Джек поцокал, качнул головой, облачая Айви в корсет. Она ойкнула, когда он затянул нити, схватила его за руки.
Мне дышать надо.
И не выделяться из толпы. Окажемся на корабле оголяй ноги, сколько хочешь. Сказать честно, я уже привык тебя разглядывать.
Нахал!
Сама голая ко мне в кровать залезла.
Джек широко улыбнулся, сверкая глазами, заставляя Айви утихнуть, но все же немного ослабил завязки.
Могу спросить, м-м Джек облизал губы, задумавшись. Как вы плаваете, когда у вас ну
Кровь вытекает? Это называется менструация.
Айви едва сдержала улыбку, видя, что в этот раз смутила Джека, а не смутилась сама, но он уже взял себя в руки и снова улыбался.
Именно.
Никак. Нам нельзя в океан в эти дни.
Бездна.
Айви поправила корсет, размышляя, как же в этом ходить и дышать, с грустью посмотрела в сторону ботинок, которые уже протягивал Джек.
Это очень удобно. Ногам не больно, бегать комфортно, ноги дышат. Не думай, что в них жарко.
Джек? Я хочу тебе кое-что рассказать.
Она села на край кровати, теребя подол длинной юбки. Джек кивнул ей. Настороженно. Словно переживал, что ее слова что-то сломают и испортят. Она и сама боялась, но знала, что не скажет сейчас сделает еще хуже.
Я должна была не убить тебя. А доставить в лабораторию, так как ты хранитель разума.
Джек отодвинул край рубашки, показывая метку, которую Айви должна была найти перед тем, как избавляться от тонувшего. Он расслабился, качнул головой и присел перед Айви.
Что вы там делаете?
Точно не знаю. Но слышала, что они вытаскивают магию из ваших вен, ставят опыты. Говорят, это необходимо, чтобы найти способ укрепить барьер и не пускать людей в Тенебрис.
«Они».
Джек поднял ее ногу, нежно провел шершавыми пальцами, надел ботинок.
Меня не допускали до лабораторий. И никогда не допустили бы я русалка. И я считаю это неправильно.
Джек зашнуровал ботинок, затянул. Айви наблюдала, как умело его пальцы завязывали бантик, с грустью осознавая, что ноги теперь в плену. Плевать, что так в стопы ничего не будет вонзаться.
Я не хочу ничего от тебя скрывать. И не буду.
Джек надел на нее второй ботинок, зашнуровал, и все же поднял голову.
Айви, осторожно начал он, но замолчал. Покачал головой, сел рядом, стараясь не смотреть на нее. Нельзя доверять людям. Вот так все рассказывать. Это могут использовать против тебя.
Ты не все, выдавила она, часто дыша. Обида вновь пыталась задушить, непонимание окатило волной: почему он так относится к ней?
Согласен. Джек схватил ее за подбородок и резко повернул к себе. Я благодарен за твою честность, но ты ведешь себе наивно. Я тебя не обижу, но ты этого знать не можешь. Нельзя так просто верить людям!
Я умею врать! И показывать зубы! Айви вырвалась из хватки, зашипела, показывая выросшие острые клыки. Вены почернели, показывая, как меняется магия.
Джек спокойно смотрел в ответ. Не боялся. Не остерегался. Он провел по ее щеке, опустился к шее, следуя за вздувшегося веной, хмыкнул, вмиг остужая Айви.
Ты не понимаешь. Она откинула его руку. Я не хочу врать тебе. Я не могу! Ты моя пара, моя душа связана теперь с тобой. Честность и открытость вот главные правила для
Но я человек, Айви! Как ты не понимаешь?!
Джек вскочил, а Айви вздрогнула, понимая, что он злился. На нее? На ситуацию?
Я не связан с тобой! Для меня ты просто молодая девчонка, которую я теперь обязан таскать за собой! Слабая и наивная!
Обуза, значит?
Айви встала, холодно смотря на Джека. Почему-то перестали пугать его огромные плечи и сильные руки, сжатые в кулаки. Он, услышав ее холодный тон, выругался, но немного остыл.
Нет, Айви. Не обуза. Но я не чувствую, что чувствуешь ты. Поняла?
Вполне.
Айви толкнула Джека в грудь, но он даже не покачнулся. Она била его вновь и вновь, догадываясь, что слишком слаба, чтобы его это потревожило. Нет, она знала, как сделать больно, еще как, но была слаба морально, чтобы и правда вонзить ногти именно в Джека. Он поймал ее руки, сжал запястья, заставляя морщиться.
