Андрей вздрогнул. Он не слышал, как Наташа вошла в комнату.
Наталь Гибнут простые люди. Такие же, как мы.
Нет! Не такие же! Как ты можешь так говорить?! Из-за них, все из-за них! Не было бы никакой войны!
Наталья схватилась пальцами за виски.
Не хочу об этом говорить. Почему ты задержался? Андрей, посмотри на меня!
Андрей попытался встать, но задев коленом край столика, потерял равновесие и опустился вновь на диван. Опрокинулись графин, бокалы, вазочка с розами, свеча. Он накрыл ладонью ее угасающее пламя. Наташа вздохнула.
Пирог сгорел. Давай ложиться спать.
***
Весна в Киеве начинается с цветения вишни и яблонь. Когда еще был жив муж, они любили с ним прогуливаться до Покровского женского монастыря и обратно. Пожалуй, сад Эдема так и выглядит сказочное царство белых целомудренных деревьев!
О встрече договорились на площади Ивана Франко. Наталья любовалась сакурой и разговаривала по телефону с деверем.
Я понимаю, но неужели ничего нельзя сделать, Коля?! У него же отвод есть, и вообще!.. Да, хорошо. Удачи тебе, Коля
Подошел Андрей, поцеловал ее в щеку.
Что-то случилось?
Наташа уткнулась лицом в его грудь.
Его самого мобилизовали.
Николая? А Данил? Что теперь Данил?
Проводи меня домой.
Шли молча. На улице было немноголюдно. Навстречу продефилировал тощий мужик в туфлях на высокой шпильке, в коротком розовом плаще и черных колготках в сеточку. Наташа поймала себя на мысли, что эта особь привлекает внимание далеко не экстравагантным видом, а скорее демонстрацией вызывающего, не как у всех, «счастья» красные губы раздаривали прохожим пошлые улыбки и воздушные поцелуи. В стеклянной витрине магазина Наташа увидела их с Андреем отражения: две понурые лошади. Она тут же подняла голову и расправила плечи.
Мне тоже сделали интересное предложение, нарушил молчание Андрей.
Какое? безразлично спросила Наташа.
Такое же, как и всем. Поможешь с анкетой она на английском заполняется.
Наташа резко остановилась.
А знаешь что?! Пусть все катится к чертям собачьим! Хочу белого вина, кусочек осетрины и тебя!
Андрей усмехнулся.
Из всего перечисленного могу угостить только собой. Обули меня, Натаха, по полной. У меня теперь один выход на передовую.
Ничего. Сегодня угощаю я.
Андрей неожиданно схватил ее за плечи и развернул к себе.
Убьют слезинку выронишь?!
Наталья зло посмотрела в глаза Андрею. Сейчас она его ненавидела он ждал от нее жалости, а не любви. Испугавшись, что он заметит ее раздражение, Наташа улыбнулась и сделала попытку пошутить.
Ерунда! Освободи Украину для любимой женщины, герой! Она хочет сюда вернуться!
Андрей отпустил ее. Он понял: под колесами шевроле оказался он. Наташа тонкими пальчиками поправила воротник его ветровки.
Забыла тебе сказать: завтра я возвращаюсь в Вену.
Глава 3
Володя
Небо к ночи прояснилось. Володя вышел на балкон, отыскал любимую звезду она всегда мерцала розовым светом. Одна из многих, скорее без имени и номера, сама по себе В бездне. Знакомое ощущение одиночества. Иной раз оно, одиночество, бывает желанным, как глоток воздуха, в другой раз вот таким вот тоскливым, бывает тягостным и непосильным. А еще есть предательское Как тогда, в детстве.
***
У Валерки отец в тюрьме сидит. А баба Галя пуще овчарки!
И что?
«Западенец» он вот что!
Ну и что?
Этот сквер чужая территория, терпеливо объяснил Вадим другу.
Ватага ребят сидела на лавочке и поедала черешню. Руки быстро стали грязными и липкими от сладости. Володя вертел головой, выискивая любой источник воды. Вадим показал пальцем на колонку неподалеку от жилого дома.
Валеркин дом.
Да говорю же вам! Сам видел он к озеру шел. Нет его дома! прошамкал Пашка с полным ягодами ртом.
