Кто бы мог подумать, что в нашей отрасли наметится такой кадровый голод! продолжил он, потирая подбородок. Кажется, совсем недавно мы нужны были разве что для смеха. И вот, на тебе, не хватает людей!
Анна вежливо согласилась, что, да, удивительное время. И на всякий случай отодвинула подальше чашку.
Вообрази только, есть место в новом научном центре на оригинальной Земле, а мне даже послать некого! сокрушённо продолжил Кравчик-сан.
Александр! Вы можете послать туда Александра, он будет
«Счастлив» повисло в воздухе, а научный руководитель демонстративно-тяжко вздохнул:
Александра у меня с руками оторвали на границе. Бедолага расшифровывать записи не успевает, спит с открытыми глазами, чтобы не пропустить ни минуты разговоров.
Мэйли?
А как же учебник юниса, который она пишет?!
Про учебник Анна, конечно, знала только вчера обсуждали. Но попробовать стоило.
Все ваши заняты, а остальные Кравчик-сан понизил голос, будто кто-то мог подслушать их разговор в пустом кабинете, остальным я не доверю работу на нашу лабораторию! Послушай, Анна, дорогая, знаю, что ты не большой любитель всего нечеловеческого, но у меня просто нет выхода! К тому же, он хитро улыбнулся, это прекрасные перспективы. Съездишь, напишешь несколько статей, выступишь потом на конференции. Наберёшься опыта. После этого я смогу выбить тебе экспедицию на астероид, даже при том, что, знаешь ли, общественность потеряла интерес к таким исследованиям. Тем более, в таком, прости за выражение, сепаратистском ключе.
Я не поддерживаю сепаратизм! возмутилась Анна. Просто считаю, что объединять нас всех в универсальное «человечество» грубо и неграмотно.
Разумеется, я полностью с тобой согласен! Но убедить в этом грантовую комиссию будет непросто, сама понимаешь.
Не отвертеться. Никак.
В научном центре, осторожно начала Анна, там будут люди?
И по глазам поняла нет. Далеко не только.
Что ж, люди там непременно будут, обтекаемо ответил Кравчик-сан. Уж больно лакомый кусочек, Айгарский университет не упустит возможности. Институт речи, конечно, тоже. Вопрос в том, кто успеет первым.
А это соревнование? совсем тихо уточнила Анна.
В ответ получила загадочную улыбку. А далее последовало краткое резюме сначала оригинальная Земля, потом хоть двадцать астероидов. И не отвертеться.
***
Работа научного центра пока мало имела отношения к коммуникации как таковой. Это было что-то на грани этнографии, антропо- (или, вернее, шукхако-) логии и социолингвистики.
Прямо сейчас людей интересовало в шукхакх всё как они двигаются, как говорят. Что означает это движение шеей из стороны в сторону? Почему, в конце концов, они так странно расселились: Шуша, Шахесс и ещё одна молодая сотрудница в одной комнате, а двое оставшихся каждый в своей?
Не сказать, чтобы шукхакх были молчаливыми объектами для наблюдения.
Вообще, «молчаливый» и «шукхакх» не сочетались в одном предложении. С прыткостью настоящих, пусть и гигантских ящериц они перемещались по научному центру и по окрестным городам, вечно тараторили, переходя со своего хшеса на юнис и обратно.
Помимо живых, физически присутствующих в центре пятерых специалистов рядом всё время находилось ещё несколько десятков голограмм. Шуша, как оказалось, считалась крупнейшим в Альянсе специалистом по межкультурной коммуникации и постоянно созванивалась с учениками, младшими сотрудниками и подчинёнными. Шахесс писал учебник чейнглиша языка, принятого у людей для межпланетарного общения. То и дело высокий худощавый ящер в розовом бесшумно возникал у Анны за спиной и совал ей в руки планшет с новым куском материала. И выразительно смотрел, шевеля ноздрями и изредка быстро моргая пока она не сдавалась и не углублялась в чтение.
***
Важное правило, которое вам придётся выучить: с шукхакх проще согласиться, чем объяснить, почему нет.
