома мало с ней, но вчера после твоего ухода, она показывала мне зарисовки, что делала, когда еще тебя не было. Я думаю, раз так бережет рисунки, она тоскует по кисте и мольберту.
Роберт выслушал Эллу и на ближайшем перекрестке развернул машину и, нажав на педаль газа, повел машину по улочкам в противоположную сторону дома бабушки.
Они приехали к небольшому магазину, который закроется через двадцать минут. Он вышел из машины, открыл дверь Элле, взяв ее руку, потянул в магазин. На первом этаже они нашли мольберт и бумагу, краски и кисточки, собрав все необходимое для рисования. Пока, упаковывали в праздничную бумагу они ходили и рассматривали витрины.
Знаешь, меня научили вязать, пальто и шляпу, в которой ты меня встретил, я сама связала.
Неужели? Не вериться, я знаю таких, которые могут только потреблять, сами ничего делать не умеют.
Потом они заехали еще в продуктовый магазин и купили шоколад и пакет мандарин.
Это моему племяннику Тимке, он, знаешь какой! Я таких детей еще не встречал, он замолчал, потом улыбнулся.
3
В доме бабушки царила суматоха, сестра Лариса с сыном Тимошкой накрывали стол. Бабушка суетилась у печи, когда в дом вошли Роберт и Элла. Племянник увидел дядю и побежал с радостными криками обниматься, он с разбегу прыгнул на руки и прижался, обнимая маленькими ручкам.
Мам, дядя Лобелт плиехал! сообщил он всем в доме звонким голоском.
Потом волна радости спала, Тимошка уставился темными глазенками на Эллу, та снимала шубу.
Это твоя зена? беря ручками лицо Роберта и приближаясь к его носу, спросил громко он.
Нет, не жена, засмеялся дядя. А что нужно жениться? Тима ты как скажешь, я же соглашусь с тобой. Я доверяю твоему вкусу. Ты же помнишь, мы с тобой разговаривали на эту тему.
Теперь засмеялись бабушка и Лариса, которые вышили на крик ребенка. Элла засмущалась и стояла, опустив глаза.
А сто ты пливез мне?
Сейчас, я же не успел раздеться, как ты на меня прыгнул.
И сто ты мне пливез? заглядывая в пакеты, Тимошка не мог дождаться подарка.
Элла, а куда я его положил? Да вот же он, Роберт достал из пакета пакет с мандаринами и шоколад.
Ула! Мне шоколадку подалили! внимание малыша переключилось на подарок, и он рванул в зал на диван распечатывать шоколад.
Сынок, шоколад после еды, сказала Лариса, забрала подарок и положила на видное место.
Все садимся за стол, заторопила бабушка всех. Ну, что встали, давайте за стол.
Бабушка, любимая, родная я знаю, у тебя все есть, но вот я и не знал, что ты мечтала в детстве стать художницей. Элла мне об этом напомнила, и мы дарим подарок, творить никогда не поздно, тебе еще не так много лет всего шестнадцать, он достал мольберт, а Элла коробку с принадлежностями.
Мы дарим этот подарок и желаем вам здоровья, исполнения мечты и только радости! подхватила поздравление Элла.
Бабушка я жду твоей работы, чтобы повесить в квартире на голые стены, он поцеловал морщинистое лицо.
Тёмовна прослезилась, вытерла слезы фартуком.
Что вы придумали, ох, дорогое наверно? она качала головой. Всем подарков хватит, садимся за стол.
Элла извинилась, пошла в комнату. Пока все расселись за обеденным праздничным столом, Роберт поинтересовался у сестры, где ее муж. На что получил ответ, что работает, к Новому году обещался приехать.
В этот момент вошла Элла, ее бежевый брючный костюм подчеркивал темные волосы и ее глаза. Она прошла мимо выдвинутого стула, подошла к Тёмовне и надела ей на шею голубой кулон в оправе, на тонкой цепочке.
Лариса ценитель драгоценностей, заметила, как голубой камень переливался на бабушкиной темно бордовой кофточке. Она посмотрела на Эллу.
Это же дорогой подарок! не удержалась она.
Это всего лишь подарок, но именно этот камень подходит Ангелине Артемовне.
Потом она села на стул рядом с Робертом и началось застолье.
Лариса с сыном в скором времени вызвали такси и уехали, Тимошке нужно было ложиться спать, а то утром идти в детский сад, не поднимешь. Элла помогла прибраться на столе, Роберт установил в комнате бабушки мольберт, ей не терпелось попробовать способности. Она осталась делать наброски, а он пришел в кухню, отстранил квартирантку от раковины с посудой.
Элла, откуда ты приехала? спросил он, намыливая тарелку.
С юга, ответила она.
Юг большой, он включил воду и стал смывать пену.
Ближе к Китаю, так понятней? она взяла полотенце и стала протирать тарелки и стаканы.
На китаянку ты непохожа, у тебя родители русские и живете в иммиграции? Ты чисто говоришь на нашем языке, он положил тарелку, а она машинально хотела взять и накрыла своей ладошкой его руку.