Ах, папочка, ну что за глупости! Ты же знаешь, Артур моя давняя любовь! шутливо пропела Стурция, кокетливо глядя на красивого юношу. Кстати, надо отметить, Циса отнюдь не была все это время влюблена в Артура. Девушка являлась обладательницей такого непостоянного характера, что каждый день ей мог нравиться какой-нибудь новый мальчик, которого она сочтет миловидным. Артур же, бесспорно, был весьма красив.
Юноша смущенно взглянул на Диану, однако девушка сделала вид, что внимательно рассматривает короеда в своей тарелке.
В Пандектане мы так мало виделись пропела Стурция, аккуратно подцепив пальчиком лягушку. Диана, тебя я тоже рада видеть, хитро проговорила девушка, улыбаясь сопернице, однако та хмуро промолчала, не желая продолжать беседу. Через какое-то время за столом вновь восстановилась гнетущая атмосфера, которая лишь на мгновение была разбавлена веселыми сестрами Тина.
Скучно что-то с вами лениво протянула Лилия и была такова. Девушка съела лишь несколько лягушек, и на этом ее скудный обед закончился.
Прямо как не наша девочка с укором покачала головой Люция, с грустью взглянув вслед уходящей девушке. Дети повзрослели и стали совсем не такими, как, например, хотелось бы Люции.
Спустя какое-то мучительно долгое время этот обед, наконец, завершился. Несомненно, он был одним из самых скверных в жизни Артура. Юноша отчетливо понимал, что Дорон, практически напрямую выказывая ему свою неприязнь, мечтает, разумеется, о том, чтобы немедленно выставить его из гнездима. Или же о том, чтобы он сам ушел. Это, конечно же, в какой-то степени задевало его гордость, хотя, впрочем, и не в ней одной было дело.
На самом деле, Артур искренне переживал, что оставил у родителей лучшего друга такие неприятные впечатления о своей персоне. Но что он мог изменить? Даже если бы они все втроем с Тином и Дианой принялись рассказывать ему обо всех событиях, произошедших в школе и в Беру, Дорон вряд ли бы поверил. Вряд ли, но вовсе не из-за того, что их слова прозвучали бы слишком абсурдно. Просто люди часто верят лишь в то, что удобно для них самих, потакая таким образом своей чрезмерной гордости и тщеславию. И потом, вообразить, хотя бы даже в самом себе, что все время ошибался в каком-либо вопросе, не только мучительно сложно, но порою даже и невозможно, особенно людям гордым.
Пообедав, друзья пошли в сад, где смогли отдохнуть после обильного угощения. Было тепло, даже жарко, однако в воздухе уже ощущалась некая свежесть, свидетельствовавшая о ближайшем завершении оюня.
По-моему, твой отец, Тин, не очень-то рад нас видеть, прямо сказала Диана, и Артур оценил это «нас».
Пустяки! махнул рукой беспечный юноша. В конце концов, мы ведь здесь ненадолго Скоро опять школа, и все будет по-старому
Кстати, о какой татуировке шла речь? с живым любопытством поинтересовалась Диана у Артура.
Армуты выжигали их своим рабам, чтобы, если сбегут, их было легко опознать и привести обратно к хозяину. А Индолас, используя свою силу, убрал ее.
Лицо девушки нахмурилось и сделалось почти грозным.
Это мерзко, сквозь зубы проговорила она.
Артур спокойно пожал плечами.
В целом, да, но у них в обществе это не является чем-то аморальным или противозаконным.
Честно говоря, я уже начинаю побаиваться Дага де Вайта перевел все в шутку Тин. Кстати, Арч, ты, наверное, не знаешь Помнишь, мы подозревали нашего тренера, когда услышали, что он ночью выходил куда-то из своей спальни в тот день, когда на тебя напали возле домика Морских львов?
Помню, и что?
Так вот, оказывается, он ночью пытался тренироваться! У него что-то вроде фобии перед полетами на единорогах, а по ночам дедушка Вайт пытался ее преодолеть, представляешь? А мы думали, что он замешан не пойми в каких событиях
Я хочу завтра сходить в библиотеку, вдруг задумчиво проговорил Артур. В Престижном графстве ведь есть библиотека?
