Как Любомир?
Думаю, круче.
Просто ты Любомира плохо знаешь Она посмотрела на Андрея задумчиво. А кто такой король Артур?
Это вождь бриттов, только это было очень давно Знаешь, король Артур мог быть русским князем, вождем племени сарматов.
Откуда ты все это знаешь?
Учился. Жил у хороших и умных людей. Тебе тоже надо в монастырь, учение только там.
Я не знаю, боюсь А это? Она выхватила из кучи яркий, богато украшенный кинжал, вытащила его из ножен, занесла над головой.
Андрей сделал резкий скачок, завел руку девы за спину.
Пусти что?
А ты оружие не трогай, не игрушка. Он рассматривал кинжал. Где взяла? Знакомая вещь, думал, показалось
Там же, где тебя нашла, только подальше от леса. Красивый
Вещь знатная, княжича нашего. Береги его, это твой оберег, поняла?
А ты научишь меня биться на мечах?
Тебя? Зачем?
Сам понимаешь зачем. Деда боится за меня, боится в люди ходить А ему надо помогать людям это его смысл. Я должна себя защищать. Сама Понимаешь?
А что? Это дело А сможешь?
Смогу, я боевая. У меня кровь такая.
Какая такая кровь?
Когда меня деда в лесу нашел, со мной красивые золотые вещицы были.
Сейчас это уже дело прошлое, научу, дева, чтобы жилось тебе спокойнее. Кинжал отдаю, держи в ножнах. Пояс тебе надо завести, не этот гашник, кожаный, а сейчас повесь на шею. Оружие всегда при себе держать надо. Он встал, боль опять пронзила его. Почисть оружие, завтра начнем.
Мы не все посмотрели.
Да, сейчас в ходу другие клинки. Вот мой меч самый настоящий меч викингов. Простой, надежный. Легкий, а заточен как! Настоящий убийца. Смотри, рукоять простая, легкая.
А этот?
Ого! Красавец! Это русские делали. Смотри, какая богатая рукоять, а перекрестье с двумя лапами! Посмотри, ты же читать умеешь! Читай!
Коваль Людота, прочитала девочка.
Знаешь такого? Новгородский кузнец. Когда сделает клинок, то подписывает: сначала надпись выбьет зубилом, потом медную проволоку расплавит и в прорезь вбивает. Тонкая работа. Потом затирает и затачивает. Смотри, какой сверкает, не заржавел. Хороший был у него хозяин. Ты, дева, настоящая богачка. Ты знаешь, сколько все это стоит? Шолом какой красивый! Русская работа! С позолотой! И ты первому встречному это все показала!
Ты не первый встречный, так дед считает, а он все знает.
7
Снег почти совсем стаял, оставался только в самых низинках. Лесной народец возрадовался: кругом царило птичье ликование, весенние распевы и пробуждение.
Смотри, какая красота! Девчонка положила на стол охапку белых и голубых цветов.
Нет. Ты посмотри, что я сделал. Перед ним на столе лежали два деревянных меча, сделанных в натуральную величину. Можно начать.
Найдена прямо запрыгала на месте:
А как твоя нога?
Почти хорошо.
Они вышли в лес, Андрей взял с собой деревянные и настоящие мечи.
Тебе, дева, меч надо почувствовать. Поскольку ты маленькая, мы с тобой возьмем детский меч княжича Изяслава, теперь он его использовал как кинжал. Смотри.
Он взял меч одной рукой за рукоять, другой обхватил клинок так, что режущая часть оказалась в его ладони, и сделал выпад вперед в лицо воображаемого противника. Затем ловко повернув меч, схватился обеими руками за клинок, ударил несколько раз рукоятью по березе. Повернулся к Найдене, засунул меч под мышку и показал ей свои ладони, на которых не было никаких повреждений.
Дай-ка! Он взял довольно большой кусок бересты и на весу легко порезал его мечом.
Почему ты не порезался? спросила Найдена.
Я чувствую свое оружие, все части меча рабочие: рукоять, яблоко, перекрестье; если есть острие можешь колоть, только надо научиться сжимать клинок так, чтобы не порезаться.
Девчонка закусила губу и пыталась повторить движения воина. У нее неплохо получалось. Когда она наносила удары по дереву рукоятью, взяв кинжал за клинок, порезала ладонь. Только сделала вид, что ничего не случилось.
