Я едва воздухом не поперхнулась.
И не мечтай! Драконы женятся только на своих истинных! Если ты, конечно, не хочешь стать второй женой.
А почему бы нет? Синтия надула губы.
Твое, конечно, право, но
Никаких вторых жен! строго отозвался папа. Если до конца осени ты не станешь истинной какого-нибудь дракона, мы вернемся домой! Найдем тебе мужа из простой семьи.
Но папочка? заскулила Синтия.
Никаких НО! Чтобы ни говорила мама, ты не будешь сидеть и ждать, пока объявится дракон, который назовет тебя своей истинной парой. Это может вообще никогда не произойти!
В грудь врезались острые клинки неприятных воспоминаний. Они драли сердце, оставляли на нем глубокие порезы. А ведь каких-то пару лет назад я бы могла поддержать сестру в этом вопросе. Я была готова пойти на это стать второй женой, лишь бы не разлучаться со своим любимым. Сейчас же, всякий раз, когда я думаю об этом, к горлу подкатывает удушливый комок тошноты.
Поёжившись, то ли от холода, то ли от подкативших воспоминаний, взглянула на сестру. И я ведь когда-то была такой. Наивной, с глупыми мечтами и безнадёжной влюблённостью. Однако совсем скоро мечты и ожидания разбились о толстые стены суровой реальности. Я закрылась, ушла в себя, заперла сердце на стальной замок, выкинув ключ. Последние годы учёбы были самыми ужасными в моей жизни всё абсолютно всё напоминало о нём. Лишь дома я смогла обрести хоть какое-то спокойствие. Однако и оно продлилось недолго. Граф со своим предложением, разговор по душам с родителями. Теперь я очень жалею, что послушала маму. Нужно было бросить всё и уехать. Начать жизнь с чистого листа. Вдали от дома. Я бы смогла найти работу. Смогла бы обеспечить себя. Встать на ноги. Сначала пришлось бы тяжело, не спорю, но и у папы не сразу всё получилось. А теперь он уважаемый человек, в своём слое общества, разумеется.
Работать? слова мамы были осколками стекла. Снова хочешь нас опозорить? Твой отец многим пожертвовал, а теперь его дочь будет работать так, как будто у нас нет денег? Совсем с ума сошла? А как это отразится на твоей сестре? Ты о ней-то подумала?
Все мои объяснения и доводы ударялись о непробиваемую стену маминого эгоизма. Она недолюбливала магов, наверняка и меня тоже. Для неё я была и остаюсь паршивой овцой в семье. Больно это осознавать, но нужно смотреть правде в глаза.
Селена, чья-то горячая ладонь дотронулась моей руки. Прикосновение было нежным, будто кожи коснулось крыло бабочки, с тобой всё хорошо?
Пелена воспоминаний спала, и я увидела перед собой Клауса.
Всё ли со мной хорошо? Казалось, что он издевается! Ведёт себя так, как будто ничего не произошло!
Селена? рука дракона скользнула вверх к моему лицу, почти коснулась щёки, но я вовремя опомнилась.
Всё прекрасно! я отшатнулась от него как от прокажённого. И прошу, держите расстояние.
Прости, Клаус потупил взгляд. Я не хотел сделать тебе больно.
Больно? Интересно, о какой именно боли он говорит? О той, что причинил мне четыре года назад или о той, что наносит сейчас?
Селена! я услышала голос отца. Ты идёшь?
Д-да, отозвалась я и, подхватив саквояж, подошла к порталу. От него веяло необыкновенным теплом, словно кожи касался тёплый майский ветерок.
Увидимся через два дня, папа поцеловал меня в щеку.
Хорошо тебе доехать, я не смогла сдержать слёз. Пусть Великая Мать оберегает тебя.
И вас тоже, папа улыбнулся, но через секунду взгляд его очерствел, тёмные брови нахмурились, и на переносице выступила глубокая вертикальная морщинка. Присматривай за сестрой, прошептал он мне на ухо.
