А-а-а! Вот вы где! Ми-и-шенька, сыночек ты мой род-нень-кий, а про мамку, ма-му-сень-ку-то свою, ты что же, совсем забыл?!
«Надо же, явилась! С неприязнью подумала Сабина. Неужели дома, по-человечески не могла сына проводить?! Ведь на два года уходит! А то сидим тут, как собаки в конуре»
Она с раздражением отвернулась.
И не-вес-туш-ка моя здесь! заметив Сабину, Елена потянулась к ней с явным намерением «по-родственному» приобнять, но та непроизвольно отшатнулась, задохнувшись от невыносимого перегара и запаха давно немытого тела.
А что?! заметив движение Сабины, пьяно возмутилась Бурчилина. На-пи-лась?! Да, напилась! Имею право!!! Мой сынок единственный, кровинушка моя Родину идет защищать, она горестно всхлипнула. Вот мы с Алькой, соседкой, и отметили! А я вас ищу, ищу, Елена печально икнула, ее «повело», и она поспешила приземлиться на ближайший перевернутый ящик, предварительно прицелившись, чтобы не промахнуться. Угнездившись на нем, Елена с пьяным задором оглядела присутствующих и залихватски предложила:
Ну что, Мишутка, налей-ка мамке родной!
Компания разочарованно вздохнула. Сообразив, что наливать уже нечего, Бурчилина с пониманием произнесла:
Что, сынуля, водка закончилась, а деньги йек? То-то! она радостно погрозила пальцем кому-то невидимому и довольно рассмеялась. А не послать ли нам гонца за бу-ты-лоч-кой винца? Держи! И она с гордостью бросила на замызганный ящик, служивший компании столом, несколько смятых бумажек. Вот видишь мамане твоей для сыночечка ничего не жалко!
Мишка неуверенно покосился на деньги:
Куда ж я такой пойду? Меня ж сразу в ментовку загребут. Ну, кто тут потрезвее? его мутный взгляд забродил по подвалу в размышлении, кого бы отправить в ларек, и остановился на Олеге. А ты че, Олег, в угол-то забился? Брезгуешь, что ли? А, плевать, Мишка безразлично махнул рукой и вынес решение: Давай-ка ты и сходи. У тебя видуха самая приличная Только смотри, он хмуро сдвинул брови, туда-сюда мухой! Понял?!
Олег покорно поднялся с места, молча взял деньги и с явным облегчением выбрался из подвала. Сабина с завистью посмотрела ему вслед.
Надо было с ним напроситься. Да уж теперь поздно
С уходом Олега она почувствовала себя совсем неуютно, будто ее оставили одну в клетке с дикими зверями. В облике окружавших ее людей, и правда, уже было мало человеческого, до такой степени они все были пьяны. Ее тошнило от одного их вида, от всего этого дурного, бессмысленного времяпрепровождения. Присутствие Олега хоть как-то сглаживало ее дурное настроение. Теперь же, когда он ушел, ей стало совсем не по себе. Сабина злилась на себя за инертность, неразборчивость, бесхарактерность
Сама виновата! Сиди вот теперь и мучайся!
Она встряхнула головой. Все, решено, с завтрашнего же дня начинаю новую жизнь.
Уйдет Мишка в армию, через неделю письмо ему напишу, объяснюсь В конце концов, мне всего восемнадцать, еще встречу свою любовь
Ожидая, пока вернется Олег с очередной порцией выпивки, компания притихла. Говорить было не о чем. Бурчилина открыто разглядывала Сабину, словно цыган, оценивающий выбранную на рынке кобылу. Наконец, удовлетворившись осмотром, она потрепала девушку по плечу и изрекла:
Молодец, сынка! Такую девку отхватил! Елена наклонилась к Сабине и доверительно поведала ей оглушительным пьяным шепотом: Мишка мой мужик о-го-го! У него все бабы такие кровь с молоком! И она гордо вскинула голову, будто Мишкина разборчивость была ее личной заслугой. Вкус он на девок, видно, от отца перенял Тот тоже, первый был ходок по этому делу! При воспоминании о муже она мечтательно закатила глаза и цокнула языком, но тут же, со свойственной ей сменой настроения, залилась слезливыми причитаниями: Ой, и где только этот ходок сейчас ходит?! А хрен его душу ведает
Замолчи! сурово цыкнул на нее Михаил.
