Для Вероники было очевидно: это все из-за стресса, поэтому жаловаться бессмысленно, все равно она никому не могла рассказать о произошедшем. «Само пройдет, забудется», думала она. И была вдвойне рада этому решению, когда позвонил Даниэль.
Привет, Вероника. Как твои дела?
Привет! Вероника так обрадовалась его звонку, что головная боль поутихла. Хорошо.
Ты больна?
«Ясновидящий он, что ли?» подумала Вероника, и Даниэль тут же невольно подтвердил ее мысль:
У тебя странный голос.
Да нет, все в порядке.
Ну ладно. Судя по всему, Даниэль не слишком ей поверил. Я с хорошими новостями. Для тебя есть жилье.
Правда? Вероника не поверила своим ушам. Ты серьезно?
Абсолютно серьезно. Комната в двухкомнатной квартире, но во второй комнате сейчас никто не живет, поэтому ты будешь одна. Вся необходимая мебель и техника есть. Улица Парковая, так что и от школы недалеко.
Это скудное описание прозвучало просто фантастически словно Даниэль описывал параллельный мир, попасть в который могли лишь немногие избранные. Вероника выдохнула:
Отлично!
Осталось только, чтобы ты посмотрела, подходит ли тебе этот вариант. Если все устроит, о цене договоримся, она будет небольшой.
А когда можно посмотреть?
У меня есть время завтра вечером. Поговори с отцом, сможет ли он прийти.
С отцом? Вероника растерялась. Может, я лучше сначала сама
Даниэль мягко оборвал ее:
Он должен быть в курсе с самого начала. Поверь. Ему точно не понравится, если ты поставишь его перед фактом. Ну и нет ничего хорошего в том, чтобы идти с малознакомым человеком в пустую квартиру. Это твоему отцу тоже не понравится.
Звук закрывающейся двери и голос Юры заскрипели в ушах и медленно растворились.
Поняла, пробормотала Вероника. Хорошо, я поговорю с ним сегодня и позвоню.
Буду ждать. До связи.
Радостное волнение заставило забыть о головной боли и придало сил. Вероника стала ходить по комнате, размышляя, как лучше подступиться к непростому разговору. Она была уверена: отец и сам не прочь куда-нибудь ее сплавить, а уж Лара тем более. Но говорить об этом в лоб, конечно, нельзя.
До возвращения отца с работы оставалось много времени. Не зная, чем себя занять, Вероника принялась за уборку. Окончательно навела порядок на лоджии, вымыла посуду, вычистила плиту, стол и кухонный шкаф. Перед глазами время от времени плыли темные полосы, в ушах шумело, но стоило вспомнить о комнате Даниэля, и становилось получше. Правда, один раз все же пришлось присесть сильно закружилась голова. Вероника опустилась на табуретку и незаметно для себя просидела четверть часа.
В таком состоянии ее застала Лара.
Ты вся в пыли, поморщилась она. Хватит тут шарить, сходила бы в душ.
Вероника не стала напоминать о том, что занималась уборкой, а не «шарила». Спор с Ларой точно не увеличит шансы съехать.
Струи горячей воды приятно ударили по телу. Вероника отступила, подстраиваясь под них, и почувствовала легкую боль в правой ноге. Посмотрела вниз. На щиколотке был заметный красный след.
Выключив воду, Вероника подождала, пока действие горячей воды сойдет на нет. Кожа подсохла и побелела вся, кроме щиколотки. Вокруг нее тянулся пугающий отпечаток.
Веронику затошнило. Она понадеялась, что след исчезнет как можно скорее и перестанет напоминать об испытанном ужасе.
Поначалу отец и слышать ничего не хотел.
Ты не можешь жить одна, тебе всего шестнадцать.
Могу. Я ведь все умею. Папа, ты всегда говоришь о самостоятельности, а когда
Самостоятельность это одно, а переезд совсем другое. Да и откуда я деньги возьму?
Это же немного!
Сколько немного? А что ты будешь есть? И что это вообще за Даниэль такой?
Одни и те же аргументы ходили по кругу уже полчаса и наконец разбились об этот вопрос.
Он священник.
Священник? вытаращился отец.
