Она подошла к постели и как могла, застелила её, стараясь придать первозданный вид. Потом наполнила рукомойник, умылась, почистила зубы и привела себя в порядок. Ну вот, теперь я опять похожа на обычную городскую девчонку. Посмотревшись в мутное зеркальце над рукомойником, немного скривилась. Да ладно Третий сорт не брак. Для деревни и так сойдёт. Накинув куртку, она вышла из дома.
Юлька остановилась на крыльце и зажмурилась от яркого солнца ударившего ей в глаза. Она подняла лицо к тёплым лучам и глубоко вздохнула. Да Вот в чём преимущество деревни над городом, так это в воздухе! В городе никогда так легко и свободно не дышится! От переизбытка кислорода у неё даже слегка закружилась голова. Ещё немного постояв на крыльце, она решительно направилась к дому Марии Антоновны.
Старушку она застала выходящей из хлева с двумя вёдрами полными парного молока.
Доброе утро, Мария Антоновна!
Доброе утро, девонька! Как спалось на новом месте? старушка поставила вёдра наземь и прикрыла ладошкой глаза, чтобы солнце не слепило их.
Спасибо, хорошо спалось Сны разные снились
Сны это хорошо. Ты-то к снам прислушивайся. Во сне и о беде предупредить могут и о радости предстоящей. А где твой мужик то? Он кстати тебе кто муж, а ли так, побаловаться? старушка внимательно посмотрела на девушку.
Юлька невольно вздохнула.
Да я и сама не знаю толи муж, толи нет. Живём вместе уже почти три года, да так и не расписаны
Не дело это Юленька молоденькой девке с мужиком так жить не расписанной, да не венчанной. Ох, не дело Грех это большой Я понимаю, у вас городских свои законы, а у нас раньше, за такие дела девке бы ворота дёгтям намазали. Вот так. Ну да ладно, что я не в своё дело лезу это ваша жизнь. Живите, как знаете Ты что-то хотела спросить, девонька?
Да, хотела, Юлька стояла красная после отповеди старушки и уже не знала получится у неё разговор с ней или нет. Мария Антоновна! Я про тётю Стешу совсем не давно узнала Вот хотела, чтобы Вы немного рассказали мне о ней. Вы говорили, что она людей лечила?
Старушка внимательно посмотрела на Юльку.
Узнать про Степаниду хочешь? Ну что ж, пойдём в дом. Расскажу, что знаю. Ты мне вот только с вёдрами помоги, а то у меня уже и сил не хватает их таскать.
Да, конечно, Юлька подхватила оба ведра и понесла их в дом.
Внутри дом Марии Антоновны мало чем отличался от дома тёти Стеши. Такие же половички, русская печь и иконостас в красном углу. Даже иконы вроде бы были такие же, как у Степаниды Аркадьевны. Только сам дом был значительно меньше.
Мария Антоновна забрала у Юльки вёдра с молоком и стала процеживать содержимое через марлевую тряпочку, разливая молоко по крынкам.
Мария Антоновна! А что Вы с таким количеством молока будете делать?
Да что делать? горестно вздохнула старушка. Часть собью в масло, часть в сметану, а часть заквашу и творог сделаю. Всё это отдам Ивану это тот мужик, что с твоим Игорем разговаривал. Его сестра в Ивантеево на базаре торгует может что-то продаст и на эти деньги он мне продуктов, али лекарств купит. Ну а что останется придётся свинкам на корм отдать. Раньше, ещё в советское время машина регулярно из райцентра приезжала всё подчистую забирала в потребкооперацию. А потом перестала приезжать Говорят, не выгодно стало. А как не выгодно? Я в ту же Ивантеевку в прошлом году в больницу ездила зашла в магазин и ахнула молоко то золотое! Если бы у меня хоть за полцены, от той, что на прилавках стоит, молочко брали так я, наверное, богачкой бы была Эх Что-то не так в государстве нашем творится. Ну да ладно, ты что про Стёшу узнать то хотела?
Я не знаю Какая она была? Как жила? У неё же семья, наверное, была? Где они все? И сколько лет ей было?
Мария Антоновна продолжала, молча процеживать молоко. По её лицу было видно, что она обдумывает вопросы Юли и прикидывает, что можно рассказывать, а о чём лучше промолчать. Наконец она закончила, помыла руки из рукомойника, подошла к столу и села на лавку перед Юлькой.
