Неужели я убил его?! От такой мысли у меня всё поплыло перед глазами.
Трясущимися руками я стал искать его пульс, но так и не нашёл.
Эй! я тихонько похлопал человека по лицу. Придите в себя! С вами всё хорошо? Человек открыл глаза. Слава Ааману, жив!
Где я? Что со мной?
Вы только что попали под машину, отвечал я ему. Я отвезу вас в медицинский центр, проверим, все ли органы целы?
Даконечнотолько помогите мне подняться, человек беспомощно заворочался на асфальте.
С трудом подняв его, я дотащил бедолагу до машины и посадил на переднее сиденье, радуясь, что «Легенда» столь вместительна. Захлопнув дверцу, нажал на газ.
Чарльз, представился человек, вытирая кровь со лба, невесть откуда появившимся белоснежным платочком, извините, что так получи он не договорил, как вдруг из придорожных кустов на дорогу выскочили три фигуры, как раз за моей машиной.
Они стали озираться, кого-то ища. Один из них пригнулся, вглядываясь в заднее стекло автомобиля. Увидев там большую голову Чарльза, он указал остальным на него своим длинным пальцем, оканчивающимся кривым когтем. Двое других сразу кинулись нам вслед.
Стоять! Тормози!!! закричали они низкими рычащими голосами, которые как нельзя больше подходили к их облику. Я увидел блеснувшие в свете фонарей клыки.
Быстрее! Жмите на газ! взволнованно вскрикнул Чарльз, нам нужно оторваться от них!
Я не стал мешкать и нажал на газ. Преследователи сначала пытались догнать машину, но потом остались позади.
Кто они? спросил я Чарльза, когда мы были недалеко от медицинского центра, где в окнах было темно, а дежурный врач уже спал сном праведника.
Это очень нехорошие люди. Очень опасные! Онихотели меня ограбить, а я убежал.
Вам необходимо написать заявление в полицию, посоветовал я.
А что они могут? Бездельники, махнул рукой Чарльз, я уже неоднократно писал заявления, что за мной следят. Только никакой реакции не последовало. Начальник полиции предложил завести собак, а я их терпеть не могу, они роют мои газоны и ломают розы! Мне кажется у них там свои люди, целая банда и все заодно! Никому нельзя доверять!
Я слушал Чарльза и не верил своим ушам. Мне хоть и не приходилось сталкиваться с полицией, но я свято верил в честь мундира. Да и начальник полиции мне, в общем-то, нравился. Я видел его несколько раз по телевидению, когда он призывал жителей Глоритауна не напиваться хотбломом на большие религиозные праздники. Нормальный парень, серьёзный, немногословный
В целом, жизнь в нашем городе была довольно безопасная. Иногда случались драки на почве ревности или кто-то присваивал чужое, но не больше, поэтому данный случай не укладывался у меня в голове. Как могло произойти, чтобы трое преследовали одного человека, да ещё таким образом, что он чуть не погиб под машиной! Тут явно было дело серьёзное.
Олаф рассказывал, что где-то в лесу живёт община людей, которые не верят в Аамана и вообще имеют взгляды на жизнь отличные от всего остального мира. Их называют сакканами. И они очень агрессивны. О сакканах ему рассказывал брат Берты, который служил в полиции. Может быть, это как раз такие люди? Я решил расспросить Чарльза позже, когда он выйдет от врача.
Дорогой друг, сказал Чарльз, появляясь из дверей после обследования, на моё счастье я отделался лёгкими ушибами и парой синяков. Благодарю вас, что спасли меня от преследователей!
Моё имя, Генри, сказал я ему, подавая руку, которую он крепко пожал.
Я внимательно посмотрел на его руки. Это был великолепный образчик для нашей лаборатории. Я сказал об этом Чарльзу и он, странно взглянув на меня, ответил, что никогда не будет участвовать в этой афере.
Как? поразился я, вы не хотите помочь человечеству, чтобы научным путём избавить всех и каждого от этого проклятия?! моему возмущению не было предела.
