Мать т-т-твою! заорала Ненасытина и вскочила на диван. Борька! К нам забежал уличный кот! Иди сюда, выкинь его скорей!
Чего ты так кричишь? Борис в фартуке и с шумовкой в руке появился в проходе. Вовсе он не забежал. Это я его сегодня утром принес.
Что? не поняла Татьяна Афанасьевна.
Когда я утром собирался к тебе в больницу, увидел из окна, что на этого бедолагу напали собаки. Он совсем слабенький. Даже убежать не пытался. Ну, я выскочил и отбил его у своры. Только вот ушко порвали, видишь?
Борис наклонился и аккуратно потрогал кота за раненное ухо. Тот слегка дернулся, но затем сразу же принялся выразительно урчать и тереться о тапочки спасителя.
Ну отбил ты его молодец. А какого хрена домой приволок? Татьяна разозлилась не на шутку. Такая выходка Бориса не шла в сравнение ни с каким скотчем на обоях. В их с мамой квартире никогда не было ни одного животного. «Не для того я ремонт делала, чтобы какая-то зверюга его испоганила!» строго говорила мама, когда кто-то из знакомых звонил с предложением взять лишнего котеночка, щеночка, хомячка или попугайчика.
Если бы он остался на улице, собаки его загрызли бы! заявил Борис, обиженно поджав губу. Было видно, что его очень обидели грубые слова жены, а также ее равнодушие к его маленькому, но все же немножко героическому поступку.
Подожди, ты что, собираешься его тут оставить? Татьяна по-прежнему стояла на диване.
А почему нет? Почти все люди держат питомцев.
«Хватит мне и одного!» подумала разозленная до предела Ненасытина, но благоразумно промолчала.
Борис, послушай. У нас новая квартира. Здесь много дорогих вещей. Ты хочешь, чтобы мы все это выбросили на помойку?
Да почему же на помойку? Он взрослый уже. К тому же, он так робко вел себя на улице. Можно предположить, что он домашний. Наверняка приучен к туалету и не будет ничего портить.
Какой он домашний?! Татьяна Афанасьевна перешла на крик. Посмотри, какой он урод!
Ты себя-то в зеркало видела?
От неожиданности Ненасытина мигом соскочила с дивана на пол.
Ты что сказал? переспросила она уже тихо, бешено сверкая глазами на Бориса.
Я говорю, он ничего не будет портить.
Нет, после этого ты что сказал?
Ничего. Только это.
Это я сказал, дубина стоеросовая.
Только сейчас Ненасытина поняла, что голос, произнесший оскорбительные фразы, не принадлежал Борису. Она совершенно точно видела, что муж не открывал рта последние несколько секунд. Похоже, рано она выписалась из больницы
Да не рано, не рано, ответил голос на ее мысли. В самый раз для великих свершений.
Невидимые существа снова преследуют ее! Уже не во сне, а в реальной жизни. Ладони Татьяны похолодели и вспотели.
Да какой же я невидимый? Не видный это да. Не красавец, как на ваш примитивный человеческий взгляд. Но вполне видимый. Ты что, не поняла еще, с кем разговариваешь?
Нет, машинально ответила Татьяна Афанасьевна.
Что нет? не понял Борис. Тебе плохо? Ты что-то очень побледнела.
Боренька, ты ничего странного не слышал сейчас?
Да нет. Только кот мяукал. Видно, почувствовал запах Пельмени! Боже мой, забыл! и он убежал на кухню, оставив Ненасытину наедине с серым пришельцем.
Что, обделалась? снова услышала Татьяна голос, шершавый и лукавый.
Кот по-хозяйски обошел прихожую, затем прыгнул на диван и усадил свой ободранный зад на мягкую подушку. Татьяна Афанасьевна остолбенела и не могла пошевелиться.
Слушай меня внимательно, начал кот обстоятельно. Ты, смотрю, не шибко сообразительная. Так вот, я у тебя погощу маленько Надо так.
Животное ухмыльнулось, по-человечьи скривив правую щеку.
Этого не может быть! прошептала Татьяна, и начала мерно покачиваться взад-вперед. Не может быть. Я сошла с ума.
Уж лучше бы сошла, вздохнул кот. Не пришлось бы с тобой возиться. Скучная ты. Вот мой предыдущий подопечный бомжом был. Душа-человек! Последней рюмкой водки со мной делился.
