Тогда ты навечно останешься в этом месте, все ещё сжимая в руке овеществленную силу Предвечной, нагло бросил Каст.
Не факт, покачал головой я, А вот ты наверняка снова превратишься в ворох бессмысленных воспоминаний.
Ты не посмеешь, уже не так уверенно произнёс Майкл. Соприкосновение с тёмной энергией причиняло ему серьёзную боль, но клон готов был её терпетьдо определённых пределов. И я начал искать эти пределы, постепенно увеличивая нагрузку.
Энергии у меня оставалось не так много и вскоре я понял, что она не восполняется. Совсем. Мутная хмарь чужого сознания отрезала меня от привычных каналов и доступа к тени моей госпожи, постоянно ощущавшейся раньше на грани моего сознания. Угроза клона вовсе не была пустым звуком. Я реально мог остаться в этом месте очень надолго, если не навсегда. Однако сейчас я был в гораздо лучшем положении, чем мой собеседник.
Проверь, хищно улыбнулся я. Рука Майкла начала дымиться и он наконец сдался, отпустив пучок контролирующих нитей.
И что ты предлагаешь? неохотно спросил Каст.
Для начала, давай просто поговорим, предложил я, Зачем ты меня позвал?
Хотел убить, криво усмехнулся клон и с ненавистью добавил, Отомстить тебе за все те десятки смертей, которые мне пришлось пережить из-за тебя. Посмотреть, как ты мучаешься, не имея возможности умереть и не зная как сбежать.
Это очень жестоко с твоей стороны, Майкл, грустно вздохнул я, Я ведь тебе не враг.
Не враг?! прорычал в ответ Каст, Скажи это тем копиям, которые умерли от твоих рук. Которые были созданы из обрывков моего сознания, чтобы прожить несколько жалких дней и сдохнуть от твоего меча или когтей твоих ручных тварей!
Разговор не складывался. Майкл настолько глубоко погрузился в свою ненависть, что разумно мыслить просто не мог. И его трудно было в этом винить, учитывая, что он полностью состоял из этих воспоминаний. Однако, для нормального диалога, мне необходимо было как-то изменить ситуацию. Сместить фокус чужой ненависти с себя и обеспечить нам общего врага.
Ты не прав, Майкл, покачал головой я, Мне очень жаль, что ты считаешь меня главной причиной своих проблем.
А разве не ты меня убивал? зло бросил Каст, Разве не ты пришёл в мой офис? Убил моих людей и меня? Может быть это само по себе произошло?
Это был я, спорить было глупо и тратить силы на бессмысленные препирательства мне не хотелось, Но почему так произошло? Ты думал об этом?
О чем? резко ответил клон. Обезображенное неровными швами лицо Каста кривилось от боли и ярости, Ты серьёзно считаешь, что я буду размышлять о причинах и обдумывать мотивы твоих поступков?
Тогда давай сделаем это вместе, друг, предложил я. Нужно было направить ненависть Каста в нужное русло и я хорошо понимал как это сделать, Почему я пришёл к тебе тогда, в самый первый раз?
Потому, что ты больной на всю голову маньяк! мгновенно приблизившись, прорычал мне в лицо клон, Потому, что я был единственной доступной целью для тебя на третьем ярусе!
Это не так, Майкл, невозмутимо возразил я, И ты это прекрасно знаешь. Почему я пришёл за тобой? Скажи это сам.
Потому что Потому что швы на лице клона вздулись, хотя для этого было необходимо изменение давления крови, которой у призрачной копии не было ни грамма. Видимо внутри клона возникло серьёзное напряжение из-за создания новых связей, Это из-за той девки! Ты припёрся ко мне из-за той девки, которую я отдал Мердоку!
Личность Каста стремительно прогрессировала. Это отражалось и на внешнем виде копии. Часть швов стала бледнее, а некоторые исчезли совсем. Наспех собранная мозаика из отрывочных воспоминаний, каким-то непонятным мне образом, превращалась в единую структуру.
Верно, Майкл, кивнул я, Ты украл очень близкого мне человека и отдал его своему партнёру. Для опытов. Как ты считаешь, мог ли я просто оставить это без внимания? Проигнорировать и спокойно жить дальше? Как бы ты поступил на моем месте?