Правила взаимодействия
А.З Х.Л.К.: «Здравствуйте, сенсей! Докладываю, что я пока в здравом уме и твёрдой памяти, но вряд ли надолго. Шукхакх сводят с ума. Заметила, что они по-разному разговаривают с разными людьми. Например, глава центра разрешила мне называть её Шушей, аргументируя это тем, что так проще для людей. А вот некоторые мои коллеги зовут её полным именем. Угадайте, в чём закономерность?
Да, они мужчины. Между женщинами допустима близость и фамильярность, а от мужчин требуется больше уважения и даже (возможно, мне так только кажется) скромности. Во всяком случае, мне и другим женщинам вполне разрешается перебивать Шушу, а вот мужчины, что шукхакх, что люди, должны ждать своей очереди высказаться. Вы замечали это у себя?»
Х.Л.К. А.З.: «Здравствуй, юный падаван! А ведь я не замечал этого, пока ты не написала! Но да, если присмотреться, всё так и есть. В нашем центре это правило не очень действует, всё же я тут главный и принёс с собой немного человеческих порядков. А вот в любых других компаниях наблюдается любопытная иерархия: пожилые женщины, потом молодые женщины, потом мужчины высокого статуса, потом все остальные. То есть, КАЖЕТСЯ, у женщин важнее возраст, а у мужчин положение в обществе. Ты пробовала спрашивать об этом у коллег? Потому что мои расспросы пока ни к чему не привели. Похоже, для самих шукхакх эта внутренняя иерархия такое специфическое слепое пятно. Все придерживаются неписаных правил, но никто их не обсуждает».
***
Несмотря на пристальное изучение, Анна по возможности старалась избегать шукхакх в повседневной жизни, прибиваясь к компании людей. Или, вернее сказать, к этому сборищу одиночек.
Марта из Института речи вообще предпочитала говорить либо с шукхакх, либо с коллегами по голографической связи как будто боялась, что у неё украдут хотя бы одну ценную мысль.
Пит и Лина, оба из Айгарского университета, но с разных кафедр, в основном соперничали друг с другом. Анна любила наблюдать за ними, поскольку они оба выросли на Земле-2 и, по общепринятому мнению, должны были бы принадлежать к одной колониальной культуре. Но, смотрите-ка, не принадлежали! Несмотря на несколько лет работы в университете, в столице, они оба несли отпечаток своих родных поселений и городов. Особенно заметно это становилось в столовой. Пит, точно по учебнику, как положено уроженцу Земли-2, всегда ел суп палочками, а потом допивал бульон. А Лина из раза в раз использовала ложку.
***
В некотором роде, Анна таким образом компенсировала себе отложенную поездку на астероид. Именно это вычленение элементов разных культур внутри якобы единой планетарной должно было стать темой её исследования.
***
А вот с высоким симпатичным Кираном из Лаборатории исследования речи и коммуникации имени Джины Стайл Анна, пожалуй, сошлась. Он более чем разделял её настороженное отношение к иным народам или, как их называли, ксеноидам. Хотя и не испытывал страха.
Они увлекательны, как-то заметил он за обедом, пользуясь тем, что шукхакх поблизости не наблюдалось, но на всякий случай переходя на классический английский, даже очень, но наивно полагать, что они безвредны. До выхода в космос у них на планете войны шли каждый год. Понимаешь? Чаще, чем у людей, а ведь нас не назовёшь миролюбивым народом.
Анна понимала и соглашалась.
Не говоря уже о том, продолжал Киран, что это для нас они первый контакт. А для них отнюдь нет. И мы пока не можем гарантировать, как ведёт себя Альянс по отношению к тем, кто им не нравится. Ладно, не бери в голову. Просто кто-то в этом дурдоме должен быть скептиком.
Киран улыбнулся.
Пожалуй, я на твоей стороне.
Вот как? он удивился. Я думал, ты верная последовательница Кравчика, который ксеноидов готов чуть ли не в дёсны целовать.