Всего за 159 руб. Купить полную версию
Отмахнулась от кичливой мысли. Теперь я стану леди Девяти Огней. Нужно забыть о заносчивости. Поэтому вместо высокомерного ответа улыбнулась мистеру Руже и перевела взгляд на окно. Непроглядная темень за ним подсказывала, что я проспала весь день.
Ого! вырвалось непроизвольно. Мы даже не останавливались?
Эм
Глория вновь смущённо потупила взгляд. Вместо неё слово взял оруженосец.
Было две остановки, но вы, леди, продолжили спать, и лорд строго-настрого запретил вас будить.
Почему?
Вы выглядели измождённо с утра. Глория наконец подобрала подходящие слова, взяла меня за руки, погладила. Если вам что-то нужно, можете шепнуть мне на ушко, и я постараюсь вам помочь решить эту проблему.
Намёк был настолько понятен, что смутилась не только я, но и блондин. Между прочим, статный и представительный, так скажем, если отбросить несуразный наряд и слегка помятый вид. Умыться, побриться, переодеть, и Отбросила очередную глупую мысль.
«Привычка оценивать людей только по внешности до добра не доведёт», вспомнила слова матушки.
Я голодна, честно призналась, продолжая смотреть на мелькающие тени за окном. Но это не такая уж и проблема, чтобы останавливать экипаж.
Не знаю, что заставило Руже поступить так, но он тотчас поднял свою широкую ручищу и постучал по потолку кареты.
Снаружи послышалось сразу несколько голосов:
Ну что тебе на этот раз, Бодрик?
Это не мне надо, принцесса проснулась. Передайте лорду, что она голодна, сказал он кучеру и кому-то ещё, сидящему на козлах.
Отвечать ему не стали. В следующее мгновение послышалось конное ржание, экипаж покачнулся и медленно сбавил скорость. Началась непривычная и довольно неприятная тряска.
Тпру! наконец крикнул кучер, когда карета сильно замедлилась. А за окном с моей стороны мелькнула тень и послышался цокот копыт.
Леди?
Дверца приоткрылась, и на уровне моих глаз я увидела суровое лицо Лестора ун Стрикленда.
Постоялый двор в нескольких милях отсюда. Не изволите ли вы потерпеть от силы четверть часа до прибытия на ночной перестой?
От такой грубости я немного онемела.
Но я же не
Лорд! возмущённо воскликнула Глория. Видно, даже её оскорбил подобный выпад, хоть он и был адресован мне одной.
В этих краях водятся волки, и логово разбойников недалеко, раздражённо оправдался Лестор. Я лишь не хочу терять людей по столь он сделал паузу, необдуманной причине.
«Ага, видимо, он хотел сказать глупой», подсказала моя фантазия.
Спасибо, лорд, я потерплю. Собрала остатки манер и приязненно ему улыбнулась. А заодно подняла руку, чтобы остановить возмущение Глории, которая наверняка собиралась сказать что-то хлёсткое.
Что ж, отлично!
Лорд рывком закрыл дверь, да так, что экипаж покачнулся.
Вот это силища, проворчала моя подруга.
Оруженосец хмыкнул.
Видели бы вы его на плацу, проронил он с гордостью. Холод ли, мороз ли, а он машет двуручником, словно палочкой.
Не вижу в этом повода для гордости, осадила его леди Фотхем.
Я еле сдержала улыбку. Что ж, здоровьем и силой моего жениха природа не обделила. Жаль только характер у него невыносимый.
Скажите, я вдруг захотела узнать о нём побольше, а что вы знаете о Ле Смущённо поправила себя, ведь мы ещё не перешли черту и не породнились: О лорде Стрикленде?
Оруженосец вместо ответа посмотрел внимательно, на мой взгляд, чересчур внимательно, но я старалась не подать виду, что мне неприятно. Улыбнулась ему вежливо и без тени гложущего любопытства. По крайней мере, я искренне в это верила.
Что ж. Бодрик выдохнул, переводя взгляд в окно. Он рос в семье лорда. Отец взял на себя его воспитание с ранних лет, отчасти поэтому его характер, скажем так, слегка жестковат.
Слегка? не удержалась от смешка Глория.
