От странного вывода даже усмехнулась и все же посмотрела на дракона, тут же столкнувшись с его внимательным взглядом.
Ты такая тихая сейчас. Подозрительно выдал он.
Это еще почему? удивилась я.
Неизвестно, что вытворишь в следующий момент. У тебя есть кинжал?
Я едва не поперхнулась.
Слушайте, эшшер Холлвард. Кажется, мы друг друга не так поняли. Вообще-то, я обычная адептка
Я бы так не сказал, перебил он меня. Ты меня удивила сегодня. И не раз.
И взгляд у него стал при этом такой, что я как-то не вовремя вспомнила, что совсем недавно умудрилась предстать перед ним в одном белье. Лицо тут же залилось краской, тело закаменело. Я остановилась и, закрыв глаза, выпалила:
Эшшер Холлвард, вы ошиблись! Я не ваша невеста. Артефакт меня не выбирал! У меня есть доказательства вот!
Я выставила перед собой две согнутые в локтях руки, будто защищая лицо от удара.
Талира
У меня нет никакого магического браслета! А ведь он должен быть, если это так! Элина сказала, и этот ваш Ёрни!
Я напрочь забыла полное имя спутника серебряного.
Ренгольд Холлвард, владыка Седых Пиков, серебряный дракон
Вы серьезно решили просидеть здесь весь вечер? возмущался Ёрни.
Он только вернулся и застал нас за трапезой на террасе. Мы с Ярти наслаждались едой и напитками, которые доставили мелкие феи по распоряжению эшшери Цветаны.
Тебя что-то не устраивает? поинтересовался Дагбьярт.
Он уже поел и как-то смирился и с душными запахами цветов, и с прочими неудобствами проживания.
Аудбьёрн плюхнулся в странное, напоминающее, набитый перьями мешок, кресло. Сгреб с большого блюда внушительных размеров ребрышко и впился в пряное мясо зубами.
Ммм! протянул довольно.
Мы с туманным переглянулись, надеясь на продолжение ленивых посиделок с неспешными вечерними беседами. Но не тут-то было! Обглодав еще четыре ребра, наш побратим не успокоился:
Там танцы в разгаре, между прочим! Красотища! Девчоночки в платьицах, а мы тут киснем!
И, между прочим, сидим хорошо. Ничего менять не хочется, отмахнулся Ярти.
Ой ты и дурак! Ты видел, какие здесь платьица? Я ни одного не видел мехом подбитого. А вот коротенькие видел, чуть ниже колена. А ножки там какие!
Какие? Неожиданно оживился Дагбьярт.
Женские ножки были его любимой темой.
Такие! Сходи и сам посмотри. Я тебе что, про них рассказывать должен?
Парни, я все понимаю, но помните, никакие шуры-муры с адептками не вести! счел необходимым напомнить.
Да я разве же про это! возмутился Ёрни. Просто на такую красоту хочется насмотреться. Когда еще столько красок и столько улыбок увидим? Опять же, потанцевать никто не запрещал. А, может, я себе тоже решил невесту присмотреть? Это же не запрещается, если все честь по чести!
А ты прихватил Средоточие предка? поддел его Ярти и покосился на меня. «Женильный шар», если по-простому. Драконам Седых Пиков больше нельзя выбирать невест, как раньше. Проявил он неожиданную солидарность.
Это еще почему? Нахмурился Аудбьёрн.
Побратим не был глуп, но когда делал такое выражение лица, выглядел совершенно дремучим.
Догадайся! съехидничал Ярти.
Понял! Все мы должны теперь выбирать истинную по заветам предков, чтобы искоренить Напасть с гарантией. Не все же Рену отдуваться. Ты это, прости. Я и не думал о женитьбе до сегодняшнего дня Обращаясь ко мне, он сконфуженно развел руками.
А сегодня задумался? поинтересовался я, наблюдая необычные перемены в нашем «любителе девчоночек».
Ёрни взъерошил волосы на затылке.
Понравилась мне та рыжуля. Бойкая такая
Подружка невесты Ренгольда? спросил Ярти.
Она самая.
Настолько понравилась, что ты уже готов сделать ей предложение? Удивился я.
Влюбленности Аудбьёрна обычно долго не длились.
