Рокси быстро пустилась через парк, по каменной дорожке, а Айра за ней. Лапы едва касались земли, ветер приятно ерошил шёрстку. Чувство свободы затопило разум.
Подруги промчались мимо поваленного дерева, показывающего, что скоро они окажутся у выхода из парка.
Из облака показалось солнце, засветившее прямо в морду Айре. От неожиданности кошка закрыла глаза, не переставая бежать. Сильный удар и боль, прожагающая голову, не давали Айре продолжать путь. Звон прорезал уши. Открыв глаза она посмотрела вокруг. Всё перед кошкой плыло и мутнело, как в речке ил, потревоженный рыбой. К горлу подкатил ком тошноты. Словно издалека послышался взволнованный голос Рокси.
Айра! Что с тобой? О полёвка-переросток, у тебя кровь на голове!
Прошло много времени до того, как Айра оклемалась. Голова сильно болела, в ушах звенело. Рокси осторожно приложила к голове подруги мокрый мох, взятый у берега речки, недалеко от которой и случилось произшествие.
Я вроде могу идти, с запинкой сказала Айра заплетающимся языком.
Ты уверена? Может ещё посидишь? обеспокоено спросила Рокси.
Нет, всё хорошо, ответила чёрная кошка, чувствуя, как трясётся хвост.
Айра, пытаясь ровно встать на лапы, пошла к выходу из парка. Рокси шла рядом с ней, готовая в любой момент подхватить подругу, которая могла ненароком упасть и потерять сознание.
Спустя какое-то время кошка снова почувствовала пульсирующую боль, нарастающую с каждой минутой, а ком тошноты сопутствовал каждое движение под лучами солнца. Бродяги решили пойти отдохнуть под деревом, в прохладной защите от тепла. Почти дойдя до нужного места на них упала тень. Айра обернулась и посмотрела навверх. Она увидела лишь очертания силуета, потому, что солнце висело за его обладателем. Но силует сразу напомнил кто это, ведь нет такого большого животного у которого четыре лапы, на двух задних он ходит, а две передние длинные и ими он может делать намного больше, чем кошки своими передними лапами.
Человек!! закричала Айра, но было поздно.
Её и Рокси грубо схватили за шкирку и, подняв над землёй, понесли. Как только не царапались и не вырывались подруги, всё тщетно. Человек невозмутимо нёс улов к машине, будто не ощущая боли от заточенных когтей. Открыв заднюю дверцу, он кинул бродяг в разные клетки и с щелчком закрыл их. Сзади и по бокам клетки были как чёрные стены, с дырочками навверху. Лицевая сторона была как сетка, но намного прочнее.
Захлопнув дверь фургона, человек ушёл, но потом послышался звук закрывающей двери кузова. После толчка и выхлопа, за которым последовала едкая вонь, машина тронулась. Быстро успокоившись, Айра почуяла запах других котов и кошек и поняла, что она с Рокси не одни в заточении.
Рокси, ты как? спросила Айра, пытаясь взглянуть на подругу через дверцу клетки.
В-вроде нормально, дрожащим голосом ответила Рокси, озираясь по сторонам. Она всё ещё пребывала в шоке.
Вдруг взор кошки привлекла щеколда от дверцы клетки. Высунув лапу, Айра попыталась подцепить когтём щеколду. Подцепить-то получилось, но на движение она не поддавалась.
Рокси, посмотри в левую сторону клетки. У тебя там на дверце должна быть щеколда. Попробуй подцепить её и потянуть.
Серая кошка сделала всё так, как сказала подруга. Замочек немного поддался, но потом его снова заклинило. Поняв, что у подруги тоже не получилось освободиться, Айра повернулась к соседней клетке.
Эй, ты! Сосед по заключению! Тебя как звать? спросила шёпотом Айра.
Из-за дверцы выглянул рыже-белый кот. По возрасту он был ровесником кошки, может даже чуть старше.
Меня зовут Вася. Тебе чего нужно то? недовольно ответил кот.
Видишь ту щеколду справа от тебя? Подцепи и потяни на себя.
Ладно, буркнул Вася и перевёл свои голубые, почти серые глаза на щеколду.