А че скрывать-то?! напустилась на него расчувствовавшаяся Елена. Мне, сынок, скрывать нечего! Все знают нагуляла я тебя! и, махнув рукой, она вдруг заголосила, как на похоронах.
Мишка встал, решительно встряхнул мать за плечи и поднял на ноги:
Пошли-ка, маманя, домой. Хватит пургу гнать. Давай, давай шевели батонами! за внешней грубостью он пытался скрыть от дружков свое смущение перед материнской истерикой.
Повинуясь настойчивым тычкам сына в спину, Бурчилина двинулась к двери. Однако уже на пороге, отвлекшись от воспоминаний о легендарном, невесть куда пропавшем Мишкином батьке и переключившись на мысли о недавно отправленном за водкой «гонце», затормозила: расставив руки и ноги, она уперлась в дверной косяк и застыла в позе распятого Христа, не давая сыну вытолкнуть ее наружу. Но Мишка, с молчаливого одобрения собутыльников, был настроен решительно он таки выставил мать из подвала, и, хотя сам он уже едва держался на ногах, отправился провожать ее до самых дверей квартиры.
Глава четвертая
Ну что ж, вы сможете пойти вместе со мной и убедиться во всем собственными глазами, сказал друид своим не в меру расшумевшимся ученикам.
Накануне они до глубокой ночи спорили о греховности человеческой натуры. Ученики со всей страстью и наивностью молодости пытались доказать жрецу, что человек способен освободиться от заложенного в нем греха, если ему не мешать; что по природе своей он добродетелен. Убеленный сединами старец, улыбаясь в бороду, выслушал доводы своих подопечных, в глубине души радуясь чистоте их помыслов и несокрушимой вере в добро, но, поскольку он был прежде всего их наставником, счел необходимым дать им поучительный урок.
Хорошо, поднимаясь со своего места и едва заметным жестом руки пресекая споры, сказал он, завтра я возьму вас с собой, и вы сможете проверить свои убеждения на практике.
Время от времени друиды покидали уединенные убежища и отправлялись с проповедями в мир это было их священным долгом, частью возложенной на них миссии.
В этот раз жрец с учениками направились в одну из расположенных неподалеку деревень, дабы поведать ее жителям о вреде пагубного пристрастия к вину и тех тяжелых последствиях для души, которыми оно может обернуться.
Вся деревня собралась послушать мудрого старца. Он говорил о грехе и праведной жизни и, в частности, о том, что пристрастие к винопитию лишает человека самоконтроля и отдает его дух во власть тьмы. Со всем вниманием слушали его речь собравшиеся вокруг селяне.
Закончив проповедь, друид спросил их:
Согласны ли вы искоренить зло пьянства из своей жизни?
Мужчины жители деревни покорно и искренне закивали в ответ.
Тогда, произнес проповедник, возьмите эту повозку с бочонками эля, который я привез, дабы укрепить ваши сердца испытанием, и закопайте их в глубине леса, под известным вам священным валуном. Я знаю, соблазн отпить из бочонков велик, но, преодолев его, вы победите в себе тягу к зелью.
Селяне охотно согласились выполнить его наказ, для чего выбрали шестерых самых порядочных мужчин в деревне. Те выслушали последние наставления жреца, и повозка, заскрипев колесами, тронулась с места.
Жрец распрощался с деревенскими, благословил их пашни, дома и детей и отправился с учениками восвояси. Но, отойдя от деревни на почтительное расстояние, он предложил юношам вернуться и пройтись по пути следования повозки, проверить силу произнесенного жрецом наставления.
Ученики послушно последовали за ним, по свежему, еле заметному следу от колес. Но, пройдя совсем немного, жрец и его ученики вдруг ощутили в воздухе слабый запах спиртного и обнаружили у себя под ногами небольшую лужицу пролитого эля.
Возможно, один из бочонков разбился, и эль вылился на землю, робко предположил один из юношей.