Вы не поверите, но, кажется, она проникла мне прямо в сердце. Я ее как увидел, что-то почуял. Вот здесь Побратим гулко ударил себя кулаком по груди. А еще мы сюда столько времени добирались, чего два раза ходить?
Идея показалась мне не такой уж и плохой, вот только Средоточие железного дракона осталось дома на Побережье Острых Клинков, а без него невесту выбирать было бы неправильно, раз уж решили, что все женимся на истинных во имя долга.
А ты что думаешь? спросил я Дагбьярта.
Не то, чтобы я торопился с браком, но согласен с побратимом в том, что два раза ходить и терять целый год как-то глупо. Опять же, не факт, что невеста найдется с первого раза.
И тут туманный удивил меня еще раз, когда выудил увесистый перламутровый шар прямо из воздуха и подбросил на ладони.
Твое Средоточие?! Ты что, его захватил?
Челюсть Ёрни упала с воображаемым грохотом на пол.
Я лишь покачал головой, удивляясь подобной предусмотрительности побратима.
Повторяю за своим сюзереном, Дагбьярт поднялся с дивана, на котором возлежал, и демонстративно поклонился мне.
Обалдеть расстроенно протянул Ёрни и потянулся за новым ребрышком. Принялся уныло его обгрызать. И почему я не догадался сделать так же?
Не расстраивайся. Может, оно и к лучшему. Мне кажется, ты не готов пока к серьезным отношениям, успокоил я побратима.
Но та рыжуля
Мы еще какое-то время беседовали, пока Ёрни не заметил:
А куда делся Ярти?
Не знаю. Я пожал я плечами.
И правда, наш друг спустился с крыльца и, ничего не говоря, утопал по тропе. Его не было уже какое-то время. Вернулся он лишь минут через десять после того, как мы о нем вспомнили. И не один, а с какой-то девицей.
Утонченная блондинка со сложной прической и в синем платье, напоминала северянку белой кожей и холодным выражением голубых глаз.
Позвольте представить вам эшшери Ясень, познакомил нас Дагбьярт. Это девушка живет в бунгало по соседству с твоей невестой Рен. И она утверждает, что ее соседки Талира Малина и Анатрана Лис ушли веселиться на праздник.
Ярти многозначительно посмотрел на меня.
С одной стороны, в этой новости ничего эдакого не было, а с другой
Видар появился неожиданно. Завис в воздухе на своем шаре, зевнул лениво и выдал:
Сегодня в Долине Весенних Первоцветов женихов пруд пруди По дороге я видел целый отряд парней из мужской академии, среди которых было много молодняка золотых
Зевнув снова, он растворился, но "доброе" дело сделал: заронил зерно сомнения в мою душу. Наверняка многие захотят потанцевать с моей невестой. А, может, и сделать ее своей. Вот точно найдется желающий, а у нее даже браслета не видно, благодаря этому очешУенному!
Стоило представить, как кто-то сжимает Талиру в объятиях, кладет руку на тонкую талию. Стоит слишком близко! Чересчур близко! Таращится в ее декольте А то и еще хуже! Целоваться лезет! Не все же действуют, как мы, по правилам
В общем, накрутил я себя быстро и знатно. Подорвался с кресла и заскочив в бунгало. Накинув парадную форму, причесал пятерней волосы перед зеркалом и, признав себя готовым, появился на террасе.
Идемте на эти ваши танцы, так и быть!
Побратимы переглянулись.
Я к себе. Почитаю пискнула девушка, но Дагбьярт уверенно отнял у нее книжечку, которую та прижимала к груди все это время.
Позже, мягко произнес он и положил томик на низенький стол.
От меня не укрылось, с каким недоумением прочел он название на обложке.
От девушки, кстати, тоже. По тому, как сузились ее глаза, я понял, что ей это не понравилось. Впрочем, не мои проблемы.
Когда мы явились на праздник, я понял, что почти не ошибся в собственных фантазиях. Талира танцевала с золотым драконом. Он прижимал ее, клал руку на талию, таращился Все, как я и представлял!
Не уничтожить ящеренка на месте мне удалось лишь огромным усилием воли. Оказавшись в шаге от обращения, я и сам не понял, как это случилось. Зрачки стали вертикальными, изменив магическое зрение. Еще немного, и я бы распахнул крылья, дыхнув огнем