Да-а-а Я из лесу вышел и снова зашел почти пропел Вадим, слегка наступив на босую ногу Пашки.
Пашка, а за ним и остальные повернули головы в сторону, куда смотрел Вадим. Неспешно, щурясь на солнце, к ним направлялся Валерка. Один.
Вадим, и что? Он же один! недоуменно воскликнул Володя.
Вадим дернул плечом. Между тем Валера подошел в плотную к Юрке, который сидел на самом краю скамьи. Володя от неожиданности вздрогнул.
«Западанец» ударил Юрку по щеке. Потом «раздал леща» остальным: Коле, Пашке, Вадиму Вадиму! Дошла очередь до Володи.
О! И москаль тут! Тебе от самого что ни на есть сердца!
Голова дернулась назад, из носа потекла горячая струйка крови. Володя вложил в свой удар всю свою силу. Валерка ошалело посмотрел на него, потом на ребят.
Да вы чего?! заорал он, сплевывая слюну.
Валерка сбил Володю с ног. Бил долго. Лицо в крови, белые шорты в зеленке травы.
Никто из ребят не встал на его защиту. Он почувствовал себя преданным, одиноким и маленьким-маленьким Против всего мира. Тогда он еще не знал, что таковы были правила на чужой территории нельзя отвечать.
Шло время. Территорией, на которой нельзя отвечать, становилась вся Украина. Таковы были правила.
***
Володе никак не удавалось заснуть. Все чаще вспоминалось детство. Валерка стал первым «западенцем» на его памяти. Если бы Вадим тогда поддержал его, если бы ребята не дали себя в обиду, если бы Если бы да кабы! Было бы все по-другому Он перевернулся на другой бок и поглубже зарылся в одеяло.
А все-таки я ему врезал!
Глава 4
Олесь идет на войну
Олесь в который раз за день представил свое возвращение с фронта и встречу с Настей. Вот он лежит с ранением в госпитале, открывает глаза и видит заплаканную Ее Настя улыбается и говорит: «Я тебя больше никуда не отпущу». Нет, не так. Он нажимает на кнопку звонка двери квартиры, дверь открывает ее мама Наташа. «А Насти нет дома, но вы проходите. Она сейчас придет». Олесь будет долго рассказывать Настиному брату Данилу о своих подвигах, а потом в комнату влетает Настя и Не годится. Лучше просто дождаться ее во дворе дома и, когда она будет подходить к своему подъезду, неожиданно появиться перед ней в наградах, с рюкзаком «зеленых» и славой.
Их было семеро. Олесь толком не разобрался, что входит в задачу разведки, но пока было все предельно ясно: выйти на точку, дождаться проводника и добраться до места, где окопался расчет.
Расположение духа было боевое. Наконец-то он пройдет крещение войной. Мандраж, конечно, брал, но, как ему объяснили опытные бойцы, со временем «стерпится-слюбится». Три дня, проведенные на пункте сбора, показались Олесю вечностью. Они практически ничего не делали: делились между собой последними новостями, уплотняли свой скарб, сравнивали качество спальников, заряжали телефоны, пару раз выпустили из автоматов по два-три патрона одиночными, строились-расходились. Потом их отвезли в расположение роты. Олесь не один раз мысленно благодарил Настю за снаряжение. Без ее помощи лежать бы ему сейчас на весенней сырой земле и зубами цокать. Как все глупо у них получилось! Какая измена, что за чушь?! Он даже не помнит имени той, что проснулась рядом после той сумасшедшей тусовки. Олесь не сомневался Настя верит ему, просто решила устроить сцену ревности. А зачем, вопрос десятый. После разберутся, после. А пока
Вот оно началось! Его первый выход на передовую. Их было семеро. Вязкая грязь после проливного дождя и темень пасмурной ночи не обещали приятной прогулки. И опять он с благодарным чувством вспомнил о Насте легкие ботинки на пенке берегли его ноги от черной чавкающей жижи размокшей земли. Передвигались медленно, ориентируясь на просеку и опоры линии электропередачи. К рассвету добрались до нужного места бетонное кольцо для колодца на незаметной тропинке, убегающей в рощу. Проводника еще не было. Решили перекусить. Устроились кто где: Олесь и худой рыжий хлопец присели на небольшое поваленное дерево. Паренек протянул руку.