Варвара! Пора!
Я поспешила прочь из покоев. Когда Яга Матвеевна находится в ажиотаже хлопот, лучше ее не раздражать лишний раз. Сбежав по широким деревянным ступеням парадной лестницы папенькиного терема, я с разгона вылетела во внутренний двор. И замерла на месте, пораженная до глубины души. Нет, я знала, что мне будет предоставлена в поездку не золотая карета с златогривыми конями (что уже делало пункт плана о смене лошадей ненужным), а прабабушкина Избушка-На-Курьих-Ножках. И я уже настроилась соответственно, ожидая увидеть традиционное жилище бабы Яги в конце концов, я каждое лето проводила по месяцу у родственницы по материнской линии и знала все достоинства и недостатки ее жилища. Но прабабушке удалось удивить меня: передо мной на каменных булыжниках мощеного двора переминалась с одной куриной лапы на другую уменьшенная копия избушки прабабули. Правда, надо признать, более аккуратная. Оригинальная версия, которой уже больше двухсот лет, уже и мхом кое-где поросла, и покосилась слегка, и пооблупилась немного возраст никого не красит. А эта малышка явно только что вылупилась: бревнышко к бревнышку, крыша соломой покрыта свежайшей, наличники выкрашены в веселый желтенький цвет. Два оконца, которые, как всем известно, являются эквивалентом органов зрения для избушек на курьих ножках, при виде меня сверкнули ярким блеском свежевымытых стекол, и Избушечка (без всякой команды с моей стороны, хотя это неправильно с точки зрения безопасности) развернулась ко мне хвостовой частью, где находилось крылечко, и плюхнулась на землю всем своим основанием венца, чтобы вход находился на удобном для доступа уровне. Дверь распахнулась, и на крылечке возникла сама прабабушка.
Внученька! завопила баба Яга и спрыгнула со ступенек прямо ко мне.
Я не внученька, вежливо сказала я, подставляя щеки для поцелуев.
Говорю «внученька», значит внученька! заявила Яга Матвеевна. Я и для бабушки-то молода, что уж говорить про следующее поколение! Мои опыты с зельем дают невероятные успехи!
Замечу, что я, пожалуй, никогда не видела свою прабабушку в ее настоящем облике. Всю свою зрелую жизнь (уже многие годы, точное число тщательно утаивается) она экспериментирует с молодильными яблочками. Когда-то давно досталось ей по случаю такое яблочко, которое, как известно, растет на яблоне, что находится на острове Буяне в великом Окияне и достать ее плоды невероятно трудно. Ну да у прабабули хорошие связи. Так вот, отведав молодильного яблочка, увидев его несомненные свойства, оценив омолаживающий эффект, баба Яга поступила очень мудро: она не выбросила огрызок, а путем ботанических ухищрений вырастила из зернышек огрызка великолепные личные экземпляры яблонь. Посвятив садоводству некоторое количество лет, в итоге она получила прекрасный яблоневый сад и приступила к составлению зелий с использованием чудодейственных свойств плодов. И как всякий хороший ученый, прабабуля каждую новую микстуру пробует на себе. Что позволяет ей уже многие годы иметь прекрасную внешность: отсутствие морщин на лице, в меру изящную фигуру (я бы немного сбросила вес, но прабабуля не считает это необходимым), крепкие зубы, длинные волосы. Долгое время у экспериментаторши не получалось добиться того, чтобы скрыть седину. Но уже и этот вопрос успешно решен. Иными словами, прабабуся всегда выглядит не старше своей внучки и уж никак на свои сто с хвостиком лет.
К тому же я вывела несомненную связь здоровья и подвижного образа жизни, продолжала звонко вещать прабабушка, явно играя на публику и демонстрируя полную беззаботность. Я разработала комплекс упражнений для всего тела и успешно его практикую вот уже три седьмицы.
Ну и как? оглядел мамулю мамули нашей мамули Иван-царевич.
