Ваше Величество!..
Я за него, пробурчал Нордан, а после поставил меня на ноги рядом с ошарашенными девушками и направился к трону, раздраженно добавив: Лум, закрой рот, снежинка залетит. Лучше скажи, ты же смог определить кто из них лишний?
И так был задан последний вопрос, что я бы побоялась ответить, даже если бы знала! Что не так с Норданом и его подданными? Он ведь явно играет на публику, но этого никто не замечает. Ну не могу же лишь я понимать се оттенки поведения Ледяного короля! Стало даже страшновато от такого предположения.
Нет, Ваше Величество, лишнюю участницу определить не удалось, но пока сомнения вызывают лишь две девушки, быстро взяв себя в руки, проговорил Лум. Дэйли Винд и Тэйлин Фло слишком похожи. Одна из них точно декабрь, но кто именно, понять невозможно. Они все делали вместе и силы хватает у обеих.
В зале вновь стало тихо, а мы с Дейли переглянулись. Вот и приплыли. Сейчас Нордан заявит, что я декабрь! Ну а как иначе? Король ведь не мог ошибиться Плевать, что это чушь и никакой я не месяц, главное потешить чувство собственной непогрешимости!
Хорошо, произнес Нордан и обратился уже непосредственно к нам: Леди, поздравляю с успешно завершенным первым испытанием. Сейчас вас проводят в покои. Праздничный ужин состоится через три часа, так что у вас будет время переодеться и отдохнуть.
Снова все беспрекословно подчинились и направились к выходу вслед за статной женщиной в темно-голубом платье. Я же скрестила руки на груди и хмуро уставилась на Нордана. Но стоило открыть рот, чтобы вновь завести разговор о Сильвии, как мужчина подмигнул и рассыпался снежинками!
Ну, знаете! воскликнула я, глянув на Лума, поскольку больше никого в зале не осталось.
Его Величество слишком занят в преддверии нового года, леди Фло, чопорно произнес тот. Так что будьте любезны пройти в свои покои и привести себя в надлежащий вид.
Последнее он сказал так, словно я оскорбляла его тонкую душевную натуру своим внешним видом. Между прочим, я хотела надеть платье! А еще хотела сказать это Луму, но и этот исчез
Начинаю понимать, почему нам всегда говорили, что нельзя вызывать Ледяного короля пробормотала, решив пойти все-таки в покои.
В любом случае, кроме служанки, замершей на выходе, тут никого не было. Лучше всего сделать вид, что я тоже покорная овечка, а потом найти Сильвию самостоятельно. Вдруг у меня получится вернуть ее в нормальное состояние? Покручу фиги из пальцев, как делала Янва Раз уж все утверждают, что у меня есть магия, то хотя бы попробую. Ведь я-то знаю, что никакая она не льдинка. Это в голове у Нордана льдинки!
Изобразив радостный оскал, я испугала неподготовленную к таким гримасам служанку. Затем подошла и показала жестом, что готова следовать за ней хоть на край света. Оказалось, что это другая женщина, хоть и очень похожая на ту, которая увела из зала остальных участниц.
Вздохнув, я направилась за ней по светлому сверкающему коридору вглубь дворца. По пути принялась внимательно разглядывать ледяные статуи различных существ и все думала, живые те, или нет. Ну мало ли! Сильвия тоже когда-то была живой, а теперь стоит в королевском саду, как украшение. Кстати
А где находится королевский сад? поинтересовалась у служанки, отчего та споткнулась, словно с ней заговорила мебель.
На южной стороне, с опаской прошелестела она в ответ и тут же поспешно добавила: Но вам туда нельзя.
Почему?
Королевский сад закрытое пространство! испугано пробормотала служанка. Попасть туда можно лишь из покоев Его Величества. Но посторонним запрещено заходить даже в южное крыло, а в сад так и подавно. Там до сих пор витает магия королевы, которая обращает в лед абсолютно всех духов, кроме короля.
Теперь споткнулась я. Выходит, что у меня не получится добраться до Сильвии при всем желании? Ну уж нет. Не собираюсь верить в бредни! Никакой я не дух, а самый настоящий человек, и просто обязана пробраться в этот сад!