Вот, что я тебе девонька скажу. Это конечно хорошо, что ты интересуешься Степанидой. И хорошо, что одна пришла, без своего мужика С ним бы я не стала ничего тебе рассказывать. Не серьёзный он человек И ты уж прости меня старую не любит он тебя Он никого не любит, кроме себя самого. Но бог ему судья. Стеша очень доброй была. К ней люди со всей округи съезжались. Она их травками, заговорами лечила. И ведь действительно помогало! Один раз к ней ребёночка привезли убогим он родился. Ручки ножки скрюченные, ребра чуть ли кожу не прорывают. Ни ходить, ни ползать не мог. Только плакал больно ему очень было. Врачи от него отказались сказали, что максимум через три месяца помрёт Степанида значит, родителям сказала, чтобы они ехали домой, а ребёнка у неё оставили И чтобы каждый день в церковь ходили, да молебен за здравие Иванушки заказывали. Те и уехали Степанида месяц с ребёнком возилась. Из дома не выходила, к себе никого не пускала, а когда через тридцать дней родители приехали мальчонка к ним на встречу сам выбежал. Те как увидели, так в ноги к Степаниде бросились, ревут, поклоны бьют говорят, проси Степанида Аркадьевна, что хочешь последнюю рубашку с себя снимем всю жизнь на тебя работать будем! А Стеша подняла их, перекрестила, да и сказала вот моя самая большая награда и она кивнула на мальчонку, который бегал по двору. Молитесь за меня и ничего мне от вас не надо. Вот такая наша Стеша была. Никогда денег за лечения не брала. Продукты да. Чай там, или печенье, колбаски или ещё чего, что мы сами не делаем всегда с благодарностью принимала
А семья, семья то у неё была?
А как же. И муж был, и два сына и дочка. Да только их всех война выкосила
Подождите, Мария Антоновна! Какая война?
Ну как какая? С немчурой поганой.
Великая Отечественная? Так сколько же ей лет было? Юлька удивлённо, с недоверием смотрела на старушку.
А кто его знает. Она, похоже, и сама не знала А может и знала, да не говорила. Вот только один раз, она как то сказала, что её мать до ста двадцати лет полгода не дожила. Вот так. А вообще она не любила о себе распространяться. Только знаю я, что род её очень древний чуть ли не от Рюриковичей идёт И ещё. Где то за неделю, до гибели своей, зашла она ко мне и говорит что, дескать, я скоро помру, а сюда девушка приедет, родственница дальняя Так вот она просила, чтобы я ей, то есть тебе помогла обязательно Вот так-то девонька. Ты её не знала, а она-то тебя знала Ну ладно, заговорилась я тут с тобой. Смотри, вон вашу машину Ваня на прицепе тянет и мужик твой с ним Иди, встречай их.
Да, да, конечно. Спасибо Вам огромное, Мария Антоновна! За всё спасибо! А можно ещё один вопрос?
Ну почему нельзя? Задавай
А что с мальчиком тем стало, ну которого тётя Стеша вылечила?
Что стало что стало? А вон что стало он сейчас вокруг вашей машины с твоим мужиком ходит старушка хитро улыбнулась и кивнула в сторону окна.
Юля вышла на улицу и подошла к своей машине, которая всё ещё была прицеплена тросом к трактору. Одно колесо было просто спущено, а второе Это были просто обрывки резины. Господи, это какой же силой надо было обладать, чтобы вот так порвать резину!
Вам ещё повезло! Тут у нас был случай, когда медведь стекло выдавил и вовнутрь забрался. Вот там был полный мужчина, стоявший рядом с Игорем, хотел продолжить, но взглянув на Юлю, смутился и буквально проглотил последнее слово. Иван, он протянул огромную мозолистую ладонь Юле. А Вы Юля? Мне Игорь о Вас рассказал.
А мне о Вас Мария Антоновна рассказала, Юля улыбнулась и протянула руку Ивану. Неужели этот богатырь, когда то был маленьким, больным мальчиком, на котором врачи уже поставили крест и приговорили к смерти? Как то это противоречие совсем не увязывалось в Юлиной голове. Ваня был не то, чтобы очень высок или крупен. В каждом его движении угадывалась недюжинная сила русского мужика, который и с рогатиной на медведя пойдёт и если надо супостата остановит. А что, если на него латы и шлем надеть, то точно, как былинный воин будет.