Я уйду, если так тебе не нравлюсь. Айви вновь вырастила клыки, ведь не смогла удержать нарастающую злость. Но я не позволю так со мной обращаться! Я верю тебе! Тебе! Потому что знаю, что морская богиня не будет так жестока со мной и не соединит мою жизнь с плохим человеком! Но я уйду!
Ты никуда не пойдешь, спокойно сказал Джек, выпустил ее и отошел. Ты не справишься без меня.
Я могу постоять за себя! Я сильнее, чем ты думаешь!
Айви сделала шаг, забыв о тяжелых ботинках, не удержала равновесие и полетела на пол. Джек едва успел ее схватить, грузно осел, а она упала на его грудь.
И как ты собралась без меня выживать в мире, о котором ничего не знаешь?
Джек столкнул Айви, поднялся. Она часто дышала, понимая, как он прав, но не желала принимать факт, что не приспособлена к жизни среди людей.
Твоя община жестокая, но вы живете по своим этим законам, все такие правильные, что аж тошно. Фанатики! Здесь же люди живут свободно. Врут, предают, изменяют и насилуют. Многие плюют на нормы морали. Тобой воспользуются и даже глазом не моргнут.
Я не хочу жить, постоянно ожидая подвоха.
А придется. Джек протянул ей руку, помог встать. Подошел почти вплотную. Это человеческая натура. И помни: как бы красиво тебе ни заливали в уши, только действия расскажут тебе правду о человеке.
То есть ты грубый вор?
Пират.
Сути не меняет.
Джек улыбнулся, взял ее за подбородок.
И я умею быть нежным. Если нужно. А ты никуда не уйдешь от меня. Жизнь за жизнь, помнишь? Пока я не буду спокоен за тебя, тебе лучше оставаться со мной.
Айви невольно улыбнулась, краснея еще сильнее. Она хотела ответить, но услышала знакомые голоса, доносящиеся сквозь приоткрытое окно. По спине прошел холод, а сердце нырнуло за душу, пытаясь спрятаться. Джек, заметив ее страх, выгнул брови, но русалка приложила палец к губам и медленно пошла к окну. Ботинки мешали двигаться, тянули к земле, а потому она шла еще медленнее, стараясь не шуметь, но все же добралась до цели.
Точно тут ее видели? спросил Давид, парень из стражи.
Да вся деревня про нее говорит! Полуголая девица, как иначе? спросил Джереми и загоготал, периодически хрюкая.
Айви сползла на пол, прячась, моля, чтобы они не успели ее увидеть. Еще вчера она думала, что готова к казне. Рвалась домой. Рвется и сейчас, но
Это за мной, Джек, прошептала Айви. Спаси!
Он помог ей встать, осторожно похлопал по спине, словно так пытался успокоить, но сам оглядывал комнату, напряженно думая.
Я не могу с ними драться, заговорила Айви, дрожа. Физически! Магически! Просто
Понял.
Джек схватил ее за локоть и потащил к двери, хватая по дороге сумку с вещами. Она путалась в юбке, едва переставляла ноги, ведь привыкла передвигаться босиком, но старалась изо всех сил, ощущая себя вдруг такой беспомощной, немощной, что хотелось выть.
По лестнице кто-то поднимался. Джек приложил палец к губам, выглядывая в коридор, и поманил Айви за собой, недовольно кривя лицо. И она поняла почему, ведь тоже узнала голос: знакомый, который поселил их в номере, уже вовсю расспрашивал, сколько денег получит, когда сдаст «белесую девку».
Шаги становились ближе, страх все сильнее сжимал горло, но Джек толкнул Айви к открытому окну в конце коридора.
Придется лезть.
Я не смогу!..
Сможешь.
Джек задрал юбку ее платья, поднял Айви и выпихнул за раму. Она едва не кричала, стараясь не смотреть вниз, зажмурив глаза, но Джек уже шипел и велел ей хвататься за перекладины, обвитые плющом, в честь которого Айви и получила свое имя. Мама бы хотела, чтобы она не сдавалась и пусть, что она не помнит ту, что подарила жизнь, но иногда ощущает тепло, которое успела ей подарить мать.
Лезь! зашипел Джек, толкая Айви в голову. И она все же начала спускаться, проклиная юбки, платья, корсеты и сильнее всего ботинки. И кто сказал, что это удобно?