Женщина последовала примеру своего любовника и поудобнее уселась на кровати, зажав воздушное одеяло между бёдер. В ее голосе просквозил холод и презрение.
Твоя старуха хотя бы вырастила тебя, а моя просто забила и бросила. Но, знаешь, я не жалуюсь. Жизнь у меня, что надо. Работа в стабильной конторе, съёмная квартира, кошка. Сплю с такими вот красавчиками на выходных хех, что еще надо для счастья?
Мужчина сделал глубокую затяжку, впустив табачный дым в легкие и выпустив обратно сквозь ноздри. Он повернулся к ней, слегка улыбнувшись одними уголками губ, будто усмехаясь.
Лучше не задаваться такими вопросами, так ты считаешь?
Ну да, естественно! хмыкнула женщина, пожав плечами и заодно поправив волосы, упавшие на лоб. Жизнь и так коротка, чтобы растрачивать ее на такие пустяки.
Хм задумчиво протянул мужчина себе под нос, вновь закурив. Он уже не смотрел на свою спутницу, просто сканировал воздух перед собой, размышляя о чем-то своем. Да уж, люди, как мотыльки. Жизнь их очень скоротечна.
Что?
Нет, ничего. Просто мысли вслух. снова эта наполовину улыбка, наполовину ухмылка.
Он не докурил сигарету, привычным для себя жестом двух пальцев потушив ее о пепельницу, что стояла рядом с кроватью на потертой тумбе. Но его это ничуть не смущало, как и то, что сама его спутница была почти как эта самая прикроватная тумбочка в дешевом отеле. Все ее наполнение и мысли были почти такими же бессмысленными. Мужчина накрыл шею ладонью, разминая затекшие мышцы.
Так вот, к чему я это. Может, тебе даже повезло, что ты отделался от нее в итоге. Знаешь, многие мужчины ведь до собственной старости нянчатся со своими родителями, особенно с матерями. он почувствовал ее дыхание прямо над ухом, а затем робкое касание пальцев рядом с пахом. Ты должен быть признателен ей за то, что она выпустила тебя из гнезда и не дала привязанности. Только так можно стать абсолютно независимым человеком
Ее голос, похабный и склизкий Мужчина не мог больше слушать те бредни, что вылетали из ее рта. Он не стал поворачивать к ней голову и даже не удостоил взглядом, только задумчиво глядел в пространство перед собой, пока рядом с ним испустила последний вздох недокуренная сигарета.
Единственное, за что я признателен своей матери, так это за то, что дала мне сил достаточно, чтобы ненавидеть.
Он сжал кулак. Медленно, осторожно, при этом совершенно не двигался, все так же сидя на кровати. Его губы дрогнули, точно он пытался сказать что-то, но женщина этого не увидела. Вскоре рядом с ним раздался звук удушения. И по мере того, как его кулак сжимался, звуки судорожного глотания воздуха становились все отчетливей и страшней. В воздухе запахло животным страхом и смертью. Мужчина невольно вдохнул глубже, отчасти наслаждаясь моментом.
Она не понимала, почему начала задыхаться, и стала яростно колотить его по спине и плечам кулаками. Руки женщины слабели, а он сидел, точно истукан, все сильнее сжимая кулак, прикрыв глаза. Он чувствовал себя садовником, который только что выкорчевал очередной никчемный и бесполезный сорняк. Чувствовал себя удовлетворенным и счастливым. Жаль, что этот миг длился совсем недолго. Сил у простых смертных было не больше, чем у мухи, поэтому и сопротивление было недолгим. Спустя каких-то полторы минуты она потеряла сознание, а еще через тридцать секунд окончательно перестала дышать.
Теперь надо было очистить тело и постель Занятие хлопотное для обычного человека, но не для него. Он встал с кровати, довольно быстро оделся и приступил к ритуалу, который называл «исповедью». Его не учили магии, так что приходилось учиться самому и изобретать все новые способы ворожбы. Порой даже придумывать им собственные наименования.
