Но события в замке стремительно развиваются, буквально стучась в окно, поэтому без отлагательств мы возвращаемся к ним.
Окна распахнулись от порыва ветра перемешанного с песком и снегом, и в зал влетело песчаное торнадо. Стянув пару салфеток и столовых приборов со стола, оно, немного покружив по комнате, замерло над ковровой дорожкой, расстеленной прямо у входа, и потихоньку совсем сойдя на нет, рассыпалось в обе стороны, оставив на дорожке лишь полноватого темнокожего человека, с прилипшей вилкой на лбу. Наряд его отдаленно чем-то напоминал Деда Мороза, хотя и был короче раза в два. Сверху была одета легкая красная шубка без меховой оторочки, несмотря на погоду, застегнутая лишь на три нижние пуговицы. На шеи красовалось ожерелье, на ногах были сланцы, а вместо штанов шорты, к тому же, через плечо был повязан платок изделие необычайной ручной работы оливкового цвета, свисающее практически до самого пола.
Гусалех, дружище! Как всегда, самый первый! Радостно поприветствовал его Дед Мороз.
Ну, вот опять потом выметать песок из всех щелей. Вытрясая песчинки, что залетели в сапожок, бурчал Ворчун.
Постойте, а это что за гном?! Клянусь своей бородой, он как две капли воды похож на Ворчуна. Маленькие чёрные кожаные сапожки, красные бархатные штаны, зелёная вязаная кофта с узором скачущих вдаль белых оленей, окладистая борода торчит в разные стороны и колпак, с кисточкой смотрящий налево, ну точь-в-точь как у Ворчуна. Только вы, сэр, кажется на пару сантиметров выше. Указывая мясистым пальцем, что походил на сардельку, говорил Гусалех.
Вот ещё, глупость какая, скажете тоже, в самом то деле, это ведь Я! Покручивая ножкой на месте, от смущения, произнес розовеющий гном.
Ну, полно тебе старый друг, ты его так разбалуешь, только глянь, от его ушей уже искры летят.
Ворчун натянул колпак потуже на уши, и небрежно отмахнувшись от тычущей в него сардельки, буркнул.
Милости просим, гости дорогие! После чего гордо побрел в сторону остальных, вытягивая шею вверх словно страус.
Следом в окно залетел золотой дракон, ну как дракон, скорее большая змея с лапками. Чешуя его, переливаясь, блестела словно солнце, а длинные усищи, развиваясь вдоль могучего тела, то и дело, задевая колонны в зале, осыпали снежную пыль. На его спине сидел в позе «лотоса» небольшой старичок с веером, одетый в красный, длинный, шелковый халат и замысловатую двухъярусную золотистую шапку, от которой в обе стороны торчали ленточки, ну точь-в-точь как усы у дракона. Свернувшись спиралью прямо посреди зала, дракон выставил лапку, и старичок неспешно сошел по ней на пол.
Жители замка встречали каждого гостя восторженными аплодисментами, но в этот раз вместо хлопков в ладони они держались изо всех сил каждый за что мог. Дракон, развалившийся посреди зала, своим дыханием то притягивал, то отталкивал их, катая по полу, словно бочки в трюме корабля в качку.
Старичок, неспешно наглаживая редкую, длинную, седую бороду, тихонько взмахнул веером, и дракон превратился в маленького серенького ослика.
Гусалех радостно хохоча, подошел к прибывшему гостю, раскинув руки для объятий, но тот, неуловимым взгляду движением буквально за мгновенье оказался сбоку от него. Продолжая наглаживать бороду, он похлопал здоровяка по плечу.
Шэн Дань Лаоджэнь, разве ты не рад меня видеть?! Возмутился Гусалех.
Ну что ты, мой большой друг, я преисполнен радости от встречи с вами, но боюсь после твоих крепких объятий, не смогу съесть не крошки. Договорив, он сделал небольшой поклон в сторону Деда Мороза.
Неужели все твои мысли только об угощенье, старый хитрец? Приговаривая, трепя за холку ослика, подкармливая его свежей морковкой, спросил Дед Мороз.