Обязательно, успокоила его, после чего шагнула в окно перехода. В зыбкой зеленоватой пелене можно было различить очертания комнаты и мутные силуэты людей. Глубоко вдохнув, я сделала ещё один шаг, и очутилась в великолепно обставленной комнате. Помещение было окутано атмосферой роскоши. В центре гостиной располагался массивный, изящный мраморный камин с резьбой, вокруг него стояли мягкие кожаные кресла и диваны, украшенные золотыми и шелковыми подушками. Светильники с магическими кристаллами создавали мягкое, приглушённое освещение. Казалось, я очутилась во дворце, не иначе.
Едва я пришла в себя от перехода сквозь портал, ко мне подлетела Лили.
Селена! радостно пропищала подруга. Как же я рада тебя видеть!
А как я рада, рассмеялась я. Плохое настроение в один миг улетучилось. Весёлость и жизнерадостность подруги каким-то образом передалось мне. Всё плохое отступило, развеялось, захлопнулось, как только что захлопнулся портал за моей спиной. Теперь нас с Клаусом разделяли тысячи и тысячи километров. Осознавая это, мне даже дышать стало легче, словно с души стянули тяжёлый камень. Мы с ним не увидимся. Больше никогда.
Глава 6
Селена, Синтия, к нам подошёл глава семейства Вэнс. Зелёный дракон. Поразительно, как они были похожи с Клаусом. Точно такие же угловатые черты лица, волосы, отливающие серебром, и горящие зеленью глаза. Однако отличия всё же были. Характер характер был совершенно другим. Я чувствовала крепкий внутренний стержень. Магия целителя подсказывала Ороти Вэнс весьма силён как морально, так и физически. Клаус, при всей своей силе, был начисто лишён подобной энергии.
Милорд, мы с сестрой почтительно поклонись, спасибо вам, что согласились принять нас у себя.
Не нужно благодарностей, мягко улыбнулся дракон, моя дочь рада подруге.
Пойдём! Лили потянула меня к лестнице. Я покажу вам комнаты! Служанки уже все приготовили.
Заливисто хохоча, мы побежали вверх по лестнице на второй этаж. Уж и не припомню, когда мне было так весело. Наши с Синтией комнаты располагались друг напротив друга. Комната сестры выходила на оживлённую улицу столицы, моя же
Я подумала, Лили не отпуская руки, подвела меня к окну, которое выходило на цветочный сад, что тебе понравится именно эта комната.
Прекрасно, не удержавшись, я открыла створку. В помещение тут же влетел яркий запах маргариток, хризантем и роз. Сад всё ещё переливался красками лета. Деревья стояли зелёными, их не тронула осенняя хандра, которая вовсю бушевала на севере. Всё это великолепие оживало под воздействием нежного тёплого ветра, что шептался в ветвях и мягко гладил кожу. С каждым его порывом цветы и листья создавали магическую игру света и тени.
Что сад, фыркнула Синтия, ты посмотри на мою комнату!
Окна Синтии, как я уже сказала, выходили на город. Ломард с её стороны был как на ладони. Золотые шпили, сверкающие под солнечным светом, пронзали пушистые облака, особняки столицы также карабкались вверх, выглядывая из хвойной зелени гранёнными башнями, цветной черепицей и арками, оплетёнными диким виноградом. Яркий водоворот красок вдохнул в меня жизнь, наполнил лёгкие освежающим, бодрящим воздухом, позволяя каждой клеточке организма насытиться энергией. Я даже ощутила лёгкое головокружение, которое словно растеклось по телу.
После ужина мы с Лили, наконец, смогли уединиться. Сестра в это время развешивала в отдельной гардеробной свои платья и нам не мешала.
Так вы заговорщицки прошептала Лили, встретились?
Не поверишь, совершенно случайно остановились в одном городе. Если бы я не знала его, подумала бы, что он специально остановился там, где мы решили сменить лошадей.
Не специально, нахмурилась Лили. Брат по уши погряз в работе.
Что у вас тут случилось?
Об этом у нас не говорят, Лили подсела ближе. Она была так напряжена и испугана, что я тут же поняла дело серьёзное. События произошли не так давно, месяц назад, может два, точно сказать не могу.
Какой-то заговор?
Заговор. Лили глубоко вздохнула. Точно. Заговор против драконов. Серая смерть, ложные истинные, подруга поёжилась, словно в комнату пробрался ледяной холод. До сих пор мурашки по коже, а я ведь ещё не всё знаю. Мне удалось подслушать разговор Клауса с отцом.