А, согласно воинской иерархии, вторым лицом после князя в дружине являлся старший боярин, а не родственники князя. Похоже, что этим старшим боярином долгое время была псковская лучница, жена и телохранитель князя княгиня Ольга. Став матерью наследника киевского княжеского стола, Ольга утратила возможность быть частью дружины в качестве поляницы. Но, при этом, её непререкаемый авторитет перед всей дружиной никуда не делся, что и помогло ей справиться со всей ситуацией, возникшей из-за древлянского мятежа.
А ведь ситуация складывалась совсем не простая. Древляне собирались уничтожить ненавистную русскую власть в Киеве, чтобы поставить там своего славянского князя Мала, а внука Рюрика, ребенка Святослава, пустить в расход.
«Сказали же древляне: «Вот убили князя мы русского; возьмем жену его Ольгу за князя нашего Мала, и Святослава возьмем и сделаем ему, что захотим». И послали древляне лучших мужей своих, числом двадцать, в ладье к Ольге».
Не известно ещё, какова была роль во всех этих событиях воеводы Свенельда. Ведь из-за него возроптала дружина Игорева, жалуясь на то, что:
«Отроки Свенельда изоделись оружием и одеждой, а мы наги. Пойдем, князь, с нами за данью, да и ты добудешь и мы».
Свенельд находился у древлян, получая с них хорошую дань, которой не делился с Киевом. При этом, он был воеводой и имел определённое влияние на княжескую дружину. Возможно, Свенельд сыграл не последнюю роль в попытке захватить власть в Киеве и женить Мала на Ольге, которой к тому времени исполнилось уже 52 года. Однако, причастность его доказана не была и он продолжил свою службу воеводой при Святославе. И только неукоснительная исполнительность киевских дружинников дала возможность Ольге переломить непростую ситуацию в свою пользу.
И, благодаря тому, что княжеская дружина видела в Ольге законного правопреемника власти в Киеве и во всей остальной Руси, позволило Ольге подавить древлянский мятеж и жестоко наказать причастных к нему. Тех двадцать лучших древлянских мужей, что прибыли к Ольге в ладье, сватать её за Мала, приказано было дружине принести в этой ладье на плечах на теремной двор, терпя насмешки, и сбросить в яму.
«И, приникнув к яме, спросила их Ольга: «Хороша ли вам честь?». Они же ответили: «Пуще нам Игоревой смерти». И повелела засыпать их живыми; и засыпали их».
После этого послала Ольга к древлянам, чтобы прислали ещё лучших людей, иначе не отпустят её киевляне. Услышав это требование, древляне собрали ещё одно свадебное посольство из лучших людей, управлявших Деревской землей, и отправили их к Ольге. Когда те прибыли, Ольга предложила им помыться в бане с дороги, а потом уже идти к ней.
«И разожгли баню, и вошли в нее древляне, и стали мыться; и заперли за ними баню, и повелела Ольга зажечь ее от двери, и сгорели все».
Затем Ольга отправилась с малой дружиной к тому месту, где был убит её муж, князь Игорь, чтобы совершить по нему тризну. По законам тризны проводятся мероприятия по увековечиванию памяти покойного князя или военачальника, а затем, тут же, выбирается его приемник, который вступает в права наследования. И это действие отмечается пиром. Для древлян это представлялось свадебной пирушкой на могиле убиенного ими князя Игоря, чтобы обручить своего князя Мала с вдовой киевского князя, Ольгой.
Ольга оплакала своего мужа, и насыпали над его могилой холм, затем накрыли столы и началось свадебное веселье, на котором счастливые древляне здорово захмелели.
«И когда опьянели древляне, велела отрокам своим пить за их честь, а сама отошла прочь и приказала дружине рубить древлян, и иссекли их 5000. А Ольга вернулась в Киев и собрала войско против оставшихся древлян».
Скорее всего, несостоявшийся жених, древлянский князь Мал пил и гулял на этой свадебной пирушке в последний раз. В летописи более не упоминается его имя.
