Вопреки распространенному мнению, диета с высоким содержанием белка не всегда вредна, но следует учитывать соотношение белков, жиров и углеводов в пище и ежедневные энергетические потребности собаки. В случае Ролли был нарушен баланс. У рабочей собаки и домашней собаки, которая тратит много энергии, имея возможность много двигаться, потребности в энергии и белке не такие, как у собаки более флегматичной.
В объявлениях по телевидению все представляется на удивление простым: «Дайте своей собаке банку этих консервов, и она совершит чудеса и станет вашим другом на всю жизнь». Добавим: она, несомненно, должна предпочесть этот корм тому, который рекламировали раньше, и тому, рекламу которого покажут другие фирмы. Промышленное производство кормов для животных — это рынок товаров стоимостью во многие миллиарды фунтов стерлингов, и вполне очевидно, что каждый производитель стремится захватить самый большой сегмент рынка. Первоочередной задачей является производство и поставка на рынок такого продукта, который выглядит привлекательно с точки зрения человека. Для этого требуются куски чего-то похожего на настоящее мясо, политые чем-то похожим на настоящую мясную подливку — соя и красители прекрасно подходят для этой цели. Собака должна предпочесть эту пищу всем другим продуктам — тут требуются специи с усилителем вкуса. Цена должна быть как можно ниже — это означает, что все компоненты тоже должны быть дешевыми. Но дешевизна обычно подразумевает низкое качество.
Это не значит, что корм, который хорошо выглядит, нравится вашему питомцу и продается по умеренной цене — плохая пища для собак. Однако она может не приносить собаке большой пользы. Существует ряд ключевых признаков, которые вам подскажут, стоит ли пытаться изменить рацион собаки и насколько срочно это необходимо сделать. Определите следующее:
1. Здорова ли ваша собака, или у нее систематически возникают нарушения пищеварения? Есть ли у нее аллергические реакции на блох, траву и так далее?
2. Страдает ли ваша собака упорным метеоризмом?
3. Являются ли ее движения нестабильными — иногда неуклюжими, иногда уверенными?
4. Обладает ли стул весьма резким запахом и значительным объемом?
5. Не кажется ли, что собака не прибавляет в весе, хотя ест жадно?
6. Приемлем ли уровень активности собаки? Нет ли отклонений в ту или иную сторону?
7. Не пьет ли собака слишком много воды?
8. Выглядит ли ее кожа и шерсть здоровыми, или у вашей собаки шерсть постоянно выпадает?
9. Не совершает ли собака постоянно какие-либо из перечисленных ниже действий: чешет за ушами, грудь или живот, грызет основание хвоста, лижет или грызет лапы, трет лапами глаза и нос или трет голову об ковер?
10. Ест ли она постоянно траву, разгрызает в крошку ветки или выкапывает корни, когда находится в саду?
11. Ворует ли она бумажные салфетки или рулоны туалетной бумаги? Если она склонна к порче вещей, не изготовлен ли разрушаемый предмет из волокнистого материала?
12. Поедает ли ваша собака собственные экскременты?
Любой из этих симптомов сам по себе может возникнуть при каком-нибудь не связанном с диетой расстройстве.
К примеру, вполне возможно, что у вашей собаки аллергия на блох или траву. Нарушениями всасывания пищи может объясняться качество стула, поедание экскрементов и так далее, — эти проявления не всегда связаны с пищей. Отсутствие прибавки в весе вызывает подозрения о наличии у собаки глистов. Грызть палки, возможно, доставляет собаке удовольствие. Бывает, что она портит вещи, пытаясь избавиться от чувства тревоги (последний случай рассматривается подробнее в главе 15). Однако чем больше вы дали положительных ответов на эти вопросы, тем выше вероятность того, что изменения диеты будут полезны вашей собаке.