Эм, я не хотел разозлить тебя, погрустневшим голосом сказал Марк. Может, ты что-то сама хочешь узнать? Например, про ту комнату, в которую ты так рвалась.
Ты я запнулась, неожиданно вздрогнув от собственного голоса, но это только прибавило мне смелости; пусть знает, что я знаю! Ты живодёр.
Что? Марк замолчал на несколько минут, прежде чем продолжить. А с чего ты вообще это решила?
Ставишь опыты на животных.
Э-э-э Даже не знаю, что сказать. На каких животных?
На мне хотел
Опыты? На оборотне? Зачем мне это?!
Я-то откуда знаю?! внезапно сказала я, срываясь на крик.
Так спокойно. Давай я тебе сначала расскажу про себя, ладно?
Я потомственный колдун. Мой род занимается магией уже лет пятьсот. По крайней мере, самые ранние упоминания о моих предках датируются 16-м веком. Ну, моё генеалогическое древо тебя не интересует, да? В общем, я состою в тайном обществе магов и магических существ, вроде тебя. Моя основная специализация защита от духов, освобождение от одержимости, немного умею снимать проклятия, как и наводить их. Но это не совсем моё направление, так что в этом я не слишком силён. Ещё владею довольно неплохо боевой магией, но она не слишком годится для повседневной жизни. Это так, на всякий случай Что? Хочешь что-то спросить?
Ма-ги-ческие су-у-сув-ще-тва
Магические существа полулюди. Они либо одержимы духом по контракту, то есть изгнать его уже нельзя, поэтому они единое целое. Либо рождённые проклятьем вроде тебя.
Проклятье? Ккакое проклятье?
Возможно, кто-то наложил проклятье на твоего предка отца, мать, дедушку или бабушку. Проклятье оборотней невозможно развеять, такова сила могущественных ведьм. За него отдают бессмертную жизнь, так что только с жизнью его можно и завершить. Ну, умереть, то есть. Если у тебя будут дети, они тоже будут оборотнями. И их дети тоже. И так, пока род не прервётся. Ну, в общем, ты поняла, да?
Да я проклятье
Звучит не очень приятно, понимаю. Но! Проклятья не всегда плохие! Оборотни в моём мире очень ценятся. Особенно кото-оборотни, как ты.
Вы торгуете нами?
Ты всё время предполагаешь какую-то гадость, да? Разве владелец кафе торгует своими официантами? А пилоты самолётов стюардессами? Или, может, вызвав такси, ты торгуешь таксистами?
Я не понимаю
Всё просто. Маги используют магических существ в помощь к своей магии. По сути, мы нанимаем таких как ты на работу, чтобы справляться с более сложными задачи. Так понятно?
Да, наверное, ты хочешь нанять меня?
Именно! Мне нужна помощь оборотня в одном деле. Если тебе понравится, я буду рад и дальше с тобой работать. Кстати, за это неплохо платят, так что на жизнь тебе будет хватать.
Погоди то есть ты знал. С самого начала ты знал, что я оборотень?
Конечно! Стал бы я тащить к себе в дом обыкновенную кошку?
Но как? Или для колдуна распознать оборотня так просто?
Нет, конечно, нет. На самом деле, это невозможно будь ты хоть трижды сильнейшим магом в мире. Когда оборотни превращаются в животных, они становятся почти невосприимчивы к нашей магии. И ощущаются точно так же, как и другие животные. Именно поэтому многие оборотни предпочитают оставаться в животном обличье, особенно, если скрываются от кого-то. Только сами оборотни могут почувствовать сородича, но только очень опытные на это способны, ведь разница действительно совсем невелика. Что в облике человека ты похожа на самого обычного человека, что в облике кошки. Только поведение твоё может тебя выдать.
Моё поведение?
Эм хм ты сидишь, как животное. Руки вперёд выставила, в неестественной, неудобной позе. Да и на ногах еле держишься.
Так ты и понял, что я оборотень? Тогда, в приюте, ты увидел во мне человеческие повадки?
Нет, ты была самой обыкновенной кошкой. Никакой разницы. Ну, разве что очень злой кошкой, но это никогда не было признаком человека.
Тогда как ты?..
О, а тут начинается уже не моя история. Помнишь, я говорил про ведьм, которые могут проклинать людей, превращая их потомков в оборотней? Так вот, одну ведьму я знаю. Накладывала ли она такие проклятия или нет, это мне неизвестно. Как и то, есть ли на ней самой проклятие бессмертия, чтобы наложить такие чары. Зато, как и любые другие ведьмы, моя подруга умеет предсказывать. Ну, или направлять, искать подходящий путь, решение. Сложно объяснить, так как я и сам толком не понимаю, что именно они делают. Просто в какой-то момент ведьма теряет своё имя, приобретая, как они выражаются, дар судьбы. И потом эти ведьмы ходят и направляют людей на нужный им путь. Как-то так, наверное.
