Постойте Анна обратилась к Шуше, но если собеседник знает, что ему врут
Он начинает врать в ответ, хитро покачала шеей Шуша. И они пытаются понять, кто и как искажает факты.
Именно! продолжил Кравчик-сан. А люди скрывают в первую очередь сам факт лжи. Анна, дорогая Развлекайся и отдыхай. Мы попробуем доработать эту теорию и напишем статью в соавторстве. Не так ли, многоуважаемая Шушкшах?
Непременно, многоуважаемый Кравчик-сан.
Анна поняла, что её выгоняют, и ушла обратно в уголок, посмеиваясь.
***
Сяомин куда-то исчезла, зато нашлись однокурсники Анны и трое коллег-шукхакх. Наскоро перезнакомив всех со всеми, она охотно включилась в обмен новостями. Мэйли рассказала про свой учебник юниса для младших школьников и была немедленно взята в оборот Шахессом. Марта из Института речи проводила их недовольным мрачным взглядом и попыталась присоединиться, но как-то безуспешно.
Шахесс пишет учебник чейнглиша, пояснила Анна.
Пропали ребята, был немедленно озвучен вердикт.
С остальными болтали в основном о жизни. Говорили про научный центр, про работу Александра на корабле Альянса, даже про знаменитостей вокруг. Киран улыбался и не рассказывал страшилки о ксеноидах. В общем, все проводили время с удовольствием.
Приём проходил слегка в стороне от них они предпочитали общаться в своём научном кругу, а не танцевать и не вести сомнительного толка светские разговоры.
А потом случился немыслимый скандал.
Дождь
Так вышло, что Анна как раз в этот момент повернулась в сторону зала. И всё произошло довольно близко от неё. Она не слышала за музыкой, что было сказано, но всё видела. Знаменитая актриса и оперная певица Эжени Диат кинулась на шею послу айннай и поцеловала его прямо в губы, поверх ткани, оставив заметное пятно от маркой красной помады.
Замерли все. Ни шороха, ни вздоха.
Только оркестр продолжал играть как ни в чём не бывало.
Все взгляды были прикованы к послу айннай. Анне показалось, что время растянулось, стало медленным и липким. Она забыла, как дышать.
Посол стоял неподвижно. Актриса по-прежнему обнимала его. И это выглядело чудовищно, оскорбительно, мерзко, а ещё почему-то страшно.
Анна поняла, почему. Откуда этот страх.
Айннай не терпели вторжения в личное пространство. В их культуре каждый имел неотъемлемое право защититься в случае подобного нападения. И посол Лааам мог это сделать, прямо сейчас. Коснуться оголённых рук наверняка пьяной идиотки и сотворить с ней что угодно.
Кто-то, похоже, велел оркестру замолчать. Тишина стала полной.
Убьёт пробормотал Анне на ухо Киран.
Посол поднял руки, закрытые длинными широкими рукавами, и резко толкнул женщину в грудь там, где она была защищена одеждой. Опустил руки. Ткань очистилась от помады, словно лётная форма.
Народ айннай, проговорил посол медленно и веско, его монотонный голос прозвучал жутковато, разносясь эхом по залу, понимает. Инцидент был вызван культурными различиями. Не намерен предъявлять претензий народу людей.
Его слова сняли общее оцепенение. К нему кинулся Эдриан Ришер извиняться и объяснять, что подобное не повторится. Кто-то увёл рыдающую актрису. Опять заиграла музыка.
А ведь она говорила в эфире, что всё бы отдала за ночь с кем-то из айннай, задумчиво произнесла сзади Сяомин.
Анна подпрыгнула от неожиданности.
Не подкрадывайся, ты была на другом конце зала! Мало мне шукхакх!
Они милахи, улыбнулась Сяомин и взъерошила волосы. Просто милахи. И я выяснила, Шахесс НЕ обижается, если сказать ему, что он «ящер-обаящер».
Анна покачала головой и ретировалась в толпу учёных. Они все стали свидетелем ужасного инцидента. Но почему-то не говорили о нём, словно не находя допустимых слов.
