Впрочем, тут есть и плюсы. Раз мы определили твой профиль, то теперь все странности в управлении энергией легко объяснимы каноны классической магии разрабатывались под руку хм-м чистокровных представителей доминирующих рас или потомков их смешанных союзов, в общем, тех, кто более всего склонен использовать именно классику, а ты Дергон повращал кистью, будто пытаясь подобрать нужные слова.
Я мрачно скрипнул зубами. Ну, говори уже, давай. И я со спокойной совестью плюну на мракобесовы экзамены и с первым же обозом уберусь в Прибрежье.
Ты взаимодействуешь с энергией скорее по хатрским канонам, вопреки моим подозрениям продолжил директор. Конечно, если у них эти каноны вообще есть. Никто, кроме самих хатров ничего не знает об их магии.
Ну да, конечно. Дело-то не только в канонах в конце концов хатры входят в число «доминирующих рас» и кроме собственной магии прекрасно оперируют классической, что неоднократно доказывали в той же Десятой войне. Я многозначительно помолчал еще минуту, но Дергон явно не собирался говорить то, что мы оба знали. Бездна разберет почему.
И что вы предлагаете, мастер?
Предлагаю серьезно задуматься о своем будущем. В этом мире для мага открывается масса возможностей, не ограниченных боевой практикой. Впрочем, сейчас твоя главная забота выпускной экзамен. Об остальном поговорим после.
Я дождался, пока за директором закроется дверь, смачно, по-орочьи выругался и бессильно ткнулся лбом в столешницу. Бездна забери этот мир! На кой цваард я вообще поступал в Школу?! В самом деле, напросился бы в какую-нибудь лавку и не мучился. Нет же, приспичило послушать чужого совета и свернуть налево на клятом перекрестке у дворцовой площади! С другой стороны, с моим терпением, точнее, отсутствием оного, только в лавке и сидеть. Сегодня в лавке, завтра в тюрьме, за убийство очередного привередливого покупателя.
О чем, Хаос его сожри, Дергон вообще собрался разговаривать? Тем более после экзаменов. Решил вручить мне диплом, чтобы тут же отобрать? Замечательный план, хоть и больше в духе бывшего директора Южной Школы, формально обязанного принимать в нее всех носителей магического дара, а на деле на дух не переносившего нелюдей. Учиться-то он им не мешал, а вот дипломы вручал весьма неохотно и, если не заваливал на выпускных испытаниях, то пытался подловить на каких-то мелких нарушениях после, грозя запретом практики даже за несвоевременную уплату налогов и строча километры кляуз в совет гильдии.
Скрипнула дверь, но я не обратил внимания, тщетно пытаясь избавиться от торжествующих победу дурных предчувствий.
Эй, ты чего? Звор! Слышишь? обеспокоенный Сидхар потряс меня за плечо, заставив поднять голову. Что-то случилось?
Я мрачно кивнул и пересказал принесенные Дергоном новости благо много времени это не заняло. Приятель молча слушал, застыв в неловкой позе, потом мотнул головой и не глядя подтянул под зад стул:
Ты уверен, что это был твой график?
Думаешь, директор наконец-то впал в маразм и таскается к студентам для деморализации перед выпускным экзаменом? А по ночам со зловещим хохотом подделывает документы?
Оракул вздохнул:
Хотелось бы согласиться, но Если бы директор на досуге занимался подделкой документов, то уже купил бы собственный особняк на островах и уволился из Школы к бесовой матери.
Значит, график настоящий.
Значит, настоящий. Что будешь делать?
Пока не придумал. Есть предложения?
Нет, но оракул замялся, чем пробудил у меня подозрения в наличии тщательно замаскированного корыстного умысла. Я лучше подожду подходящего момента.
Он может никогда не настать, так что выкладывай.
Слушай, ты еще ничего
Выкладывай, пресек я очередной поток увещеваний.
Сидхар, за все годы знакомства неплохо узнавший мой характер, тут же пошел на попятный:
Ну хорошо. Помнишь, на прошлой неделе я предсказал кражу тому мастеру артефактов, Крассу? В общем, сегодня я опять к нему заглянул: хвала Силам, что он отнесся к предсказанию серьезно, и страже удалось быстро схватить вора.
