Всего за 54.99 руб. Купить полную версию
Ну, вот опять началось, приключения! любовь! служба! придворная жизнь! неудержимым, ликующим потоком понеслись в его голове радостные мысли. И это ликование понятно, ведь он снова оказался в своей стихии. Но едва он подошёл к Дарин, как объявили о внесении праздничного сюрприза. В то же мгновенье в зал под аплодисменты гостей вкатили огромный кремовый торт, рядом с которым, важно ступая, шёл граф Верну. Кардинал как раз успел присоединиться к королевской чете.
Торт! Торт! Ура! У нашего величества есть торт! весело вскричал король и всем телом подался вперёд. Он так любил эти моменты в начале бала, когда в перерыве между первыми танцами наступала пауза и преподносили это сладкое лакомство. В таких случаях король всегда говорил «Господа, у нас лёгкий перекус!», торт быстро нарезали и так же быстро съедали. Но главным преимуществом этого действа было то, что каждому из гостей доставалось всего лишь по маленькому кусочку торта, а потому после столь краткого перекуса гости могли налегке, с неполными желудками, вновь свободно проделывать танцевальные па. Вот и сейчас граф Верну немедленно приступил к нарезке этого огромного, смачного, пропитанного вишнёвым ликёром и кремом цветочного торта. Однако сегодня у него всё как-то затягивалось. И это потому, что он был один, без своей вечной помощницы в таких делах, маркизы Капри. Её действительно нигде не было видно.
Давайте же скорее Верну! нам не терпится попробовать торт! торопливо требовал король.
Я стараюсь, как могу, Ваше Величество! хо-хо, даже лучший кондитер не смог бы сделать быстрее, хо-хо пытаясь отшутиться и снять напряжение, слегка похохатывая, оправдался граф.
Ну а где же ваша помощница!? где маркиза!? пуская слюнки, поинтересовался король.
У неё сегодня что-то неладное с сыном, он упал с лошади и занедужил, а бедная маркиза сидит рядом и никуда не отходит мигом отговорился Верну и тут же затребовал тарелочки с ложечками под первые кусочки торта. Всё требуемое мигом подали. Граф, в первую очередь, угостив тортом королевскую чету, стал сам лично раскладывать и раздавать остальную часть лакомства прочим вельможам и гостям бала. Что уж тут делать, таков был устоявшийся церемониал, кто дарит торт, тот им и угощает. А пока вся эта церемония исполнялась, Жорж успел подробно рассказать Дарин, о чём он говорил с кардиналом и в деталях объяснить, как она должна себя вести. Ну а поскольку всё намного усложнилось, и могли возникнуть непредвиденные обстоятельства, Жорж, беспокоясь за исход дела и своих друзей, отправил Батру и его жену Жасмин домой.
Скоро здесь может стать жарко, а я переживаю за вас, ребята, ступайте домой, и ждите нас там! Кстати, вполне возможно мы сегодня уедем в дальнюю дорогу, так что Тим, прошу тебя, подготовь на всякий случай лошадей попросил он друга, а Батру даже и спрашивать ни о чём не стал, раз Жорж сказал, значит так надо. Он молча кивнул и они с Жасмин удалились. Как только друзья остались одни, Жорж легким движением ладони дал кардиналу сигнал, что они с Дарин готовы. Кардинал был достаточно умён и наблюдателен, и ему не надо было повторять дважды.
Ваше Величество я отойду на минутку, у меня есть кое-какие дела, тем более, вы же знаете, что я сладкого от графа Верну просто на дух не переношу еле слышно сказал Ришелье королю. Но и этого было достаточно, чтобы граф Верну стоявший неподалёку всё услышал. Король спокойно кивнул и иронично улыбнулся, он давно знал о той неприязни, какую испытывали друг к другу его первый советник и кардинал. Но самому Верну теперь было уже не до улыбок. Услышав о каком-то внезапно возникшем деле у кардинала, да ещё в такой момент, он весь передёрнулся и обратился в сплошное внимание. Нет, внешне это на нём никак не отразилось, разумеется, он по-прежнему улыбался и накладывал на тарелочки торт, угощая им гостей. Но вот только теперь его взгляд неотступно следовал за кардиналом, чего тому и нужно было. Ришелье уже заметил краешком глаз, как за ним наблюдает Верну, а потому подойдя к нише, где они ещё совсем недавно беседовали с Жоржем, он остановился и небрежно посмотрел в сторону графа. Верну вмиг потупил взгляд. Кардинал ухмыльнулся, игра началась. Жорж с Дарин, не заставили себя долго ждать и мигом подошли к Ришелье.