Уже сажусь на поперечный шпагат! похвасталась та. Хотите покажу? и подхватила подол широкой фиолетовой юбки.
Нет-нет, не здесь же! опешила я так, что не удержалась от панического восклицания.
Прабабуся внимательно на меня посмотрела.
Да, ты права! Права как никогда! Нам пора ехать! Так что прощайся!
Нам? тоже нарочито демонстративно удивилась я. Мы поедем в
В избушечке! восторженно согласилась Яга Матвеевна.
Публика зааплодировала. А я вопреки здравому смыслу почувствовала некоторое волнение. Конечно, царской дочери, совершающей государственный визит, не слишком к лицу путешествовать в легкомысленной Избушечке-На-Курьих-Ножках, но (по опыту знаю) совершать длительные переезды в золотой карете довольно неудобно. Первые пару перегонов еще ничего, но потом страшно сводит ноги, спину и прочие части тела. А Избушечка, пусть и не такая большая, как обычная Избушка, все же является полноценным домом. И наверняка внутри у нее есть не только кресло, но и кровать, и диван, и стол.
И даже подпол с провизией, поддакнула прабабушка.
Оказалось, что я рассуждала вслух, что незамедлительно вызвало краску на моем лице. К счастью, из-под длинной и широкой прабабушкиной юбки выскользнул мой давний приятель и прабабулин домашний любимец, что позволило мне сменить тему.
Котик с нам едет? порадовалась я.
Оставишь его, как же, пробурчала баба Яга. Наотрез дом наш стеречь. Пришлось с собой брать.
А чем плохо? не согласился домашний питомец. Всегда приятно животину потискать. Я и стресс снимаю, и настроение повышаю, и даже легкие недомогания могу лечить. А еще могу вам сказки читать по вечерам.
И Кот, усевшись на ступеньке крылечка, приступил к утреннему вылизыванию себя. То есть к процедуре умывания, принятой у кошачьих. Что немедленно напомнило мне о моем собственно отступлении от привычного режима дня. Ну, что поделать? Путешествия всегда нарушают привычный уклад жизни.
Брысь, без выражения сказала прабабуля, на что Кот лишь невнятно мявкнул, поведя пышным белым усом в сторону хозяйки. И он, и я, да и все окружающие прекрасно знали беспредельную снисходительность Яги Матвеевны к ее домашней живности.
Еще с нами едет Стрелец-молодец, продолжила представление моей свиты прабабка.
Рад служить вашему высочеству! бодро отрапортовал Стрелец.
Я окинула его вежливым взором. Да, для роли телохранителя царской дочери он вполне подходил: не дряхлый, не болезненный, с большой дубиной на правом плече он мог произвести впечатление сильного, уверенного в себе мужчины. Надеюсь, мне не доведется подвергнуться настолько крупной опасности, чтобы деревянной палицы с железными шипами оказалось бы недостаточно для моей защиты
Щелкнув каблуками элегантных сапог, Стрелец-молодец промаршировал к крылечку и замер навытяжку в ожидании вверенного ему объекта, то есть меня. Чуб ярко-оранжевых волос упал ему на глаз, однако бравый военный не пошевелился, чтобы откинуть его.
Что ж, пора бы отправляться, заметил братец с широким зевком и дружелюбно раскрыл родственные объятия.
Пошли-пошли, торопила меня баба Яга. Или лучше сказать «дева Яга»? Учитывая внешность моей престарелой родственницы
Я послушно отвесила земной поклон брату и.о. царя, получила от него крепкие объятия с шипящим наставлением в ухо быть внимательной и осторожной, подобрала подол дорожного костюма (комплект 2 серая юбка с брильянтами, изящная серая рубашка из немнущегося шёлка лесных гусениц-шелкопрядов в сочетании с черными ботильонами крайне удобный в неудобствах транспорта), я с легкостью вскочила на крылечко Избушечки, откуда вновь помахала остающимся. Тем временем Яга Матвеевна нырнула в помещение, откуда донесся ее бодрый голос: