Когда Лере исполнилось пятнадцать лет, мать взяла её с собой на выступление основателя новой философии, заплатив при этом огромные деньги. И лекции, и книги, которые она там покупала, и индивидуальные занятия с педагогами стоили дорого. Лектор говорил о предназначении присутствующих изменить жизнь на земле. Изменить в лучшую сторону. Планета переходит в эру огня и их ждут невероятные способности, которые им откроются в будущем, поскольку сейчас они ещё не готовы даже принять их. Но в будущем Они станут людьми огня. Это их предназначение, их тайна, с которой не желательно делиться с другими. Они избранные. Избранные отцом метагалактики. Их отец выше бога. Разговаривайте с ним, просите помощи у него. Вы его дети и он вам поможет. Не сразу. В будущем. Надо уметь ждать. Ждать и верить. И всё случится.
Лере казалось, что она находится под гипнозом: кружилась голова, во рту пересохло, в ушах стоял звон и всё тело стало невыносимо тяжёлым. У людей, находящихся в зале, лица были напряжённо счастливые. Глаза светились болезненной надеждой. Было ощущение, что именно сегодня, сейчас, очередной лектор подарит им именно тот рецепт счастливой и успешной жизни, который они так долго ждали, который нельзя упустить и который сделает каждого из них сверхчеловеком.
Мама, да вы там все, как зомби, сказала Лера матери, как только они вышли из аудитории на улицу. Ты же учитель! Как ты можешь верить во весь этот бред? Какой сверхчеловек? Ты посмотри на них! Да все эти люди способны только мечтать и надеяться на чудо. Они сами в состоянии что-нибудь сделать?
Не смей так говорить! закричала мать.
Буду говорить, ответила Лера. Теперь я понимаю, почему у нас никогда нет денег. Они же вас грабят! Там что, одни дураки собрались?
Вот тогда-то мать замахнулась и ударила Леру. Первый раз в жизни ударила. Да так сильно, что Лера споткнулась о бордюр, упала и сломала ногу. Она помнит до сих пор эту невыносимую боль и чувство стыда за мать, за её глупость, за предательство по отношению к ней, к дочери, и чувство одиночества, которое не отпускает её с тех самых пор. С тех самых пор она перестала разговаривать с матерью. Только общие фразы. А когда сняли гипс, заявила, что больше не хочет с нею жить и уедет к отцу в Москву.
Да и езжай, согласилась мать, даже с облегчением, как показалось Лере. Поживи с алкоголиком и бабником.
Отца она ни разу в жизни не видела. С матерью в браке он никогда не состоял, но деньгами помогал и принять свою дочь, что было крайне удивительно, если считать, что он алкоголик и бабник, не отказался.
В первую же неделю их совместного проживания отец определил её в английскую школу, нанял репетиторов по трём языкам и устроил на занятия танцами и в бассейн. И конечно же он не был ни алкоголиком, ни бабником. Её отец, Игорь Васильевич, был энергичным, умным и эрудированным человеком во всех областях. Именно благодаря ему она и школу окончила с золотой медалью, и плавать научилась, и танцевать умеет так, что в любом обществе не придётся краснеть, и профессия переводчицы ей безумно нравится, да и манеры отцовские переняла во многом. Не просто так Олег назвал её королевой. Есть в кого. И, конечно же, Лера ни в коей мере не осуждала отца за то, что он не женился на её матери. С его то мозгами Только однажды он произнёс фразу, которую она никогда не забудет: «Людмила ослепила меня своей красотой, и сама же затушила этот огонь своими же поступками». И больше ни слова. Никогда.
Именно благодаря отцу она знает, что поступки и есть главное в человеке. И слово это, тоже, поступок, которым можно унизить, возвысить, заставить задуматься. Обо всём задуматься. Кажется, это сегодня и произошло. Она задумалась о том, что сказал Олег.
«Какая-то странная любовь». А ведь Леонид, действительно, за пять лет только один раз и приехал в Москву. Ни к ней. В командировку. Но ей было всё равно. Она считала, что к ней. Они же были вместе. Но это было давно. В первый год их отношений. А потом
Её любовь к Леониду превратилась в болезнь, в уязвлённое самолюбие, в бесконечную борьбу за существование без него. Сколько раз за этот год она давала слово и себе, и ему, что эта встреча последняя, что она сможет без него жить, что он не её кумир и идеал, что его изощрённый ум и способность доставлять ей невероятные удовольствия в моменты близости ничего для неё не значат, но Ох уж это «но».
Стоило Леониду лишь только позвонить И она мчалась к нему с замиранием сердца, с дрожью во всём теле, с надеждой на то, что именно сейчас, в эти дни, которые они проведут вместе, он примет решение остаться с ней, остаться навсегда, скажет, как и раньше, что любит её и никакая другая женщина им не помеха. Скажет, что переедет в Москву, что уже нашёл работу И не покинет её по первому же зову жены, причём, бывшей жены. Жены, с которой он уже несколько лет в разводе. Жены, которая в открытую изменяла ему, которая объявила ему и его знакомым, что его сын вовсе не его сын, а он, всё равно, продолжает его любить, как родного. Мало того, что он сам живёт в этом аду, так он ещё и её, год назад, после четырёх лет безумного счастья, втянул в этот ад. И нет никаких сил вырваться из этого ада. И никто не в состоянии ей помочь.
А всё начиналось так просто и весело.
Они с отцом гостили в Питере у его друзей. Потом всей гурьбой поехали на дачу к знакомому, который пригласил их на шашлыки. Вначале она решила, что Леонид актёр из нашумевшего в то время фильма «Ирония судьбы или с лёгким паром», Андрей Мягков. Но он оказался просто физиком, таким же, как и её отец. Таким же взрослым, умным и очень интересным собеседником. И совсем не опасным. А даже очень добрым и внимательным. Предложил ей показать его собственный Питер. Тот Питер, который он любит. Он никогда не называл Ленинград Ленинградом. Только Питером. И она это переняла.
Он показал ей необыкновенные парадные, набережную Робеспьера, повёл в Национальную библиотеку с уникальными старинными изданиями, а затем они пошли в «Пышечную» на Большой Конюшенной, чтобы поесть воздушные пончики. Она увидела толпы людей, желающих, как и они, их отведать. Пончики, а по-питерски, пышки, были такими вкусными, что они повторно отстояли в очереди, чтобы угостить отца и всех друзей этими произведениями кулинарного изыска.
Они вернулись домой и на несколько минут потерялись среди многочисленных друзей. Все ели пышки, запивали чаем, приготовленным по особенному рецепту в фаянсовом чайнике, причём пили из стаканов в серебряных подстаканниках. Всё это было так необычно, красиво, по-домашнему тепло и уютно, что слёзы навернулись на глаза. От счастья. Впервые в жизни ей захотелось поделиться этим счастьем, которое переполняло её настолько, что душа не вмещала это огромное, совсем незнакомое ощущение. Она оглянулась по сторонам. И увидела его, Леонида. Он стоял в стороне и внимательно за ней наблюдал. И она поняла, что хочет поделиться именно с ним, и именно сейчас. И если она этого не сделает, то счастье поглотит её, и она потеряет сознание. Она закрыла глаза и почувствовала, что он стоит рядом. А потом услышала его шёпот:
Тихо, тихо, милая. Я всё понимаю. Я с тобой. Я люблю тебя. Ничего не бойся. Нельзя бояться счастья.
И она не испугалась. Не испугалась счастья. Не испугалась ни разницы в возрасте, ни расстояния между Питером и Москвой, ни первой ночи любви, которая произошла через год их отношений. Ей нравилась романтика, их редкие встречи, прогулки по набережной белыми ночами, разговоры по нескольку часов по телефону. Рядом с ним она чувствовала себя единственной женщиной в мире. Желанной и любимой. Главной женщиной для человека, которого она так сильно полюбила. Чувство одиночества отступило и казалось уже никогда не вернётся.