Вы не понимаете, сказал Чарльз, суперчеловек это лишь выдумка, рождённая в больных головах учёных-генетиков. Вот увидите, чем всё закончится, даже если у вас что-то и получится, он засмеялся.
Из-за большой головы, звук его голоса звучал гулко, как в пустую бочку. Едва ли не в первый раз в жизни я испытал неприязнь. Этот человек ставил под сомнение всё, что составляло смысл моего существования.
«Хотя, он может иметь свою точку зрения», сказал я сам себе, чтобы успокоиться.
Однако, все мои знакомые, даже очень религиозные, в той или иной степени поддерживали мысль о том, что наука должна постараться и найти способ изменить вид человеческих существ.
Внезапно мне захотелось узнать, чем руководствовался Чарльз, когда стал отрицать саму идею создания суперчеловека.
Выходя из дверей, я спросил его:
Почему вы считаете, что создание суперчеловека это афера? Что вы знаете об этом?
Я знаю об этом гораздо больше, чем вы можете предположить, ответил Чарльз, протягивая мне руку для прощания. Но боюсь, что, как и все остальные, вы не сможете понять моих доводов.
Давайте, я вас подвезу домой, а вы мне расскажете, что это за доводы, предложил я.
Мой новый знакомый согласился, и заняв место рядом со мной, принялся рассуждать на тему того, что человечество мутирует под воздействием атмосферы земли, губительной для его инопланетной формы жизни.
То есть, вы хотите сказать, что люди прилетели с других планет? усмехнулся я, чувствуя, что встретился с настоящим сумасшедшим.
Да, а иначе чем объяснить, что всё живущее на этой планете хоть и имеет видовое разнообразие, обусловленное разностью климата, однако в любом районе земного шара белка есть белка, а ёлка есть ёлка. И только человек похож, чёрт знает на что!
Ну, с этим я согласен, поддержал я его, сам сегодня утром наблюдал за оленями, удивляясь полной гармонии их тел. Но ваша версия имела бы право на существование, если бы вы имели, хоть какое-нибудь доказательство.
У меня есть это доказательство! отозвался Чарльз, стукнув кулаком о колено, только, разумеется, я с собой его не ношу. Всё лежит дома.
Я желал бы ознакомиться.
Почему нет, отвезите меня домой и сами убедитесь.
Чарльз жил за городом. В его районе не было никакого освещения, только фонари, что горели у крылечек мирно спящих домов. Кое-где лаяли собаки. «Тихая деревня», подумал я, заворачивая к зеленой, фигурно подстриженной ограде. Чарльз тяжело выбрался из машины и пошёл к воротам, возле которых стоял почтовый ящик на витой ножке.
Как-то у вас здесь темно, сказал я, доставая из-под сиденья фонарь.
Чарльз уже вошёл, и его фигура, бредущая к дому, темнела на белой дорожке. Пошарив рукой за колонной, он нажал выключатель и яркий свет залил ступени и вход. Я остановился, и отключив фонарь, засунул его за ремень брюк.
Что за чёрт! выругался Чарльз, толкая дверь, которая оказалась не заперта. Похоже, тут кто-то побывал. Осторожнее Генри!
Я замялся на пороге, не зная, что следует делать в таких случаях. Первой мыслью было позвонить в полицию, но потом я решил, что это дело хозяина. Чарльз исчез внутри, и я услышал его горестные вскрики и чертыхания, сопровождаемые шумом и звоном.
Ну, что там? крикнул я ему, оглядываясь, так как мне показалось, как сзади что-то зашуршало. Но на освещённом, ровно постриженном газоне ничего подозрительного не было. Дивясь тому, что в мире происходят такие дела, как вторжения в частную собственность, я вошёл внутрь.
Квартира Чарльза была совсем не то, что моя. Большая, ухоженная, с дорогими коврами и со вкусом подобранными картинами на стенах. Но сейчас на полу валялись разбитые вазы, кипы бумаг, выдернутые ящики стола перевёрнуты. Истоптанное и изорванное бельё, выброшенное из шкафов, горой лежало на ковре. Я присвистнул. Никогда в жизни не видел такого бардака! Тут явно что-то искали.