Совсем молодой, попыталась объяснить Вероника и тут же поняла, что этого говорить не стоило. Да ничего такого, нас просто случайно познакомили Он сказал, что есть комната
Веронике не хотелось поднимать историю с кошельком, и, по сути, ее слова даже не были ложью их с Даниэлем действительно случайно познакомили. Только не люди, а обстоятельства, но это уже нюансы.
Помощь неожиданно подоспела в лице Лары, которая краем уха слышала их разговор.
Да посмотри ты на эту комнату, чтобы она успокоилась, посоветовала она. Даже интересно, кто это вздумал сдавать дешевое жилье. Либо дешево это на какую-нибудь тысячу дешевле рынка, либо «комната» это какая-нибудь гадкая кладовка.
Отец было забормотал, что лично его жилищный рынок никак не касается. Лара добавила:
Заодно посмотрим, что за священник возомнил себя арендодателем.
Веронике совсем не понравилась эта фраза, однако именно после нее отец сдался:
Ладно, уговорили. Сегодня?
Мы говорили о завтра, быстро сказала Вероника, но я позвоню и спрошу, можно ли сегодня.
Она слушала гудки с замиранием сердца. К счастью, Даниэль ответил и сказал, что найдет время.
Лара тоже захотела пойти, поэтому на Парковую улицу отправились втроем. Вероника была сама не своя от волнения. Может, все-таки получится? Как было бы здорово жить одной, не боясь лишний раз столкнуться с Ларой, самой планировать свое время
Неожиданно внутри похолодело: рядом зашевелились длинные темные руки. Вероника резко обернулась. Это были просто тени деревьев, покачивающихся от ветра. Посмотрев на них, Вероника сама едва не закачалась.
Ты чего? заметил отец. Опять голова кружится?
Да нет. Ветки зашуршали, и я подумала, там собака или еще кто.
Вероника постаралась ответить как можно равнодушнее. Болезненное состояние уменьшало ее шансы на переезд вполовину, если не больше. Хотя голова и правда кружилась. На улице это было слабо заметно почти все вокруг двигалось, сразу и не поймешь, это шутит шутки организм или глаза видят все, как есть.
«Надо как следует выспаться», подумала Вероника. Но сначала комната.
Нужный дом находился в десяти минутах ходьбы от школы и в пяти от парка. Даниэль уже ждал их у единственного подъезда. Он был одет в черную сутану, и Вероника почувствовала укол совести: можно сказать, оторвала его от работы.
По удивленным лицам отца и Лары сразу стало понятно они представляли Даниэля совсем не таким. Он спокойно представился, пожал руку сначала отцу, потом Ларе, и повел их в подъезд. Дом был пятиэтажным, без лифта.
Сколько вам лет, Даниэль? спросила Лара, поднимаясь по лестнице.
Двадцать четыре.
Вероника украдкой улыбнулась. Это был один из тех вопросов, на которые Даниэль привык отвечать ежедневно.
Вы так молоды.
Со всеми случается.
Ну, не со всеми, пробормотал отец, покосившись на его сутану. Это твоя квартира?
Даниэль остановился на третьем этаже у темно-коричневой металлической двери и достал ключи.
Не совсем. Это квартира моего брата, но он здесь почти не появляется, и у меня есть право распоряжаться ей по своему усмотрению. Соответствующие документы имеются, если комната вас устроит, я все покажу. Брат, конечно, в курсе, что я предложил комнату Веронике. Он не против.
Даниэль распахнул дверь, щелкнул выключателем и пригласил их войти.
Вероника первой переступила порог. Широкий коридор, оклеенный светлыми обоями, был бы довольно уютным, если бы не целая гора барахла у стены. Какие-то мешки, коробки, выглядывающие из-под них пакеты с игрушками и тетрадками. Веронике это неприятно напомнило палату заброшенной детской больницы.
Лара за ее спиной хмыкнула, вложив в этот звук всю силу своего «я же говорила».
У этого хлама есть небольшая история, сказал Даниэль. И если комната устроит, мы его обсудим, он будет частью договора Ну, вот и она.
Он открыл первую дверь слева она была рядом с горой вещей и зажег свет. Заинтригованные отец и Лара заглянули в комнату первыми, ожидая увидеть там еще какой-нибудь завал.