Не знаю, что нашло на меня в тот момент. Возможно, у меня выработался инстинкт на слово «пожалуйста». А, может быть, я не смогла отказать, глядя в Анечкины глаза, широко распахнутые и горящие надеждой.
Ну, если только ненадолго, пробурчала я и, ругая себя за слабохарактерность, поплелась за ней.
Вопреки моим ожиданиям, вечер удался. Дети секретарши оказались потрясающими мальчишками.
Знакомься, это Спартак, она указала на мальчика постарше, с темными волнистыми волосами и жгуче-черными глазами. Ему шесть лет и он сегодня обляпал манной кашей своего лучшего друга. А это Самуил, теперь ее палец указывал огненно-рыжего зеленоглазого малыша. Ему четыре, и он опять сегодня порвал штанишки на коленке. Чего с ними делать, ума не приложу.
При этом она посмотрела на юных хулиганов таким любящим взглядом, что стало понятно: задать им заслуженную трепку у нее не поднимется рука.
Квартира Анечки поражала каким-то особенным уютом. Мебель здесь была явно не из новых коллекций именитых дизайнеров, но все сияло такой чистотой, что я почувствовала, как где-то внутри у меня зашевелились комплексы. Мне не удавалось такого добиться даже при отсутствии детей.
Воздав должное тортику, действительно оказавшемуся нежнейшим и свежайшим, мы незаметно перешли на «ты».
А на кого похожи твои дети? задала я вопрос, мучивший меня с момента знакомства со Спартаком и Самуилом.
На своих отцов, пожала плечами Анечка. Я та самая дурочка, которая дважды умудрилась совершить одну и ту же ошибку. Но что поделать, я, когда влюбляюсь, становлюсь сама не своя!
Из гостей я уходила с особым чувством удовлетворения. И вовсе не потому что съела два огромных куска торта. Просто как-то давно не было у меня простых посиделок с подружкой, когда можно поделиться секретиками из жизни и посплетничать обо всем. И пусть даже нам постоянно приходилось прерываться, чтобы разнять очередную драку между братьями-хулиганами, выслушать их ябеды друг на друга и вынести суровый приговор: оба в угол!
Настроение ухудшалось по мере того, как я приближалась к дому. Во-первых, пугала неизвестность: приготовила ли мне очередной сюрприз Констанция? Во-вторых, как-то совсем тяжело делалось на душе, стоило только подумать о том, что мне предстоит сделать этим вечером.
Осторожно, как сапер, выходящий на задание, я открыла дверь и скользнула в свою некогда тихую квартиру. Щелкнула выключателем и огляделась. Что ж, разрушения на этот раз оказались не такими страшными. За время моего отсутствия Констанция продолжила свое дело по срыванию обоев в прихожей и теперь с чувством выполненного долга лежала на моей подушке, пожевывая мой, неизвестно откуда вытащенный носок. Увидев меня, она на мгновение замерла, а потом часто-часто завиляла крошечным хвостиком.
Ну, иди ко мне, я опустилась на корточки и сделала вид, что собираюсь угостить ее чем-то вкусным.
Собачка доверчиво подошла и разочарованно заглянула в глаза, обнюхав пустую руку. Я погладила ее по голове и, взяв на руки, вышла из квартиры. Этим вечером главный кошмар моей жизни должен был закончиться. Надо было только найти старушку, вручившую мне это хвостатое чудовище и вернуть ее. А потом сделать ремонт и забыть обо всей этой истории.
Казалось, избавление от проблемы было совсем рядом. Но почему-то в горле застрял противный комок, а в голове то и дело проносилась мысль, что я подлец.
Так будет лучше, уговаривала я то ли собаку, то ли себя. Ты же понимаешь, мы не созданы друг для друга.
Но Констанция, кажется, этого не понимала. Она оживленно возилась у меня на руках, совершенно не представляя, куда ее несут. Да уж, плохо быть маленькой, легкой и доверчивой.
Быстрым шагом я прошла мимо мусорных баков, в которых накануне похоронила свои сапоги, бегонию и старого плюшевого мишку и почти миновала двор, когда услышала голос, заставивший ожить на моем теле мирно дремавшие целое десятилетие мурашки.