Но ты, конечно же, предсказывал ту кражу по доброте душевной, потому теперь будешь довольствоваться исключительно горячей благодарностью счастливого лавочника, не удержался от сарказма я.
Да, мы и правда не договаривались о гонораре, кивнул Сидхар, давно привыкший к моим подначкам, но Красс уважаемый в городе человек и очень известный мастер. Так что помимо благодарности у меня есть и кое-что посущественнее.
Леденец на палочке?
Нет, в тон ответил оракул. Артефакт на веревочке. Точнее на цепочке. Не взглянешь?
Я плохо разбираюсь в артефактах, даже фон не всегда ощущаю, ты же знаешь. Почему не спросил, когда брал?
Я выбирал наугад, по наитию. Было как-то неловко. Вдруг он очень ценный? Генератор защитного поля или какой-нибудь усилитель боевых пульсаров
Или чудодейственное средство от облысения, покивал я, совершенно не впечатлившись фантазиями сокурсника.
Наугад и по наитию в этом мире чаще всего попадается сплошная дребедень, а вытащить из кучи дерьма бриллиант можно только если ты сперва сам его в эту кучу и засунул. Оракул осуждающе покачал головой в ответ на мой вечный пессимизм и тут же просиял, нащупав что-то в кармане куртки:
Ага! Нашел!
Выудил искомое, полюбовался пару секунд и торжественно протянул ну ни дать ни взять орден, дарованный лично правящим монархом при большом скоплении завистливого народу. Только подушечки с кистями не хватает. Я поймал артефакт на открытую ладонь, покрутил перед глазами. Обычная семилучевая звезда из черненого серебра, в центре небольшой черный камешек сложной многосторонней огранки.
Что это, как думаешь?
Понятия не имею, пожал плечами я. На вид что-то довольно старое, септаграммы для изготовления артефактов перестали использовать еще в Седьмую войну, как бы символично это ни звучало.
А что за камень?
Я медленно начертил указательным пальцем нужные руны, прямо в воздухе, торопливо развеял две последние не то! и осторожно дотронулся до артефакта:
Опал, если не путаю отзыв.
Ого, никогда не думал, что они бывают такого цвета
Можешь спросить кого-нибудь с кафедры алхимиков, они точнее определяют камни.
А это что значит? торопливо спросил Сид. Изящные лучи из черненого серебра неспешно наливались оранжевым, равномерная пульсация едва угадывалась. У меня он не светился. И в лавке тоже, в глазах Сидхара отразилось подозрение, что «орден» ему подсунули с гнильцой, но ни один нормальный студент магической школы не откажется от дармового артефакта, будь тот хоть трижды проклят самим Вечно Мертвым.
Почувствовал что-то, вот и активировался.
Что именно?
Не знаю. Обычно артефакты реагируют на создателя, носителя или то, для чего предназначены. Что говорит твое наитие на этот счет?
Ничего, покачал головой оракул, на всякий случай прислушавшись к ощущениям.
Странно, хмыкнул я. Обычно из тебя так и сыплются пророчества о конце мира.
Тебя бы оно порадовало? поджал губы Сидхар, болезненно реагирующий на любое упоминание о специфичности своего дара.
То, что на первых курсах можно было счесть досадным недоразумением, постепенно становилось системой. Конечно, увидеть востокчанин мог и хороший урожай репы, и смерть любимой тетушки заказчика вероятности развития событий открывались перед ним по-прежнему легко, но с высокой точностью был способен предсказывать только негативные. То, что репа вызреет тридцать процентов из ста. А вот тетушка отойдет в Сопредельный мир уже с вероятностью в восемьдесят-девяносто процентов. Такая специфика дара снижала спрос на него не каждому охота слушать пророчества о падеже скота, побитой градом пшенице, разграбленном обозе или бесплодии будущей супруги. Хотя, если заменить почившую тетушку тещей клиентуры поднаберется, хе-хе