Мой ученик Мальчик айннай. Где он? Что с ним?
Его забрали, медсестра поджала губы, у них там свои медики.
Мне нужно
Анна снова устало закрыла глаза. Она уже не понимала, что ей нужно. Но там, в голове Ааммана, ей казалось, что это срочно. Будто бы она знала нечто очень важное.
Я пока к вам никого не пускаю, Зейдман-сан, после паузы заметила медсестра, но вас там ждут. Целая делегация.
Кто?
Они.
Как-то так она произнесла это «они», что Анна сразу поняла, о ком речь. И попросила:
Пусть зайдут.
Может, ей не показалось, и там действительно было нечто важное?
Их было трое двое мужчин и женщина. Причём мужчины шли с ней в ногу, хотя она медленно и неловко семенила.
Уважаемая Анна Зедман-сан, проговорил на чейнглише один из мужчин, останавливаясь метрах в двух от больничной койки. Анна инстинктивно подтянула одеяло повыше. Приветствую вас. Выражаю уверенность в скором повышении показателей вашего здоровья. Моё имя Лааам. Я представляю народ айннай в метрополии и колониях народа людей.
Вау. Целый посол.
Анна опустила руку и нажала на кнопку, чтобы повыше поднять изголовье кровати. И встретилась с послом взглядом заглянула в мёртвую пустоту нечеловеческих глаз. Из различий розовая склера, тёмная радужка и очень густые ресницы. Лишённые бровей, обтянутые кожей надбровные дуги вызывали брезгливое отвращение, которое Анна уже совершенно привычно подавила. Насмотрелась в классе.
Приветствую вас, многоуважаемый господин посол, произнесла Анна.
Он молчал, будто ожидая, что Анна будет говорить. Но о чём? Она попыталась сформулировать то, что почувствовала, когда мальчик схватил её за руку.
Вы пришли из-за Ааммана?
Информация корректна.
И продолжил смотреть в глаза, от чего захотелось немедленно отвести взгляд. Спрятаться. Убежать.
Что вы хотите?.. она не смогла сформулировать вопрос целиком сразу в горле пересохло. Пришлось тянуться за стаканом с раствором, пить. Айннай спокойно ждали. Чем именно я могу вам помочь?
Помощь не требуется, отозвался посол. Понятие «благодарность» подходит. Транслируем благодарность в отношении вас. Жизнь и разум Ааммана не подвергаются опасности.
Я рада это слышать. Но то, что с ним случилось Простите, но, когда он коснулся меня, я вместе с ним испытала страх и боль. Это было связано с чем-то, что он любит.
Посол только слегка качнул подбородком, а второй мужчина вытащил откуда-то из складок ткани тонкий планшет и принялся водить над ним пальцем. Записывал, что ли? Показал планшет послу, тот опустил глаза, что-то прочёл и сообщил:
Потенциально наша благодарность возрастает. Связываемся с родителями Ааммана. Эмоциональные слова потенциально указывают на опасность. Опасность для отца или матери. Близкий контакт.
Анна кивнула. Ребус сложился эта догадка была верна. И почему-то Анна была уверена, что речь идёт о матери. А ещё краем сознания она теперь знала, как айннай ощущают материнскую любовь. Только вербализировать не могла.
Уважаемая Анна Зейдман-сан, продолжил посол. Считаете ли вы допустимым позволить нашему медику изучить ваше физическое состояние?
Посол не двигался, но Анна угадала, что медик это стоящая рядом с ним женщина. И быстро помотала головой:
Нет, спасибо. Врачи нашего народа уже привели моё здоровье в полный порядок.
Она и раньше планировала сбежать на другую сторону земного шара, если кто-то из айннай протянет к ней руку. А уж теперь, после незабываемого опыта, подозревала, что от страха научится проходить кротовые норы без космического корабля.
Принято. По традиции народа людей. От себя и своих коллег озвучиваю прощание.
Развернувшись, они бесшумно вышли из палаты. Анна стёрла со лба пот и подумала о том, что проспала бы сейчас часов десять.