Ненасытина оторопело уставилась на сидящее рядом животное.
Что смотришь, пьющих котов не видела?
Танюша! Переодевайся! Обед готов, крикнул Борис из кухни.
Хороший малец, оценил кот. Подарок тебе приготовил. Колечко с гранатом. После обеда, наверное, подарит. Да что ты одеревенела? Расслабься!
Кот встал и слегка подтолкнул Ненасытину в бок тощим задом. Затем прыгнул на пол.
Жить буду в кухне, чтоб поближе к холодильнику. Бомж мой, Иваныч, неплохим человеком был, но нищим, пусть сортировочная ему будет пухом. Так что, нужно меня откормить, отмыть и привести в подобающий вид. И скажи своему питомцу, чтобы он мне сейчас тоже пельменей насыпал, а не ту кошачью жижу, что в магазине сегодня купил. Я люблю со сметаной, без масла.
Сказав это, кот отвернулся и пошел в кухню.
Ненасытиной захотелось убежать прочь из собственного дома, только бы не слышать больше этого проклятого кота. Но в таком случае она и на самом деле может попасть в крепкие объятия санитаров, а это, в свою очередь, приведет к окончанию едва только начавшейся успешной карьеры. Еще лет пять на посту директора и ее непременно заберут в министерство. Упускать такие шансы из-за временного помешательства было огромной глупостью. Ненасытина собрала волю в кулак и поплелась вслед за котом.
Танюш, ты не переживай. На выходных я отвезу его к бабушке в деревню. Она не откажет.
Еще чего! Скажи своему дураку, чтоб и не думал вмешиваться, возмутился кот. Скажи-скажи! Он ведь меня не понимает.
Татьяна Афанасьевна молчала. Кот уставился на нее недобрым взглядом, от которого по спине ее пробежали колкие холодные мурашки.
Не надо, Борюш, к маме, откашлявшись сказала перепуганная Ненасытина. Давай его оставим. Только выкупать надо.
Ты серьезно? не поверил обрадованный Борис.
Она серьезно, уж не сомневайся, вставил кот и подмигнул Татьяне.
***
Осторожно и нехотя, словно жадный начальник, выдающий зарплату работяге-подчиненному, «шевроле» Ненасытиной полз по оледеневшей объездной дороге. Лысые придорожные кусты, испуганные лучами фар, слегка дрожали от ветра, гуляющего по мертвой заснеженной степи за их спиной. Яркий свет луны сочился сквозь дыры в тонком ситце облаков и лился на шоссе, на котором в этот час встречались лишь редкие фуры и междугородние автобусы.
Куда мы едем? спросила Татьяна Афанасьевна кота. Тот вольготно разложил уродливое длинное тело на откинутом переднем сидении и, казалось, дремал.
Едем хоронить твои пороки, нехотя ответило животное.
Днем Ненасытина долго делала вид, что не слышит колких замечаний кота. Она все еще надеялась, что мерзкий голос результат временного расстройства. Но вскоре после обеда Борис преподнес ей в подарок дешевое колечко, в центре которого багровела капля граната.
Боря, ты, случайно, не упоминал об этом кольце сегодня? с надеждой спросила мужа Татьяна.
Нет, конечно, это же сюрприз. А что? не понял Борис.
Вот видишь, кацо? Кольцо на лицо! съязвил кот, мастерски подделывая грузинский акцент. Он лежал на ковре, задрав кверху страшное грязное пузо.
Теперь не оставалось никаких сомнений в том, что в жизнь Ненасытиной вмешалась какая-то сторонняя сила, неведомая и страшная. В целях собственной безопасности она решила послушно выполнять все требования кота. Другого выхода на тот момент у нее, пожалуй, и не было.
Вечером уродец потребовал, чтобы его выкупали и вычесали. Татьяна намеревалась попросить об этом мужа, но кот возмутился:
Все гигиенические процедуры будешь проводить сама! Ты хоть баба страшная, но все лучше, чем когда тебя мужик щупает.
Морщась от отвращения, Ненасытина натирала мылом тощие смрадные бока.
Танюш, давай я помою? Мне не трудно, предложил Борис. Он то и дело обеспокоенно заглядывал в ванную, не понимая, что происходит с женой.