Ну, есть Кстати, очень даже неплохая. Единственная в Беру! В ней столько всего собрано
А зачем ты хочешь туда пойти? спросила у друга Диана.
Я попытаюсь отыскать записки Саннерса. Мне кажется, что он тоже столкнулся с проявлениями Желтого моря. Иначе и быть не может. Слишком уж странно закончилась их последняя экспедиция.
Почему ты думаешь, что это непременно Желтое море? Может, кто-то напал на них? возразил Тин, который всегда обожал спорить.
Артур пожал плечами.
Если бы напал, то, наверное, на всех сразу. Почему Корнелий остался жив и, самое главное, по каким причинам он сошел с ума? Помимо этого, по словам Дага де Вайта, его дневники как-то странно заканчиваются. Помешательство происходило постепенно. И я помню, он говорил что-то вроде «Завтра иду к воде». О какой воде шла речь? Я думаю, это о Желтом море, ведь именно оно притягивает к себе людей.
Но какие сведения ты хочешь прочесть в этих записках? Думаешь, это поможет тебе найти отца?
Лицо Артура нахмурилось.
Я не знаю. Просто отец оказался в пещере именно по вине Желтого моря. Или, вернее, Тени из Желтого моря. Возможно, я смогу найти что-то Так или иначе, мне кажется важным прочитать эти записки.
Жаль, что твоего единорога здесь нет вздохнула Диана. Он бы смог здорово прояснить ситуацию.
Его уже давно нет, как-то немного отстраненно ответил юноша. Артур не желал думать о том, что преданный Баклажанчик бросил его, хоть, честно сказать, в последнее время подобные подозрения часто приходили ему в голову.
У меня есть пропуск в библиотеку! воскликнул Тин с какой-то нелепой гордостью. Отец сделал его для меня, так как, видимо, мечтал, что я буду там штаны просиживать. Но не на того напал! За все время я туда ни ногой!
По тебе и видно, рассмеялась Диана.
Нет, ну а что? Разве нормальные люди нынче ходят в библиотеки? Ну, кроме Арча разве что. Пойду быстро сбегаю, поищу пропуск, с этими словами Тин проворно вскочил на ноги и устремился в недра своего гнездима, оставив Диану и Артура одних.
Какое-то время они молчали. Затем Диана взглянула своими прекрасными глазами на друга.
Знаешь, когда с нами произошли эти события с неожиданным возвращением в Беру из Троссард-Холла, войной с повстанцами Все было, как в тумане. Или, вернее будет сказать, как во сне. Однако у меня в голове все время была одна мысль, которая как-то, пусть немного, но все же возвращала к реальности.
И какая же? с любопытством поинтересовался Артур, любуясь красивым точеным лицом Дианы.
О тебе, смущенно призналась девушка.
Надеюсь, ты представляла меня в самом выгодном свете? шутливо улыбнулся Артур.
Конечно. Например, сидящим в библиотеке, рассмеялась Диана, показав юноше язык.
Не сомневаюсь, что я выглядел очаровательно
Хм, я смотрю, за время нашей разлуки ты стал еще более скромным, чем когда-либо. Видно, сказалось отсутствие женского внимания?
Скорее наоборот, его избыток.
Ах, конечно, например, со стороны прекрасной Тэнки, не так ли?
Вообще-то Тэнка и правда прекрасная, усмехнулся Артур, вспомнив свою несносную подругу, из-за которой постоянно попадал в беду. Но есть одна маленькая деталь
Какая же?
Она очень похожа на мальчика, а мальчики меня не интересуют.
Кто же тебя интересует?
Я не против длинноволосых шатенок.
Как жаль, что я подстригла волосы
Ты и так выглядишь неплохо.
Комплимент так себе, знаешь.
Просто я давно не практиковался.
Они переглянулись и рассмеялись. Артур почему-то не отважился признаться в том, что Диана тоже была для него некой путеводной звездой, мысли о которой не только поддерживали его все время, но и возвращали к реальности, особенно в те моменты, когда господин Ролли, напротив, пытался сделать все возможное, чтобы он потерял связь с действительностью.
Друзья еще долго сидели в саду, наслаждаясь теплой погодой и общением друг с другом. И если бы не тревога за отца, Артур мог бы почувствовать себя в полной мере счастливым.