***
С голографического экрана смотрели два взволнованных лица. Но, предсказуемо, волновались они отнюдь не из-за того, что Анна два дня провалялась в больнице. А потому что она вступила в эмпатический контакт с айннай.
Откинувшись на спинку любимого кресла, Анна вяло отбивалась от расспросов, а потом слушала увлекательный спор на тему того, можно ли вообще разделять эмпатию и телепатию как понятия. Где проходит граница между эмоциями и мыслями? Там, где мысль оформляется в слова и картинки? Ни в коем случае! А если говорить об эмоциях как о зеркалах мыслей, то получается, что вся разница между эмпатией и телепатией в глубине понимания?
Эти два чудика, забывших о ней в пылу спора, были её родителями. Анна их любила, обоих. Но куда сильнее с тех пор, как начала жить отдельно.
Папа повернулся, полез куда-то в документы (может, в поисках подтверждения своей версии), и ненадолго стало видно его бионическое плечо. И тонкий шов на шее то место, где бионика крепилась к телу.
У него не было руки, части грудной клетки и фрагмента позвоночника. Всё после занятной встречи с инопланетной живностью. В первые несколько прилётов крупные шерстяные твари чуть ли не руки людям лизали, валялись на спинах, охотно шли к огню и теплу. А в очередной накинулись стаей на осмелевших учёных.
Сильно позднее исследователи описали сложные биологические ритмы, чередование доверчивости и агрессии в течение длинного, равного пяти земным годам, периода. А тогда Анна слышала крик отца. И собственный вопль, от которого, кажется, оглохла. И далёкие, неестественно тихие выстрелы.
***
Научило ли это кого-то не соваться в пасть инопланетным созданиям? Анну да. Родителей и всё человечество едва ли.
***
Кравчик-сан тоже требовал подробностей контакта причём в деталях. Его особенно заинтересовало, что Анна никак не могла выразить словами то, что ощутила, а все попытки подобрать названия казались жалкими и слабыми.
Зато Сяомин сорок минут возмущалась, ругалась и сочувствовала, болтаясь суетливой голограммой над столом, пока Анна готовила себе ужин.
А знаешь, выдохнула она, я бы не отважилась.
Чушь. Тебя там не было. Кто угодно
Голова всё ещё потрескивала. И Анна хотела бы ругаться на себя за глупость и неуместный авантюризм, но потом вспоминала всё случившееся и злость пропадала. Потому что нельзя было поступить иначе.
Разумеется, стоило Анне появиться в научном центре, как её немедленно позвала к себе Шуша. И немыслимо! затворила дверь.
Внимательно осмотрела с ног до головы, чуть ли не обнюхала, пока обнимала, а потом устроилась на лежанке и внимательно посмотрела снизу вверх. Анне стало не по себе.
Шуша покачала головой. Покивала. Анна осторожно опустилась на краешек человеческого кресла и сложила руки на коленях, чувствуя себя провинившейся школьницей.
Моя дорогая Анна! воскликнула Шуша после нехарактерно долгой для шукхакх паузы. Каждая чешуйка на моём теле начинает сиять ярче, когда я вижу тебя здоровой и благополучной!
Это было самое обвиняющее ласковое обращение, которое Анна слышала за всю жизнь. У Шуши подрагивали ноздри, она водила плечами и вообще представляла собой образец укоризны.
Простите, произнесла Анна, я понимаю, что это было опасно. И, честное слово, я предпочла бы не влезать в подобные ситуации, но
Тебе стоит знать, после ещё одной длинной паузы проговорила Шуша, что корабль, на котором находилась мать Ааммана, захватили человеческие космические преступники. Мальчик, будучи связан с ней эмоционально, почувствовал её боль и страх. А благодаря тому, что ты сообщила об этом посольству, корабль вовремя удалось обнаружить и отбить.
Анна не знала, что сказать, даже вздохнуть не могла. Как удар под дых.
Она в порядке? пробормотала Анна с трудом.
В полном. Скоро прибудет на гостеприимную Землю, где её уже ожидают супруг и ребёнок.