Ничего себе! хмыкнул он. Ты и драться умеешь?
Немного, вздохнула я, пряча взгляд. Дед учил.
Ну-ну, скептически проворчал Игорь. Я, знаешь ли, тоже немного учился. Ладно, оставим пока этот вопрос открытым. Я бы хотел о другом поговорить. О нас.
В каком смысле нас? прикинулась я шлангом. Была только одна ночь. Без обязательств.
Это ты сейчас пытаешься откосить? хищно рыкнул Игорь на мгновение снова став самим собой, тем самым маньяком из парка. Киса, не выйдет. Связь между нами уже есть, как бы ты ни пыталась ее игнорировать. А на пустом месте она не рождается. Значит, есть не только мимолетный интерес. Так что давай начистоту. Что тебя не устраивает?
То, что ты олигарх! выдала я самое очевидное. Но тут же вздохнула под его укоризненным взглядом и проворчала. Ладно, звучит по-детски. Согласна. Но что ты предлагаешь?
Почему бы не попытаться узнать друг друга получше? вкрадчиво мурлыкнул он и, полюбовавшись моей смущенной моськой, добавил. Я говорю сейчас не о постельных отношениях, хотя, и от них я бы не отказался.
Ты меня едва знаешь! нахмурилась я. Пара случайных столкновений в парке ночью не в счет. С чего, вдруг, столько внимания моей персоне? Вот, только честно? Зачем тебе я? Ведь любая прибежит на цырлах, стоит только щелкнуть пальцем! При твоих возможностях?
Думаешь, все так просто? понимающе хмыкнул Игорь и качнул головой. Увы. Будь я простым смертным, возможно, ты была бы права. Но и в этом случае на кошелек клюют исключительно стервы, которые потом всю оставшуюся жизнь будут пилить, и выедать мозг чайной ложечкой. Оно мне надо? А то, что я Гончий, перечеркивает на корню вообще любые возможные отношения. Ты тех недоучек в сквере помнишь? Так, или примерно так ко мне относятся все, включая тех, с кем я работаю. В обеих сферах. Меня боятся, киса. Простые люди не могут и не пытаются это объяснить. Имеющие Тень подоплеку чувств понимают, но легче от этого не становится. Все равно боятся. Одни того, что однажды я приду по их душу. Другие, что я однажды сорвусь, и неизвестно кто и сколько при этом пострадает. Третьи просто оттого, что слабоваты духом. Этим даже просто находиться рядом со мной тяжело. Крайне редко находятся те, с кем можно просто нормально общаться, кто не боится. Ты не боишься. Рядом с тобой я могу спокойно расслабиться и не пытаться контролировать каждое действие.
В каком смысле? не сразу врубилась я.
Когда рядом с тобой кто-то слабее тебя, включается инстинкт охотника, поясняет Игорь. Ты чувствуешь страх потенциальной жертвы и приходится прикладывать усилие, чтобы сдержаться и не дать инстинкту вылезти наружу. Причем, даже не напасть, этого я уж точно себе не позволю, но просто не перепугать еще больше. Это сложно.
Ой, а я тоже несколько раз чувствовала! я призадумалась. Да, точно. Этакое ощущение ножа между лопаток. А когда ты на этих стражей в сквере рявкнул, вообще было чувство, будто током шибануло! Как тогда, когда я без спроса полезла розетку чинить.
Однако при этом ты не сбежала в кусты, а спокойно продолжила издеваться над этими же стражами! фыркнул Игорь, сдерживая смех. Я эти рожи надолго запомню! Знатно ты их уделала!
Ну, я пожала плечами и вздохнула. Да, как-то и в голову не пришло, никуда бежать. Не, ну я же и раньше такое ощущала. От деда тоже порой шпильки прилетают. Но это же дед. Это не кто-то там
Вот, ты и ответила, припечатал Игорь. Я, по всей видимости, для тебя тоже не «кто-то там». Я же говорю, связь не бывает на пустом месте. В конце концов, что ты теряешь?
Ну ладно, нехотя признала я. Давай попробуем. Только, пожалуйста, давай не будем торопиться, и афишировать отношения.
Согласен, кивнул он. Ни тебе, ни мне это не нужно в принципе. Тогда возвращаемся к тому, с чего начали. Спрашивай все, что тебе интересно. А я с удовольствием отвечу на все вопросы.