Прошло всего мгновение, нет и того меньше, еще в тот момент когда Шэн Дань Лаоджэнь начал делать поклон приветствуя хозяина замка, того уже не было на месте.
Обернувшись на голос, гости расхохотались.
Гусалех держась за живот обеими руками, приговаривал.
Ты, верно, не смог удержаться, чтобы не показать кто здесь самый прыткий.
Шах и мат. Истинная хитрость, называть моего ослика «хитрецом», когда тот и возразить ничего не может. Смеясь, говорил Шэн Дань Лаоджэнь.
Тем временем гости все прибывали.
В зал один за другим, под радостные аплодисменты, заходили, залетали, появлялись из воздуха, новые действующие лица.
Странная штука, чем больше становилось гостей, тем больше становился и зал. В какой-то момент, гостей стало так много, что если бы вы захотели поприветствовать друга стоявшего на противоположной стороне, вам бы сначала пришлось пройти расстояние в несколько футбольных полей, и только тогда, взяв самокат, проехав еще минут десять, вы бы наверняка встретились. Поэтому совершенно обычным делом на подобных приемах было просто исчезать и появляться там где угодно. Так же никого совершенно не удивляло, что можно было услышать кого-то у самого входа гораздо четче, чем того кто стоит прямо перед тобой.
К подобным шалостям замка Деда Мороза все гости были уже привычны
Глава 2
А в это время, в типичном городке, каких миллионы, оставшись одни дома, мальчик с сестрой думали, чем заняться.
Может, поиграем в прятки? Предложил Денис Аленке.
Ага, опять обдурить меня хочешь? Сам небось за компьютер засядешь, пока я прятаться буду.
Ну чего ты, сразу старое вспоминаешь? Тогда просто новая игра вышла, вот я и сел ненадолго.
Ага, ненадолго! Я пока пряталась в маминой комнате, даже с ее помадой поиграть успела.
За то, ты тогда выиграла, ведь я тебя не нашел.
Это точно, искать ты так и не научился, в отличие от мамы, она, только пришла домой, сразу нашла сломанную помаду и отчитала меня. Грустно сказала девочка.
Ну, тогда предлагай сама, во что хочешь сегодня играть?
Не знаю как там у вас, но у Дениса с Аленкой, родители очень любили работать, поэтому каждый день кроме субботы и воскресенья ни свет, ни заря, они уходили из дома. И в дождь, и в жару, и в пургу, и даже когда у папы была температура, он не воспользовался запиской от мамы, а пошел на работу, вот так сильно они любили ее. Денис, что ходил в третий класс и учился в первую смену, никак не мог это понять. Ладно летом, он вставал сам и бежал во двор, но как можно зимой, каждый день просыпаться в холодной квартире, и, вместо того чтобы погреться под одеялом, в темноте на цыпочках, чтобы никого не будить, собираться куда-то. Но у него и своих забот хватало, так что разбираться в подобном ему было некогда.
Поэтому после школы, забирая сестру из садика, заходя домой, они могли заниматься своими делами, а не учится как его одноклассник Вовка, у которого мама была домохозяйка и всегда заставляла его делать уроки и прибираться в своей комнате.
У сестры Дениса дел тоже было не мало, приходя домой из садика, сначала нужно было помыть руки, и только потом расставлять игрушки по своим местам, а места почему-то, в зависимости от ее настроения, тоже всегда менялись. Во время еды за столом, для приличия нужно было немного покапризничать, дожидаясь пока брат поделится своей порцией, еда в его тарелке почему-то казалось Аленке всегда вкусней. Она как настоящая девочка требовала много внимания, а Денис как старший брат, всячески ей потакал. Хочешь играть в прятки прячься, хочешь есть ешь, хочешь послушать сказку, ну здесь их желания совпадали, так что в этом деле он так и быть ей помогал. Но время от времени, они все же играли друг с другом, как правило, в то что хотела Аленка.
Сегодня хочу играть в ореховую девочку.
Это еще как? Девочка-орех что ли?
Ну, ты что, совсем глупый? Это девочка, которая живет на ореховом дереве, и очень любит орешки.