Как только я подала ему миску, он вдруг спросил:
Скажи, девица, замечала ли ты за собой странности?
Ну, бывало, осторожно ответила я.
Знаю, что тебя мучают вопросы. Я смогу дать ответ, но сначала мне надо побеседовать с твоими родными. «Про каких родных он говорит, если все они мертвы?», подумала я и заметила, как волхв подвинулся поближе к Шемяке с Сагилом и что-то им объясняет. Когда он вернулся ко мне, то лица старших стали напряжёнными и задумчивыми.
Что ты такого сказал, что они в лицах изменились?
Правду, только правду о будущем, в котором ты сыграешь не последнюю роль, ответил он. Ты выбрана не случайно. Грядут перемены, и в твоих руках теперь судьба не только этих людей, но и всего княжества. Но для начала тебе надо научиться контролировать свой дар и развивать способности. Это всё, что тебе нужно знать.
С этими словами он исчез, оставив меня с не менее задумчивым лицом, чем у воеводы. Мы с ним переглянулись, и я заметила Сагила, который зачем-то пошёл к коню. Воевода мне жестом показал следовать за ним, и я, крикнув: «Обожди!», пошла следом. Он остановился, и, обернувшись, грустно посмотрел на меня. После чего резко сказал:
Ло́ха*, зачем ты вообще свалилась на нашу голову? Все было спокойно, нет, собралась путешествовать!
Да ты, оказывается, баласай*! Вот уж не знала таких подробностей, ответила я, оправившись от такой неожиданности.
Да ты вообще ничего не знаешь! Как мне теперь жить, если я знаю, что могу потерять ту единственную, которую обрел?
Так не теряй, а иди и живи со своей любимой, что ты с нами таскаешься?
Я таскаюсь не с тобой, а с братом. Ты вообще должна дома сидеть, щи варить и детей нянчить, а ты с мужами за костром сидишь и из одного чана ешь!
Значит, я не угодила тебе тем, что не такая как все? Ну уж извините, какой меня сделала матушка природа, такая и есть! не сбавляла я голоса и краем глаза заметила, как воевода, встав, направился к нам.
Да, ты не угодила тем, что появилась у нас, пыня!
За надутую можно и получить!
Рискни! крикнул он и вынул меч из ножен. Я сделала то же самое, и, когда наши клинки скрестились, зло посмотрела на него.
Я, конечно знаю, что милые бранятся только тешатся, но что бы так с усмешкой сказал Шемяка, и я, вернув меч в ножны, бросила: «Несмысел!*», после чего вернулась к костру и легла спать.
Ночью меня мучили кошмары, наверное, слишком много вопросов накопилось, на которые не могу найти ответы. Да еще и ссора на пустом месте с Сагилом настроения не прибавляла.
«С чего это он так взъелся на меня, что узнал такого, что я оказалась крайней? Да и с чего мне вообще переживать из-за него?». С этими мыслями и заснула.
Утром всё было как обычно, если не считать Сагила, который всячески избегал меня, а если попадалась, то грубил. Шемяка, видя моё состояние, которое из расстроенного превратилось в безразличное, велел держаться рядом.
Можешь вразумить меня, что нашло на твоего брата?
Не принимай это близко к сердцу, дочь моя, придёт время и все узнаем.
Я всё хочу спросить: а почему ратники все местные, а витязи из разных племён?
Дело в том, что я не могу доверить свою жизнь ратнику, поскольку он вольный наёмник. Что касается витязей, то они полностью подо мной, поэтому я очень тщательно подхожу к их выбору. Кого-то спас из плена, кого-то забрал сиротой из разорённой деревни, а кто-то и сам примкнул. Некоторых бросило умирать их же племя, поэтому рядом со мной можно встретить и сарматов, и готов, и великодворцев, и многих других племен, населяющих наше княжество, ответил отец.
Дальше путь проходили в молчании.
Спустя четыре дня мы добрались до крепости Доречье. Она была меньше нашей, но оно и понятно, ведь находилась в стороне от главного торгового пути, и через неё проходили только местные купцы.
Нас встретил Родан, который оказался другом Шемяки. Осмотрев обозы, здешний воевода очень удивился, увидев меня в воинском облачении. Наш воевода представил меня, и я отвесила земной поклон в знак приветствия, после чего мы пошли в избу, где нас ждал накрытый стол. В этот раз мне пришлось сесть рядом с Сагилом, я же всё-таки дочь воеводы, хоть и названная. Пока шёл пир, Родан расспрашивал Шемяку о жизни, о службе, не упустил возможности спросить и про меня. Мы с Сагилом сидели молча, не глядя друг на друга, только изредка отвечали, когда к нам обращались. Когда всё закончилось, нам выделили спальни: Сагилу с Шемякой, а мне отдельно, и мы ушли, а воевода с Роданом остались говорить о делах.
Ночью я спала плохо, меня мучил дурной сон, который ничего хорошего нам не сулил. Утром я спустилась к завтраку и поняла, что пришла самая первая. Оказалось, здесь не принято рано вставать. Я решила прогуляться по крепости, пока есть время.
Рассматривая дома, я заметила, что они отличаются друг от друга убранством, есть богаче избы, есть беднее. Меня это очень удивило и расстроило. «Зачем люди меряются деньгами и, скорее всего, положением?». Поэтому решила после завтрака ещё раз прогуляться и познакомиться с обитателями.
Когда вернулась, Шемяка с Роданом уже были на месте, и я, поклонившись, прошла на своё. Сагила, на удивление, ещё не было, он пришёл, как только я села за стол.
После трапезы пошла прогуляться на базар, а потом решила найти воеводу. Нужно было поговорить с ним про мой сон; но вместо него нашла Сагила, который, заметив меня, сделал вид, что протирает меч. Спросила, где Шемяка, и он кивнул на конюшню, куда я и направилась. Подойдя, услышала голоса нашего воеводы и Родана, которые что-то обсуждали, и решила подождать на улице.
Что скучаем, красавица? услышала за своей спиной голос и обернулась. За мной стоял крепкий ратник, из местных, и рассматривал словно диковинку.
Не до скуки мне.
Смотрю, ты больно дерзкая у нас.
Какая есть, других не делают, ответила я, думая, как избавиться от него. Тут как раз появился Шемяка, и я попросила его отойти в сторонку. Он внимательно выслушал, и мы пошли искать Сагила.
Дело худо, брат мой, обратился он к Сагилу, который при виде нас, убрал меч в ножны. Есть основания полагать, что на обратном пути нас может подстерегать засада. Это не точно, но нужно быть готовыми.
Откуда такие вести? хмуро ответил Сагил и покосился на меня.
Ты правильно смотришь, это и есть мой вестник, который, между прочим, зашил твою рубаху, что порвал при споре, ответил Шемяка и положил мне руку на плечи. «Жаль, нельзя сказать друг другу, что узнали от волхва», думала я, пока воевода с братом обсуждали дальнейшую дорогу. Они ушли, а я осталась и решила выйти за крепость, осмотреться. Доречье располагалось на небольшой реке, которая впадала в Просу. Несмотря на это, по её берегам было много селений, и поэтому местные купцы, часто сюда заходили.
Красавица снова одна гуляет? услышала я голос того же ратника.
Окрестности смотрю, или нельзя?
Для тебя готов стать личным проводником. Меня, кстати, Зарян зовут.
Меня Владимира. Ну веди, проводник, только без глупостей, ответила я.
Как скажешь, девица.
Я не заметила, что за нами с крепостной стены наблюдал Сагил, к которому подошёл Шемяка.
А ты уверен, что правильно понял слова кудесника? спросил воевода, наблюдая за двумя удаляющимися фигурками.
Да, он сказал, что я могу её навсегда потерять, поэтому и избегаю. Боюсь, что привяжусь сильнее и не переживу утраты.
А кто-то, помнится говорил, что ни один разумный на нее не посмотрит, а неразумного сама не подпустит. Ты к кому относишься? ехидно спросил Шемяка.
Ну на неразумного я вроде пока не похож.
А мне кажется, что всё-таки ты неразумен.
С чего это ты решил? удивился Сагил, не отрываясь от наблюдения.
А ты не попробовал понять слова старца с другой стороны, ответил тот, усмехнувшись в усы.
Ты прав, я ведь действительно другие толкования не рассматривал. Знать, я действительно неразумен, раз сразу подумал о плохом. Тогда надо действовать! взбодрился Сагил, и, поблагодарив брата за совет, пошёл туда, где только что скрылись проводник и Владимира. Шемяка смотрел ему в след и о чём-то думал.