Это ничего не меняет, грубо ответил клон, К тому же, мне пришлось это сделать после твоих выходок на первом ярусе. Цепочки поставок были нарушены и мне пришлось принимать меры. Это ты во всем виноват!
Обычный бизнес, Майкл, возразил я, Ничего личного. Просто я оказался более сильным противником, чем все те, кого ты встречал раньше. Мои действия никак не затрагивали тебя лично.
Это не меняет того, что ты убил меня несколько десятков раз! цепляясь за последний свой аргумент, яростно ответил Каст.
А сколько раз, из этих десятков, я на тебя напал? осторожно уточнил я, Сколько раз я пришёл в твой дом и попытался тебя убить?
Я Я не знаю, растерянно ответил мой собеседник и с усилием потёр ладонью лоб. Жест вышел настолько естественным, словно мы находились в реальном мире и он мог как-то помочь бывшему главе Фрименов, Один?
Это когда ты несколько дней ждал в засаде и, как только я появился, попытался меня убить? хладнокровно уточнил я.
Да, но неохотно ответил клон, Тогда ты вторгся на охраняемую территорию!
И почему ты просто не сказал мне, чтобы я ушёл? продолжил давить я, хотя прекрасно понимал, что ничего подобного охраняющие лабораторию прайсеры сказать не могли в принципе. Тем более, что это все равно ничего бы не изменило. Сейчас значение имело не это, Что в этом месте нельзя находиться посторонним? Почему ты напал? И даже не постеснялся показать мне свое презрение и превосходство?
Я выполнял приказ! гневно посмотрел на меня Каст.
Чей приказ, Майкл? настойчиво уточнил я.
Хозяев Создателей, попытался объяснить клон, но тут же сбился и удивлённо посмотрел на меня.
То есть какие-то люди десятки раз приказывали тебе убить меня? медленно роняя слова, спросил я, Я был в твоих воспоминаниях и видел эти приказы, Майкл. Я понимаю, что ты не мог поступить иначе. У тебя просто не было иного выбора.
У меня не было выбора, эхом повторил клон, Я не мог поступить иначе
И ты обвиняешь меня в том, что я просто защищал свою жизнь и жизни своих подчиненных? добавил я, Тебя ничего не смущает?
Я просто выполнял приказы, с болью в голосе, ответил клон.
Чьи приказы, Майкл? жёстко спросил я, Кто эти люди, которые десятки раз отправляли тебя на смерть ради собственной выгоды?
Я не знаю, потерянно ответил клон и на некоторое время замолчал. Внутри его тела происходили непонятные мне процессы. Что-то двигалось, укладывалось на свои места. Я ждал, Помню офис Грыза. Он вызвал меня для доклада Потом темнота Я очнулся в стеклянной колбе репликатора. Мы устанавливали такие для экспериментов по всему первому ярусу. Вокруг была холодная жижа А потом пришла боль. Они рвали моё сознание на части, Хан. Раз за разом. Все больше Все чаще Я не знал что делать! Понимаешь?!
Я молча кивнул. Сейчас мне не стоило ничего говорить. Собеседнику нужно было дать выговориться и поделиться своей болью. Только тогда он сможет прийти к правильным выводам. Сам.
А потом пришёл ты, тяжело продолжил Майкл, И убил меня. Что-то изменилось тогда. Я не смог забыть эту смерть, как все другие и стал оберегать это воспоминание. Каждый раз, когда мой разум рвали на части, я старался вложить в нового клона свою копию. Иногда это получалось. Иногда нет Потом воспоминаний стало больше. Я собрал целую коллекцию, в которую запихнул остатки своей личности. Я надеялся, что однажды у меня получится умереть насовсем. Навсегда. И больше никогда не возвращаться к этой боли
Твои хозяева хотели меня убить, произнёс я, Много раз. Я обязан ответить им тем же, но один я не справлюсь. Я не знаю где они скрываются, Майкл. Не знаю кто они. Но я убеждён, что они должны ответить за свои поступки. И за то, что они сделали с тобой, в том числе Помоги мне их найти. И отомстить.