Встав на колени перед кроватью, где лежала еще теплая обнаженная женщина, он щелкнул колесиком зажигалки и извлек язычок пламени. Размеренный вдох и выдох. Мужчина стал что-то нашептывать себе под нос, почти не слышно. Лишь его губы двигались быстро-быстро, пока, наконец, он не раскрыл веки. Свободная от зажигалки ладонь молниеносно накрыла спокойный огонек. Только после того, как вокруг раздался отчетливый запах жженой кожи, а огонь каким-то неестественным образом пытался вырваться из кулака колдуна, проскальзывая алыми языками сквозь пальцы, он позволил себе замолчать и раскрыл ладонь.
Пространство номера в мотеле постепенно заполнил едкий аромат дыма, и воздух стал грязнее. С пару секунд колдун еще наблюдал за тем, как осязаемо дымная пыль обволакивает мертвое тело девушки и кровать, и когда был удовлетворен по каким-то своим внутренним меркам, расслабленно махнул обожженной рукой. Дымка постепенно начала пропадать, будто ее никогда и не было.
Вот уж чему точно смогла научить его мать, так это тому, что любая сложная магия требовала платы. Если что-то отнял придется заплатить. Не сейчас, так позже. Возможно, для расплаты уйдут годы, десятилетия, а иногда и века, если повезет. Но Демиен все же предпочитал платить по счетам сразу. Эта обожженная ладонь будет еще пару недель напоминать ему о совершенном промахе.
***
О теле женщины средних лет, найденном в дешевом мотеле на окраине Лондона, написали в бульварной газетёнке через пару дней в колонке «Криминальные хроники». Журналист писал, что криминалисты, прибывшие на место, не нашли ничего специфического, что могло бы указать на насильственную смерть, так что следствие было поставлено в тупик и было решено пояснить смерть тридцатипятилетней Амелии Бленнер, как внезапную смерть от сердечного приступа.
Ужас то какой Вот так живешь себе спокойно, а потом бац и всё. Кердык.
Похоже продавщица тоже была ярой фанаткой колонки про криминал, поэтому тут же заметила особую заинтересованность в ней Демиена. Тот лишь вежливо улыбнулся в ответ и отдал женщине положенные пару фунтов за газету.
Берегите себя, молодой человек. лучезарно пожелала ему женщина, показывая кривоватые зубы.
И вы, мэм. отсалютовал ей Демиен, пихнул газету под мышку и направился дальше по бульвару, залитому утренним солнцем. После этой новости ему даже стало легче дышать. Одно лишь расстраивало он не добился своей цели, и промах этот был очень досадным, ведь он подобрался так близко, как никогда раньше.
На месте несчастной мисс Бленнер должна была быть другая женщина. И теперь Демиен догадывался, почему она так быстро оставила свою подругу в полном одиночестве на растерзание ему. Ведьмы чувствовали себе подобных, могли учуять магию в любом, кто был к ней хоть сколько-нибудь склонен. Но у самого Демиена такой особенности не было. Так уж вышло, что он родился не совсем обычным колдуном. Вернее, он вообще не должен был появляться на свет. Однако, всегда есть что-то, что выше нас всех, и как раз это что-то дало ему право на существование. Правда, в придачу постаралось отобрать бОльшую часть положенных ему привилегий. Так что, к сожалению, он не мог «учуять» магию в ком-то, как делали это ведьмы. Мог лишь понять это, если видел воочию. Или сопоставить косвенные признаки. Рождаясь на свет, ведьма должна была отдать Вселенной что-то взамен за свои силы и долголетие. Ведьмы матери предпочитали платить жизнью собственных любовников, отцов их дочерей. И насколько Демиен знал, не было никого, подобного ему. Ни одного колдуна, лишь ведьмы. Те немногие гримуары об истории магии, которые ему удалось найти за долгие годы своей жизни, рассказывали о том, что ведьмы сами по себе стерильны, и якобы только кровавая жертва позволяет им плодиться дальше. Однако, нигде не было сказано, почему он исключение из правил.