В следующем, 946 году отправилась Ольга во главе войска на древлян. И разбили древлян, а те, которые уцелели, заперлись в своих городах. Подошла Ольга с войском к Искоростеню и осадила его. Всё лето продолжалась осада, однако взять город не получалось. Древляне отчаянно оборонялись, представляя, какая участь их ожидает. Делу помогла хитрость, на которую пошла Ольга, обманув древлян. Им пообещали помилование, если они принесут лёгкую дань в виде птиц с каждого двора. Когда дань была выплачена, Ольга приказала своим воинам привязать к лапкам птиц трут, поджечь его и отпустить птиц домой.
«Голуби же и воробьи полетели в свои гнезда: голуби в голубятни, а воробьи под стрехи [нижний свисающий край крыши деревянного дома]. И так загорелись где голубятни, где клети, где сараи и сеновалы. И не было двора, где бы не горело. И нельзя было гасить, так как сразу загорелись все дворы. И побежали люди из города, и приказала Ольга воинам своим хватать их. И так взяла город и сожгла его, городских же старейшин забрала в плен, а других людей убила, третьих отдала в рабство мужам своим, а остальных оставила платить дань.
И возложила на них тяжкую дань. Две части дани шли в Киев, а третья в Вышгород Ольге, ибо был Вышгород городом Ольги. И пошла Ольга с сыном своим и с дружиною по Древлянской земле, устанавливая распорядок даней и налогов».
Таким вот образом отомстила Ольга древлянам за убийство её мужа, князя Игоря Рюриковича.
Поездка Ольги в Византию
В течение десяти лет после гибели мужа, княгиня Ольга, поддерживаемая княжеской дружиной, занималась обустройством Русских земель и воспитанием сына в любви и понимании. При этом ей не давал покоя «вечный мир» с греками, который прекратил своё действие сразу после подписания, в 945 году.
Дело в том, что подписываемые в те времена «вечные» договоры не имели неограниченный срок действия, как может показаться сейчас. Потому как, их называли «вечными» от слова «век», соответственно, они от этого слова и зависели. Веком (сейчас это столетие) в старину называли продолжительность жизни человека. Потому, «вечный договор» прекращал своё действие в случае смерти одного из подписавших его. Так было при князе Олеге, так случилось и с князем Игорем.
Поэтому, хочешь не хочешь, а ехать к грекам надо, подписывать новый «вечный» договор. Исходя из этих обстоятельств, в 955 году, княгиня Ольга отправилась в Греческую землю и её столицу, город Царьград. При этом, дома в Киеве оставался её 13-летний сын Святослав, который был смышлён не по годам и очень увлекался военным делом. Чтобы умерить его пыл, а также связать его хоть какими-то обязательствами, скорее всего, перед поездкой, Ольга женила Святослава на одной из киевских красавиц княжеского рода. Об этом говорят сыновья Святослава, Ярополк и Олег, которые уже в 970 году (спустя 15 лет) приступили к самостоятельному княжению в Киеве (Ярополк) и Древлянской земле (Олег).
Прибыв в Царьград (Константинополь), княгиня Ольга встретилась с императором Константином и завела речь о Договоре. Византийский император недвусмысленно стал намекать на то, что было бы неплохо сочетаться с ним браком, чтобы уже не требовались какие-то там договоры, а Русь вошла в состав Византийской империи, как Ольгино приданное.
«В Лето 6463 (955 год). Отправилась Ольга в Греческую землю и пришла к Царьграду. И царствовал тогда цесарь Константин (Багрянородный), сын Льва (Философа), и пришла к нему Ольга, и увидел царь, что она очень красива лицом и разумна, подивился ее разуму, беседуя с ней, и сказал ей: «Достойна ты царствовать с нами в столице нашей». Она же, уразумев смысл этого обращения, ответила цесарю: «Я язычница. Если хочешь крестить меня, то крести меня сам, иначе не крещусь». И крестил ее царь с патриархом. Просветившись же, она радовалась душой и телом».
«И было наречено ей в крещении имя Елена, как и древней царице матери Константина Великого. И благословил ее патриарх, и отпустил».