Так вот, значит, где вы прячетесь.
В одно мгновение ноги будто вросли в землю. Нет, этот бархатный баритон я не могла спутать ни с чем. Евгений Шерер. Я медленно оглянулась и практически сожрала глазами выросшую за моей спиной фигуру. Он был шикарен как коллекция украшений Элизабет Тейлор, изящен как маленькое черное платье мадмуазель Коко и великолепен, как вся семерка ковобоев из старого фильма.
Господин адвокат был одет в серо драповое пальто, поверх которого широкими волнами лежал шарф. А его руки (о май гад!) были затянуты в кожаные перчатки. И это было так элегантно, стильно и одновременно сексуально. Как и в прошлый раз, он легко держал в руке два поводка, к которым были привязаны огромные псины. Сильный, уверенный, успешный, он стоял и улыбался мне, простой девушке Вере.
Здрасьте, как-то совершенно не изысканно выпалила я.
А он подошел ко мне вплотную и потянулся своей свободной от поводков рукой прямо к моей груди. Я замерла, уверенная, что не смогу дать отпор, если он решит воспользоваться моей беззащитностью самым извращенным способом.
Впрочем, никаких таких намерений у него не было. Едва не коснувшись моего плащика, в том месте, в котором пряталось моя главная женская гордость, он опустил руку на голову Констанции и ласково потрепал ее за ушком:
Здравствуй, очаровательное создание.
А потом поднял на меня свои удивительные темные глаза и спросил:
Вышли на прогулку?
Ага, кивнула я, стремительно меняя свои планы в отношении собаки. Погода хорошая, пусть порезвится щеночек.
Согласен, кивнул Евгений. Признаться, ждал от вас звонка и ругал себя за то, что не попросил ваш номер телефона. Как можно было настаивать, чтобы дама позвонила первой!
Он взглянул мне прямо в глаза, и я в этот же момент решила судьбу Констанции. Да пусть она камня на камне в моей квартире не оставит, сытая спокойная жизнь ей гарантирована. Вот за это вот самое мгновение, когда на меня с таким интересом смотрит Евгений Шерер.
Да, знаете, хмыкнула я. У нас вчера произошел маленький инцидент. Кое-кто сгрыз мои сапоги и устроил погром.
Догадываясь, кто этот кто-то, засмеялся адвокат. Но, поверьте, эти проблемы скоро исчезнут, и все, что останется, это бесконечная любовь.
Он снова посмотрел мне в глаза так, что я практически перестала дышать.
Верочка, можно о чем-то вас попросить?
Конечно, каким-то образом произнесли мои губы. В этот момент я готова была на что угодно.
Пожалуйста, не наказывайте Констанцию слишком строго. Она так мила, что у меня сердце кровью обливается, когда я думаю, что ее могут обидеть.
Не буду, с чувством произнесла я, заслужив самую обезоруживающую улыбку из всех, что мне когда-либо доставались.
Глава 9
Вот что не говорите, а для счастья женщине надо не так уж и много. Достаточно самого лучшего в мире мужчины, который оказывает явные знаки внимания. В общем, после прогулки с Евгением Шерером я возвращалась домой, кажется, не как обычное земное создание, ногами, а летела на крыльях. Как там говорил кто-то из ученых? «Дайте мне точку опоры и я переверну мир»? Так вот, у меня эта точка опоры была. И я была готова немедленно поставить все с ног на голову.
Об усталости уже не было и речи. Напротив, прилив сил я ощущала такой мощный, что я даже побаивалась сама себя. И искренне недоумевала, как я могла десять лет жить отшельницей. Ведь этот мир так прекрасен и удивителен! Ну уж теперь то я наверстаю упущенное.
Мурлыкая под нос популярную песенку, я, пританцовывая, неслась в подъезд. И в этот момент услышала горестное:
Здрасьте, теть Вер.
На лавочке около подъезда сидела Ангелина, дочь моих соседей сверху. Та самая, которая в свое время заставила меня здорово поволноваться. Это из-за нее я несколько лет опасалась, что моя люстра вот-вот свалится мне на голову. Нет, Ангелина была очень хорошей спокойной девочкой. Просто очень тяжелой.