***
Зато на следующий день прорвало всех. В Сети актриса громко и с широкой улыбкой рассказывала о том, как посол ночью проник к ней в спальню через окно, «пылая страстью». В медийном секторе не нашлось, кажется, даже крошечного портальчика, который не написал об этом событии. Кто-то верил актрисе, кто-то нет, но все сходились на том, что история сомнительная.
Это отвратительно, произнесла Анна, обращаясь к встрёпанному и слегка сонному Кравчику-сан, которого обнаружила у себя на кухне.
Это? удивлённо похлопал глазами руководитель. А, это. Да-да, отвратительно. Всё бы сейчас отдал, чтобы побывать в посольстве айннай и посмотреть, как они реагируют.
Да как тут можно реагировать?! возмутилась Анна.
Кравчик-сан, налегая на синтезированные хлопья с синтезированным же молоком, пожал плечами:
Понятия не имею, потому и интересно. Эх, он покачал головой, они к себе никого не пускают.
Это грязно и оскорбительно.
Анна пошла варить кофе сразу на троих в надежде, что запах разбудит Сяомин.
Моя дорогая! Кравчик-сан поднялся, не доев хлопья. Мы с вами отлично понимаем, что грязно и оскорбительно это только в нашей картине мира. А для человека, скажем, с Эллизиума это очень лестно оказаться в центре внимания. Наши новые друзья шукхакх, подозреваю, были бы совершенно не против громких сплетен в свой адрес. Откуда мы знаем, что творится в голове у айннай? Может, у них принято за такую ложь выжигать мозги, а?
Анна только покачала головой и пошла будить подругу. Сяомин выползла помятая, заспанная, завёрнутая в большой зелёный халат Анне его подарила мама, и он так и висел в шкафу, новый.
Кофе? Я тебя люблю. Утра, Кравчик-сан.
Она рухнула за стол и подпёрла голову рукой. Кравчик-сан хмыкнул ему, конечно, было непонятно, как это люди с утра могут не лучиться бодростью. Но он всё же сочувственно пододвинул ей чашку кофе под самый нос. Стоя дожевал хлопья, сунул в тарелку очиститель и принялся рассказывать о том, как продуктивно они вчера поговорили с «многоуважаемой Шушкшах».
Анна слушала, кивала, а сама думала про людей. Что заставило эту несчастную пьяную дуру полезть с объятиями к послу айннай? Почему она это сделала? Почему её не остановили, не оттащили? Хотя с последним как раз понятно растерялись. Но прямо сейчас Анне казалось, что ей проще выкрутить голову и понять айннай, чем разобраться в мотивах действий человеческой актрисы. Она вызывала брезгливое любопытство как зелёный летающий восьминогий таракан.
***
Конечно, больную тему продолжили обсуждать и в научном центре. И в школе. На уроке человеческая девочка, Нина, звонко спросила:
Выходит, посол влюбился в нашу Диат-сан? Или всё-таки она в него, я не поняла
Как это влюбился? тут же встрял один из шукхакх.
А оба айннай смотрели на них невыразительно, но пристально.
Поэтому вместо того, чтобы рассказывать про невербальную коммуникацию, Анна, присев на край учительского стола, как могла, объясняла, что случилось на приёме. И почему поведение актрисы нельзя расценивать иначе, как насилие.
А как же ночь, окно? грустно уточнила Нина.
А это называется «сплетня» и к фактам отношение не имеет.
После чего ещё минут десять ушло на разъяснение концепции сплетен для всех и понятия «влюблённость» для ксеноидов. Потому что, к примеру, у шукхакх в культуре было нечто близкое, но совершенно точно не аналогичное. А как строились личные взаимоотношения среди айннай, до сих пор толком никто не знал.
***
В научном центре Анна проторчала до глубокого вечера Кравчик-сан пользовался последними часами перед отъездом, чтобы навести как можно больше суеты и получить как можно больше информации. Особенно про их с Шушей теорию «открытой и закрытой лжи». Так что вместе с другими сотрудниками Анна до посинения рассказывала на камеру небылицы на всякий случай. Зато запомнила, как именно напрягаются всем телом шукхакх, когда врут очень приметно.