Она направила тебя?
Ну что-то вроде того. Мне нужна была помощь по работе, я обратился к ней. Думал, уж ведьма-то сможет со мной в паре сыграть. Но нет! Она сказала, чтобы я нашёл проклятую душу, попавшую в клетку. А душа та в обличье словно отражение самой тьмы. Не смотри на меня так, ведьмы всегда так разговаривают. Со временем, привыкаешь.
Я ничего не поняла
Проклятая душа очевидно, оборотень. Всякие, конечно, бывают проклятые, но вот чтобы они попали в клетку Мог бы быть и заключённый, или сама клетка была бы метафорой. Но я решил попробовать самый просто путь. Отражение тьмы тут понятно, чёрного цвета. Вот я и пошёл от ведьмы сразу в первый же попавшийся приют для животных. Оставалось только пройтись по клеткам а дальше ты и сама уже знаешь.
Там что, больше не было чёрных котов?
Ох, ну как тебе сказать весь смысл ведьминых подсказок в том, что направление уже задано, поэтому нужно просто следовать ему, несмотря ни на что. Когда я увидел первую же чёрную кошку, то решил тебя взять. Ещё в машине, когда я заговорил с тобой, то мне показалось, что ты поняла меня. Я был так рад. Но потом когда ты стала в квартире вести себя как обычная кошка и никак не проявляла человеческих повадок. Я уже был готов сдаться. Мне казалось, что ведьма ошиблась. Или я ошибся, кто знает Как я и сказал, невозможно определить оборотня наверняка, пока не увидишь само обращение. А ещё эта ведьма так и не ответила мне прямо, всё ли я правильно сделал. Ну что с неё взять
Ладно, я здесь что теперь? Что за работа?
Тут лучше попробовать разок, сложно объяснить, что именно тебе нужно будет делать. Вместе мы должны будем прогнать одного духа.
Я не умею прогонять духов я даже не видела их никогда.
Да, конечно, я понимаю. Но тебе нужно будет просто помочь мне ох как же объяснить?.. Я же говорю, один раз попробуешь и всё поймёшь.
И как я, интересно, это буду делать, если даже не понимаю, что именно?
Всё нормально, ты справишься. Поймёшь всё, когда будешь помогать.
Мне кажется, ты и сам не знаешь, да?
Хах, ну как сказать. Я вообще никогда не работал в паре с оборотнем, но видел это со стороны. Думаю, разберёмся.
Отличный план! Ничего не скажешь!
Мы справимся, я уверен.
Почему это?
Потому что ведьма меня по этому пути направила. И сейчас я осознал, что всё, действительно, будет хорошо.
Прекрасно когда начнём?
На самом деле, у нас не так много времени но тебе нужно восстановиться после вчерашнего. А чем ты вообще думала, когда набросилась на этот порошок? И почему не хотела мыться? И на самом деле у меня много вопросов по поводу того, что ты полностью игнорировала мои просьбы! Почему?
Иди в жопу, вот почему!
Какая грубая, злая кошка. Чем я заслужил это?
Я думала, ты живодёр! Вы тут с этой тёткой планы какие-то на меня строили. И ещё эта лаборатория
Но сейчас-то ты знаешь правду. Неужели всё ещё на меня злишься?
Запер меня тут, будто я твоя собственность
Ну у меня больше не было идей, как поймать тебя в обличии человека. Прости.
Теперь-то я могу выйти из дома?
Конечно! Только у меня нет дубликата ключей сделаю. И, наверное, тебе нужна одежда и ещё что-то? Ты напиши список, я всё куплю.
Марк встал, засуетился, потом ушёл в комнату-лабораторию, а, вернувшись, протянул мне блокнот с карандашом. О, карандаш! Я помню, в детстве у меня было много таких, и целый альбом. Как же я соскучилась по рисованию! Вот то, что мне бы хотелось делать в облике человека рисовать! Я взяла карандаш и блокнот, положила его на диван и принялась выписывать корявые буквы, уткнувшись носом в бумагу. Так было видно, что я пишу. Хотя бы отчасти. Футболка, кофта, ботинки, штаны, альбом для рисования, карандаши цветные, простые, наверное, этого хватит. Пока что. Я протянула блокнот Марку, тот взял его и пробежался по списку: