Что ж, не вижу смысла продолжать эту беседу, сказал отец. Идите спать, дети мои. Рэй Александр, горничная проводит вас.
Мы все вышли из кабинета, и король запер дверь на ключ, что всегда висел у него на шее. Потом подозвал лакея, что дежурил в коридоре.
Позвольте мне для начала проводить мою прекрасную невесту и пожелать ей доброй ночи, мягко сказал мой жених, склонив голову набок.
Отец нахмурился, но возражать не стал. Он несколько мгновений рассматривал нас с самым мрачным выражением лица, после чего решительно кивнул.
Только без глупостей, напомнил нам король, после чего, наконец, удалился.
Некоторое время мы с Александром шли молча. Мне было неуютно в его компании. Он слишком пристально разглядывал меня. Взгляд его мерцающих глаз жег мне кожу и вызывал мурашки по всему телу. Мне хотелось прикрыться чем-то еще, кроме плотной накидки. Как будто он мог видеть сквозь одежду.
Как вы оказались в Торхейме? спросила я, чтобы нарушить напряженную тишину.
Прибыл специально за вами, усмехнулся мужчина. Я написал письмо вашему отцу, где просил вашей руки, и он ответил мне согласием.
Когда это было? спросила я внезапно севшим голосом.
Год назад, не стал скрывать Александр. Ваш отец сказал, что ради нашей помолвки заберет вас из академии. Но по дороге произошел несчастный случай, на вас напали и мы решили подождать.
Значит, если бы не Лориан Найтгард, я бы уже целый год была бы замужем. Не было бы ни Ночных Фурий, ни иллюзии свободы, когда я рассекала небо верхом на виверне.
Похоже, у меня был повод сказать Дракону Полуночи спасибо. И я собиралась сделать это лично.
Глава 2
Райна Вар
Когда жених, проводив меня до двери спальни и пожелав доброй ночи, наконец, удалился, я несколько мгновений прислушивалась к его шагам. Мне казалось, между нами осталась какая-то недосказанность. Как будто Александр хотел что-то мне предложить. И я даже догадывалась, что именно. Официально, я уже принадлежала ему, и мужчина наверняка не хотел ждать до первой брачной ночи, чтобы сорвать мою вишенку. Ему крупно повезло, что он так и не решился на этот непристойный шаг.
Убедившись, что замок погрузился в сон, я распахнула двери шкафа и, отодвинув в сторону ряд нарядов для верховой езды, нажала неприметный рычажок. Задняя панель бесшумно отъехала в сторону, открыв нишу, о которой не ведала ни одна живая душа. Отец, конечно, был в курсе того, чем я занималась ночами, но вряд ли подозревал, каких масштабов достигло мое маленькое хобби.
Наскоро переодевшись в свой боевой костюм Фурии и убрав волосы под капюшон, я влезла на подоконник.
Никто не заставит меня выйти замуж за мужчину, которого я видела впервые в жизни. Мне слабо верилось, что у нас мог бы сложиться счастливый брак. Александр Асгард первым делом лишил бы меня свободы, потому что от меня ему нужны были только наследники. И в этом браке я была бы просто пленницей, без права иметь собственные интересы. Возможно, супруг водил бы меня на балы и прочие светские мероприятия, выставляя, как красивую куклу на витрине, но Я не хотела такой жизни.
Распахнув окно, я тихо свистнула. Это был условный знак, на который Сигмар всегда откликался. Он бесшумной тенью проскальзывал вдоль стены замка и зависал под моим окном, чтобы я могла спокойно перебраться на его спину. Но в этот раз вместо привычного утробного урчания до меня донесся далекий яростный рев. Я вздрогнула всем телом. Сердце сжалось от дурного предчувствия, а потом заколотилось, как сумасшедшее.
Сигмар! тихо позвала я и свесилась из окна, пытаясь рассмотреть, что происходило внизу. Моей виверны нигде не было видно. Но в ответ на повторный свист до меня снова донесся знакомый протяжный рев.
Он не прилетит, дверь, запертая мною изнутри, внезапно распахнулась, и в мои апартаменты вошел отец. Его сопровождали солдаты личной гвардии, но не это насторожило меня больше всего. От неожиданности я едва не вывалилась из окна, и сердце после этого и вовсе пустилось вскачь, отбивая бешеное стаккато.
Отец? я запоздало округлила глаза и захлопала ресницами.
Но это был провал.
Сириус Вар окинул цепким взглядом мой наряд и сурово поджал губы.
Что неясного было в моих словах о том, что с твоими детскими шалостями покончено? спросил он опасно мягким голосом.
Я неторопливо перекинула ноги через подоконник и спрыгнула на пол, после чего захлопнула окно.
Что с Сигмаром? спросила, бесстрашно глядя на отца. Побег не удался, и мы оба об этом знали.
Посидит в клетке, отмахнулся король Торхейма. Пока ты не образумишься.
Я покачала головой.
Он не должен нести наказание вместо меня, мой подбородок взметнулся вверх, хотя все внутри сжималось от предчувствия. Сириус Вар славился своей жестокостью, и он особо не разделял, кто именно станет его объектом. Год назад, когда на меня напали, он больше беспокоился о собственной чести, чем о моей жизни. Если бы Лориан Найтгард убил меня, это был бы достойный повод развязать полномасштабную, открытую войну, и оправдать ее в глазах своих союзников. И тот факт, что я все же выжила, казалось, даже немного разочаровал моего родителя.
Не переживай об этом, отец сделал знак стражникам, и те двинулись ко мне. Ты тоже будешь сурово наказана за свой проступок.
Был урок, который я четко усвоила на всю жизнь сопротивление бесполезно. Чем больше я пыталась проявлять неповиновение, тем туже затягивалась петля на моей шее. И у меня не было никакого желания проверять границы собственной выносливости.
Стражники схватили меня за руки и потащили к выходу. Отец шел следом.
Я так и думал, что ты решишь в очередной раз опозорить меня, сказал он. Думала сбежать? И как бы я утром объяснялся с Асгардом? Признался бы ему, что не смог приструнить собственную дочь?
Я молчала, потому что любое слово могло спровоцировать его на жестокость. Не то чтобы я сильно переживала по этому поводу. Ситуация и так была хуже некуда.
Мы спустились в холл замка, который когда-то принадлежал Драконам, а до этого темным эльфам. В своей ненависти отец попытался максимально переделать все убранство под себя, и я с сожалением вспоминала свой первый день в этом месте. Я знала, что мой родитель участвовал в каком-то заговоре против правительства Торхейма. Он часто пропадал на тайных встречах, его видели в компании шанар и темных эльфов. Да и планы его не были для меня особым секретом. Зачем скрывать что-то от маленькой девочки? Чем я могла помешать ему? Кому пожаловалась бы, сидя взаперти? Меня держали вдали от основных действий, и только после того, как Сириус Вар прочно закрепился на троне Торхейма, меня привезли на Сумеречный Континент.
С самого детства я жила с няней, потому что моя мама погибла, когда я была совсем крошкой. По словам отца, это был трагический несчастный случай. Но каждый раз, когда я пыталась выяснить у няни, что именно произошло той роковой ночью, она лишь сурово поджимала губы и отвечала, что все случилось по воле богини Никсы. Я чувствовала, что мне что-то недоговаривали, и очень скучала по своей маме. Она всегда была добра ко мне. Пела мне колыбельные, укачивала перед сном, обнимала и целовала в лоб. В то время, как отец смотрел на меня с презрением, потому что я не родилась мальчиком. Он всегда мечтал о сыне и, как я подозревала, не имея собственных, возлагал большие надежды на Александра Асгарда, своего будущего зятя.
И мне было вовсе не жаль разрушить эту его мечту.
В холле еще оставались следы былого величия. Не кричащая роскошь, так любимая моим отцом, а настоящие произведения искусства. Отец не раз говорил о том, что вскоре избавится от этого старого хлама, и у меня сжималось сердце при мысли, что все это окажется на свалке, а то и вовсе на костре. Наверное, мои вкусы полностью совпадали с мамиными, потому что мне совершенно не нравилось то, что привнес в интерьер замка мой отец. У нас с ним вообще было мало общего.