Андрей подошел к ней, взял маленькую ручку и слизал с ладони кровь:
Молодец, совсем чуть-чуть, просто сильно сжала и даже не пискнула. Повторяй привыкай к кинжалу. Он не должен тебя жалить. Смотри, его часто носят в рукаве, чтобы напасть неожиданно.
Он ловко засунул кинжал в рукав. Затем быстрым движением стряхнул его в руку и вонзил клинок в березу.
Вот ей досталось! Девчонка хныкнула.
Будешь кого-то или себя жалеть, лучше оружие в руки не бери. Ты воин, все забудь и нападай.
Он бросил ей деревянный меч, а сам взял другой. Найдена рубящим движением напала на Андрея, он ловко отбросил ее меч и показал, как бы он ударил по ее ноге, печени и шее. Еще один выпад, и она бы получила удар рукоятью в лицо.
Это я тебя пожалел. Он опять стоял перед ней, а она пыталась ударить по его мечу.
Следующим приемом он бы снес ей голову. Так повторялось много раз, покуда меч не вывалился из ее рук.
Он подошел к ней:
Ну что, дева, сдаешься?
Очень резко она схватила меч с земли и ткнула его в живот.
Он взял меч в руку:
Да, только большинство мечей викингов не заострены, надо было рубить по ноге.
Они присели рядом на траву.
Смотри, а березу я не зря ранил.
Из зарубки на коре появился березовый сок:
Я сейчас туесок принесу, сразу улыбнулась она, ее усталости как не бывало.
Они привязали к березам туески.
Я люблю березовый сок. Что скажешь? Я научусь?
Думаю, да. Только бы все время должна повторять приемы, которые я тебе показал.
Времени у нас мало, я должен вернуться к князю, я служу, но еще кое-какие приемы тебе покажу.
Она смотрела на него с какой-то тоской, с трудом выдавила из себя:
Ты не вернешься?
Я не думаю об этом, я думаю, как мне уехать, у меня много дел.
Просто я слышала, что Любомир просил обо мне. Знаешь, когда-то, когда ему было примерно столько лет, как мне, его учитель Веденей оставил его одного. Ушел однажды в Киев и не вернулся. Любомир остался один. Он смог выжить, потому что он был муж, а вот я дева и могу пропасть, так дед считает.
Правильно он считает. Я обязан тебе: ты спасла меня, выходила, оружие мое сохранила. Я этого не забуду, я придумаю, чем помочь. Только ты должна понимать, что я воин, сегодня я жив, а завтра мертв. Я обещать не могу, пойми. Я сделаю все, что смогу
Мне больше и не нужно, достаточно того, что ты хочешь помочь.
Уже наполнился, пей, красавица.
Он смеялся, когда они пили сладкий сок из одного туеска, глядя в глаза друг другу.
Следующий раз тебе надо одеться как воин. Одежда очень важна. Сшей себе порты, будешь свободней двигаться.
8
Андрей стоял, прислонившись к дереву, и вглядывался в ослепительную синь. Его глаза еще не привыкли к дневному свету, тем более такому яркому. Слишком много времени он провел в темных помещениях, где горела только лучина. Прошла его бесконечная больная зима. Как он, человек, живший среди большого количества людей, постоянно окруженный толпой гридней и учеников, требующих его постоянного внимания, заботы и покровительства, смог выдержать вынужденное заточение и не отчаяться. Несмотря на многие мысли, терзавшие его, он был почти спокоен, совсем не выдав себя внешне. Даже этот стоумовый старик, выпив меду, раскрыл перед ним свою боль за девчонку. Понял это и тут же ушел в себя, устыдился своей слабости. Старик может быть слабым, а он, знатный боярин, молодой воин, кмет, не может. А выдержать боль своего поражение ему опять помогла девчонка. Как он мог попасть в засаду? Зачем он взял в дозор дерзкого юношу, постоянно лезущего в драки и поединки, который еще и сын князя? Такие люди в дозоре не нужны. Но он взял его с собой. Видимо, ум у него отшибло, чуйку он потерял. Вспоминая сейчас обстоятельства дела, он убедился еще раз, что испытывал сомнения и большое нежелание брать этого щеголя с собой.
«Надо всегда следовать своему чутью, витязь. Эх!» подумал он.
Девочка его нашла, вытащила, выходила, сохранила оружие, заняла его ум обучением грамоте, хотя он был так слаб, что даже это невинное дело заставляло его падать от усталости. Она не давала ему покоя, как только он смог двигаться, заставила его учить себя биться на мечах. Конечно, все это не отменяло его долг пред этими отшельниками, но все-таки что-то он им да сделал.