Хорошо, сдалась я, допивая коктейль. Только, давай не здесь. Я, конечно, не совсем уж деревенская дуреха, но, все же в таких местах чувствую себя не слишком уютно. Давай лучше сейчас ты отвезешь меня на работу, а после мы, как договаривались, встретимся в сквере и просто погуляем.
Заметано! усмехнулся он. А потом достал телефон и куда-то нажал. В кармане тут же завибрировал мой мобильник. Это мой личный номер. На всякий случай. Надеюсь, не стоит говорить, что его не нужно никому давать?
Не стоит, фыркнула я, сохраняя в памяти номер под именем «маньяк». Не волнуйся, с тобой его ни одна живая душа не свяжет, господин Вяземский! Нет, ну, кто бы мог подумать!
Идем, я отвезу тебя к скверу, Игорь поднялся на ноги, небрежно бросив на стол несколько пятитысячных купюр. Заметив мой взгляд, он хмыкнул. Вот, конкретно сейчас, киса, упираться не советую. Это официально рабочая встреча, а не свидание. Ты же работаешь над моим проектом. Причем, встреча по моей инициативе. Так что тут без вариантов.
Мне не осталось ничего, кроме как пожать плечами. Тем более что он прав. Да, и мне этот счет просто не по карману. Но пока мы спускались в холл, телефон Игоря зазвонил, выдав мелодию группы Ария про зомби. Тихо помянув Стражей, он достал телефон.
Да! Да, чтоб вас для этого охотники имеются! Все трое? Ну, а я тогда что сделаю? Я не Бог! Вызывайте отряд карателей. И не надо навешивать ярлыки! Я всего лишь трезво оцениваю ситуацию. Если тварь порвала троих охотников, то мне там, в одиночку тоже делать нечего! И что с того, что я сильнее? Жалуйтесь, кому хотите!
Отрубив связь, он сунул телефон с карман, но тот завибрировал вновь, выдав другую мелодию все той же группы. На этот раз Игорь вздрогнул и с минуту всматривался в экран, решая отвечать на вызов или нет. Ответил.
Гера, я уже сказал, почему от он осекся на полуслове, побледнел и хмуро выдавил. Гера, ты скотина! Сейчас буду! и снова ткнув телефон в карман, он повернулся ко мне. Я быстро, киса. Держи ключ, посиди пока в машине.
Нет, уж, пошли вместе! буркнула я. Все равно меня дернут прибираться после тебя. Смысл в машине сидеть? Разве что, переодеться?
А у тебя есть во что? удивленно спросил Игорь.
Найдется, кивнула я. О, туалет! Вот, там я и переоденусь.
Хорошо, беги, переодевайся. Тень поднять сможешь? Просто мне ждать нельзя.
А, ну да, сообразила я. Конечно, смогу.
Метнувшись в дамскую комнату, я быстренько запустила руки в Тень и четко представила свой рюкзак. Тянуться пришлось далековато, но старания увенчались успехом и тревожный рюкзачок с запасными вещами плюхнулся под ноги. Быстро стянув шикарное платье и украшения, затолкала все в рюкзак, вытащив оттуда просторную рубашку, спортивные штаны, мокасины и легкую ветровку. Волосы заплела в косы, снова превращаясь в девчонку-малолетку. Закинув рюкзак на плечо, бегом кинулась к машине. Тенью закинув рюкзак внутрь закрытой на сигналку машины, я осмотрелась, заметила след от перехода Игоря и открыла тропу снова.
Несколько шагов в сумраке и я выныриваю на краю коттеджного поселка. Пара домов уже снесены, раскурочены чьи-то машины. А прямо передо мной сцепились в схватке два здоровенных монстра! Один мне известен. Это теневая сущность, принявшая форму человеческого страха и больной фантазии. То есть, обыкновенный воплотившийся кошмар. На мой взгляд, она напоминала четырёхглавую гидру. Но, какая же здоровущая! Напротив нее монстр не менее устрашающий и на первый взгляд его можно ошибочно принять за демона. Во всяком случае, огромные, перепончатые крылья, черная чешуя и спинной гребень из острых костяных шипов вызывали именно такую ассоциацию. Но присмотревшись, можно различить, что хвост у твари больше похож на кошачий. Да, и чуткие уши, и вибриссы на звероподобном лице, и когти тоже принадлежат представителю кошачьего рода. Ну, а уж запах ни с чем не спутаешь!