Рыжий кот зацепил её, потянул и послышался характерный звук, после чего, дверца рывком отворилась. Вася с приятным удивлением выбрался из клетки, осматривая себя, словно не веря в своё освобождение. Подойдя к клетке Айры он добродушно кивнул и сказал:
Ты помогла мне, значит я помогу тебе.
Кот ухватился за щеколду и потянул. Дверца с щелчком открылась. По клеткам, которые стояли дальше послышался ропот. Другие коты и кошки пытались освободиться. У некоторых получилось и освободившиеся пошли помогать остальным заключённым. Айра сразу подбежала к клетке Рокси и открыла её. Они вместе отправились помогать другим. По фургону, сновали коты, помогающие друг другу в освобождении. Будто это были не бродяги с разных концов города, а сплочённая команда приятелей.
Мама! Мама! послышался тоненький, зовущий крик. Все замолчали и остановились, оттого насколько голос был отчаяным и испуганным.
Айра, стоя на одной из клеток, обернулась. Она увидела маленького серого котёнка. Его пух, ещё не ставший согревающей шерстью, топорщился в разные стороны. Хвост держался маленькой палочкой, которой он пытался держать равновесие. От каждого толчка машины малыш заваливался, всё шире раскрывая серые глазки на приплюснутой мордочке.
Мама! уже плачущим голоском прокричал котёнок.
Бродяга, спрыгнув, подошла к малышку и села рядом с ним, обхватив хвостом, чтобы он не падал.
Где моя мама? плакал малыш, смотря маленькими глазками на кошку, Я хочу кушать!
Как тебя зовут? мягким голосом спросила Айра.
Пушок, мяукнул котёнок, Где моя мама?!
Я не знаю, покачала головой кошка, Пойдём, отведу тебя в одно место.
Айра обвела котёнка хвостом, направляя его по своим следам. Он устало брёл, лапки переплетались. Было видно, что он измучен и совсем уже без сил.
Кошка привела Пушка в дальний угол фургона, где меньше всего трясло. Там валялся пакет, на который малыш прилёг.
Поспи немного, тебе это нужно, проворковала Айра.
А вы найдёте мою маму? пропищал Пушок.
Постараемся, ответила кошка и, лизнув малыша между ушей, села рядом с ним.
Спустя несколько минут Пушок засопел. Он поддёргивал носиком во сне и двигал ушками. Он ещё не окреп, а уже остался без матери. Айре было его очень жаль. Она не по наслышке знала, какого это, оставаться без семьи в самый трудный момент детства.
Рядом мелькнула серая шерсть. Это была Рокси. Она вопросительно взглянула на подругу.
Ты где была? Я тебя обыска кошка ахнула и посмотрела на комочек, лежащий рядом с Айрой, Какой малыш!
Тише, шикнула бродяга, почувствовав, как Пушок задвигался, он еле уснул. Он измученый, напуганный и голодный, Айра жалостливо посмотрела на котёнка, Похоже, люди забрали Пушка от матери.
Рокси, задумчиво сщурив глаза, смотрела на спящий комочек. Потом она перевела взгляд на Айру и сказала:
У меня есть идея.
Серая кошка развернулась и скрылась за клетками. Айра бросила на неё непонимающий взгляд и снова посмотрела на котёнка, немного поглаживая его бок хвостом. Теперь он лежал более расслабленно. «Надеюсь, ему сниться хороший сон»
Спустя недолгое время из-за клеток вышла Рокси. За её плечом стояла на вид хрупкая и небольшая кошка. Она была вислоухая, белая с чёрными полосками на хвосте и лапах. Её глаза, цвета охры, что-то пытались найти за спиной Рокси.
Айра, знакомься. Это Креветка, подруга немного отошла, представляя знакомую чёрной кошке.
Креветка осторожно подошла к Айре и посмотрела на котёнка. Её глаза разширились, заполнились одновременно любовью и грустью. Хвост опустился и кошка обратила свой взор на пол.
Недавно люди, у которых я жила, забрали моих котят и увезли куда-то. Я перестала есть, пить, спать и они отдали меня в страшное место. Там почти не заботились, не кормили. Просто держали в холодных клетках. Я сбежала оттуда, вздохнула Креветка, Я бы хотела вырастить Пушка, как собственного сына. У меня осталось молоко, которым я могу накормить его.