И вообще, что между этими двумя произошло такое, раз фрейлина никак не может сдержать эмоций в присутствии мистера Руже? Но спрашивать об этом я не стала, тем более что карета вновь покачнулась, и неровная дорога лишила нас возможности продолжать разговор. Положенную четверть часа мне пришлось упорно игнорировать лёгкое недомогание, вызванное голодом, а главное, неприятную тряску, которая всё никак не хотела заканчиваться.
Мы подъезжаем к переправе, послышался снаружи голос лорда Стрикленда. Выходить из кареты строго запрещено. Это опасно.
Лёд нынче тонкий, предупредил Бодрик, когда кивнул каким-то своим мыслям. А я затаила дыхание, ко всему прочему испытывая страх из-за услышанной новости.
Неужели нельзя проехать через мост?
Да будет вам известно, башню-крепость через Калку в вашей стране захватили разбойники и прочно там обосновались. Так про-рочно, очередная кочка или ухабина заставила его прерваться, что войска Ортензии не могут их выбить уже второй год.
Да-да, понятно. Глория сделала вид, будто не удивлена и знала заранее. Вот только мне-то было видно, как рука её дрогнула на коленях.
Всё хорошо, заверила её я. Наш лорд-герой, думаю, знает, что делает.
Леди, вы сказали «наш»? удивился Бодрик. Многозначительный взгляд его был очень неприятен.
Да, наш, повторила я. Он спаситель и герой нашей Ортензии.
Ах, вы в этом смысле
Румянец выступил на щеках оруженосца.
Я решила не обращать внимания. И без того неважно себя чувствовала. А если начну нервничать ещё и по этому поводу точно быть беде.
Мне кажется, мистер Руже, зло высказалась Глория, вы слишком фамильярно себя ведёте. Я держусь из последних сил, негодуя от вашего присутствия в одной карете с принцессой. Но то, как вы с ней говорите и бросаете непрозрачные намёки, просто оскорбительно!
Вот он, острый язычок вдовы Фотхем. А я всё думала, когда же она даст волю чувствам?
Всё в порядке, поспешила её успокоюсь, слегка улыбнувшись. А заодно отмела мысль о зарождающихся чувствах между этими двумя. Неприязнь во взгляде Глории читалась очень недвусмысленно.
Румянец на щеках Бодрика стал лишь гуще, когда он промолчал, отведя смущённый взгляд. Но фрейлина негодовала и продолжила немилосердно вгонять его в краску:
И вообще, принцесса сказала, что потерпит. Зачем было останавливать карету? Зачем было заставлять её выслушивать отповедь лорда? Вы это нарочно?
Нет! выпалил Бодрик. Нет, я он понизил голос. Я дал обещание Лестору, что сообщу ему о пробуждении принцессы. Хоть лорд не показывал этого, но он наверняка переживал из-за её долгого сна.
Нам не интересны ваши домыслы, сказала как отрезала вдова. Но взгляд её заметно смягчился.
Из хорошего за дружной перепалкой не успели заметить, как миновали переправу и очутились на другом берегу аккурат рядом с маленьким городом, в таверне которого наверняка и заночуем. О плохом, возможно, ещё только предстояло узнать, поскольку слабо верилось в полное отсутствие неприятностей в не столь далёком будущем.
Остановка, известил нас лорд Стрикленд, сам лично открывая дверь кареты. Леди?
Он протянул руку в кожаной перчатке, защищённой с внешней стороны металлическими пластинами. А заметив мой интерес к данному элементу одежды, поджал губы и повернул руку так, чтобы я могла взять его за запястье.
Не понимаю, зачем такие сложности, но противиться не стала. Быстро выскользнула наружу и поплотнее запахнула плащ.
Неожиданное действие заставило меня смутиться лорд безо всякой нежности, будто привычным движением, схватил край капюшона и натянул его по самый лоб. Мой лоб.
Здесь холодно, прогромыхал он строго, а вашу красоту уже увидели все, кому следует.
Но я
Командир? окликнул кто-то лорда Стрикленда. Свободна только одна господская спальня.
Договорись с трактирщиком взять наших рыцарей на постой в другие дома за умеренную плату. Пусть прознает, вдруг кто из местных захочет заработать. А спальню пусть приготовят и принесут туда еды. Самое лучшее и свежее. Оплатой не поскуплюсь.