Ваше Высокопреосвященство, вот та о ком я вам говорил незамедлительно представил свою воспитанницу Жорж.
Да, де Руа, спасибо, я вижу просто поразительное сходство, ты дитя так похожа на свою мать как-то по-особенному совсем уж мягко молвил кардинал, обращаясь к Дарин. И тут же стало ясно, он еле сдерживает свои эмоции. Как нестранно Дарин нисколько не растерялась и неожиданно спросила.
А вы что, были знакомы с моей матерью? Ришелье от столь резкого вопроса лишь слегка улыбнулся, он, словно ждал его.
О да, ведь она приходится мне двоюродной племянницей, да и с твоим отцом, герцогом Шиппари я тоже знаком, в своё время это я их познакомил. Но об этом после, а сейчас у нас есть более важные дела. Надеюсь, де Руа объяснил тебе дитя, что вам предстоит сделать? размеренно спросил кардинал и посмотрел на Жоржа, а тот, услышав об именитом родстве кардинала и Дарин, на миг потерял дар речи и только кивал головой, мол, было такое, говорил, рассказывал. Но тут ему на выручку пришла Дарин.
Да, Ваше Высокопреосвященство, я всё знаю, и мне прекрасно известно, что нам предстоит сделать, прежде всего, надо найти мой детский медальон в покоях маркизы, и уже потом, заполучив его, отбыть в Шотландию по-военному быстро и чётко ответила она.
Всё правильно дитя моё, и более того в дополнение вы возьмёте с собой ещё и ту недовышитую твою пеленку, Мадлен сразу узнает её, а вместе с медальоном она станет неопровержимым доказательством вины графа Верну. Когда же герцог и герцогиня на официальном уровне признают тебя своей дочерью, ты моментально превратишься в смертельную угрозу для графа Верну! А потому, чтоб ты не успела стать угрозой, он будет всячески мешать вам, добраться до Эдинбурга! Так что будьте очень осторожны в пути! Ну а сейчас вам надо, во что бы то ни стало добыть медальон, но только вот незадача, ни маркизы, ни её сына сейчас нет на балу! Юный маркиз приболел, и они остались в своих покоях, как же вы теперь проникните туда, если они там, нетрудно ли вам будет это сделать? как человек вполне искушённый в подобных делах, лукаво спросил Ришелье.
Да вы не беспокойтесь, Ваше Высокопреосвященство, предоставьте это мне, я уж как-нибудь сама разберусь с этим, недаром же во мне течёт и чуточку вашей крови! Вы нам только покажите дорогу к апартаментам маркизы, и всё будет сделано совершенно осмелев от известия о своём родстве с кардиналом, уверенно потребовала Дарин.
С удовольствием, дитя моё, сейчас же вам всё и объясню, а вы де Руа, после того как закончите поиски медальона не забудьте ещё раз подойти ко мне, до конца бала я успею сделать вам все необходимые бумаги, чтобы вы могли беспрепятственно добраться до Британских островов, заберёте их! И ещё, я подготовлю деловое послание к герцогу, в коем всё подробно ему отпишу. А сейчас смотрите, как вы пройдёте спокойно произнёс кардинал, и чуть отстранившись в сторону осторожно, чтоб никто не обратил на них внимания, пояснил, как пройти в апартаменты маркизы. И едва кардинал закончил объяснять, как Жорж и Дарин моментально устремились по коридорам дворца в крыло, где находились покои маркизы. Кардинал же неспешно вернулся к королевскому трону, где король заканчивал доедать свой кусок праздничного торта. Верну стоял рядом и своим сверлящим взглядом был готов насквозь пробуравить подошедшего кардинала.