Прищурившись, я покивала, чтобы успокоить служанку и начала придумывать оправдания на случай, если попадусь. За этим занятием мы проделали путь по двум длинным коридорам и остановились возле большого напольного зеркала.
Прошу, леди Фло, служанка указала на зеркальную гладь.
И что мне нужно сделать?
Активировать портал, конечно! Его Величество дал доступ к порталам каждой участнице
Ты не поняла, перебила ее на полуслове. Как именно его активировать?
Склонив голову набок, женщина серьезно так задумалась, а после пожала плечами и произнесла:
Я не знаю, леди Фло. Прислуга передвигается по коридорам.
Отлично! Тогда веди. Потому что я тоже не знаю.
Такие удивленные глаза я видела только раз в жизни у Сильвии, когда пришла к ней среди ночи. Еще бы, ведь тогда я забралась по козырьку на второй этаж и пролезла в окно. А все из-за родителей, которые не разрешили мне поехать с подругой в загородный дом на выходные. Помню, как целый день после этого стояла в углу на коленях, а после исписала десять листов мелким почерком, что больше никогда не буду так делать.
Свободна, прозвучал за спиной холодный голос Нордана.
Я вздрогнула, вынырнув из воспоминаний, а служанка быстро испарилась прямо в воздухе. Вот обманщица! А еще говорила, что передвигается коридорами. Хотя, может, это король ее испарил, а я тут наговариваю.
Ваше Величество, вы все же вспомнили, что бросили во дворце обычного человека? пропела, с обидой зыркнув на мужчину, который бросил меня тут одну на произвол судьбы. Видите, мне все же не удалось вспомнить абсолютно ничего, кроме своей нормальной человеческой жизни!
Милая Тэйлин, уж кем-кем, а человеком ты точно не являешься, хмыкнул он, поразив меня своим обращением. А по поводу воспоминаний Я знаю множество способов, как их вернуть.
Эти слова он промурлыкал прямо в мои губы, наклонившись ниже. Стало до ужаса неловко, отчего я наиграно рассмеялась и выдохнула:
Переходим на новый уровень отношений?
Взгляд короля мигом потемнел, а мне стало очень страшно. Вдруг он действительно рассердится и отправит меня прозябать куском льда в своем саду до скончания веков! Надо было срочно исправлять ситуацию. Я отвела взгляд, сделала глубокий вдох и пробормотала в попытке оправдаться совсем не то, что думала:
Простите, Ваше Величество, не хотела оскорбить. Я всегда несу всякую чушь и становлюсь ужасно непочтительной, когда нервничаю или переживаю.
Врешь, выдал он, и я вновь посмотрела в его светлые глаза, где плясали искры смеха. А еще заметила, как его губы дрогнули в попытке сдержать улыбку. Но вот чего не ожидала, так это следующих слов: Именно оскорбить ты и пыталась. Думаешь, никто не понимает, что каждая гостья в этом дворце, которая считает себя человеком, искренне меня ненавидит?
Ничего подобного, пробормотала, ощутив, как щеки опалило жаром.
Я вдруг поняла, насколько близко мы стоим, и стоит мне совсем чуточку приподняться на носочки Пришлось закрыть глаза, чтобы не видеть его лицо. Ох уж эти странные чувства, будто сверкающие снежинки кружатся в животе. Думала, что Нордан прекратит этот разговор, пожалеет меня, но
Видимо, из-за отсутствия ненависти ты заявила, что заставишь меня вечность бродить по бездне? произнес мужчина, жестоко разбив все мои мечты о его милосердии.
Да, вопрос был провокационный. Слишком! Я отвернулась к порталу, чтобы он не видел моего пылающего лица. На миг закусила губу, стараясь справиться с нежданными эмоциями, а после тихо ответила:
Вы похитили мою лучшую подругу. Шантажом заставили прийти в мир иллюзий. Заявили, что мы не люди. Заставили пройти по бездне отчаяния, зная, что я совершенно не обладаю никакими магическими способностями. Но