Господин Касиль настоятельно просил Костуша, вместе с мастером Яричем, зайти в кабинет на чашку чая, при этом Волита, он как бы и не замечал, а тот, в свою очередь, стоял очень смущённый, опустив глаза.
Чашка чая, действительно оказалась одной чашкой, но только для Костуша ему надо было ещё идти в госпиталь, а мастер Ярич с господином Касилем налили себе вина.
Господин Касиль, чего Волит-то натворил? сразу задал вопрос Костуш, вспомнив, как господин Касиль проигнорировал писателя.
Наше местное дарование, в обход меня, решило заключить договор с другим издателем на написание продолжения книги о Маугли и даже, кажется, получил аванс. Он насчёт продолжения тебе не намекал?
Нет, ничего такого.
Значит решил «катануть» и тебя и меня, сделал заключение господин Касиль. Но только не учёл, что у тебя с ним договор о соавторстве не только на отдельную книгу, а и на саму идею. Он, без твоего согласия, не может использовать ни одного персонажа. Так что, если попробует тебя обойти, найми адвоката и тот его разденет до исподнего.
И тогда дом целиком станет твоим, внёс замечание мастер Ярич.
Какой дом? заинтересовался господин Касиль.
Когда ему обрисовали ситуацию с домом, Касиль пожал плечами и, отставив в сторону бокал с вином, сказал:
Не самое лучшее время покупать дома в Либорге. Помнишь, Костуш, нашу первую беседу, когда ты спас дочку барона Вейского?
Как же это забудешь!? Вы же тогда говорили, что года через два будет война, и против нас вместе выступят республиканцы и степняки.
Да, именно так я и сказал. А сейчас ещё и уверен, что одновременно с республиканцами, на западные рубежи империи нападут островитяне со своими приспешниками.
Республиканцы сейчас снюхались с островитянами и это обязательно выльется в войну.
Быстрее всего, островитяне устроят отвлекающую войнушку с империей.
Республиканцы умеют хорошо всё просчитывать: империя скованная войнушкой не сможет направить на помощь княжествам достаточно войск, а против степняков с республиканцами нам не выстоять. Я убеждён: в результате Либорг будет захвачен.
Некоторое время Ярич с Костушем молчали, обдумывая слова господина Касиля.
Первым высказался мастер Ярич:
Степнякам Либорг не нужен: пограбят и уйдут, как это уже было. А если здесь надолго осядут республиканцы, нам-то с Костушем чего бояться? Мы с ним не благородные: усадеб с крепостными нет, простой народ не угнетали и домишко этот никто у Костуша не отберёт.
Так-то оно так, но только смута и разорение, надолго, задержатся в Либорге. Имперцы с потерей не смирятся, войска пришлют, только боюсь, народ княжеств встанет на сторону республиканцев: слишком наши благородные зарвались простых и за людей не считают, а это значит война с имперцами будет кровавой, затяжной и с неизвестным результатом, высказался свои предположения господин Касиль.
Это правда! Чуть что всё полыхнёт! согласился мастер Ярич. В империи хотя бы суды защищают простого человека, а здесь любая благородная мразь может безнаказанно выпороть, а то и убить.
Вот и я к тому, продолжил господин Касиль. На смутные времена лучше деньги при себе держать. Конечно, не бог весть какие на дом ты и истратил, но всё же Понимаю, в золоте тебе хранить нельзя при переходах у Древоходца золото может пропасть. В ассигнациях тоже не стоит: с началом войны, убеждён, имперские банкноты сильно обесценятся, так что остаются тебе только камешки, вот с ними и упрыгаешь без потерь. Только покупать надо заранее, потому как любому дураку ясно, если военные действия приблизятся, добыча камней и у нас, и в княжестве Верхнерульском остановиться, а посему, стоит только намёку появиться на заварушку, камешки в полтора, а то и в два раза поднимутся.
А сами как? поинтересовался Костуш. Типографию будете продавать?
Да кому я здесь её продам! Может что вывести успею. Вот, надеюсь, на книжке твоей подзаработаю, да и в столицу империи подамся, в великий Аввакор!
Прямо-таки в Аввакор, с улыбкой переспросил Ярич.
Господин Касиль тоже улыбнулся:
А чего мелочиться? Знаешь сколько из империи заказов получил на Маугли? Вот Костуш мне ещё одну сказочку расскажет хватит и на Аввакор.
У тебя же есть интересные сказки в запасе? при этих словах господин Касиль кинул острый, заинтересованный взгляд на Костуша.
Тот хотел было что-то ответить, но мастер Ярич предупреждающе сжал ему локоть, после чего Костуш запнувшись пробормотал, дескать, пороется в памяти, может и найдёт что-то подходящее.
Жест Ярича не остался незамеченным для господина Касиля, но заострять на этом сейчас внимание не стал, а перевёл разговор на другую тему:
Моей доченьке скоро опять нужно обращаться к Древоходцу, начал он, Бубка боится, требует только Костуша, а мэтр Гарвил за тебя уже берёт на три золотых больше, чем за Бубка.
Костуш уже перемещался с дочерью господина Касиля: у неё имелись нарушения в работе лёгких и бронхов генетического характера. Имелся вполне реальный шанс победить болезнь, если с раннего детства, два раза в год девочку перемещать с Древоходцем, тогда, возможно, она может прожить нормальную по качеству и по срокам жизнь.
В школе мэтра Гарвила, где обучался Костуш, имелось четыре Древоходца, но только Костуш и ещё один, по имени Бубок, могли перемещаться с дочкой господина Касиля, остальным двоим прыжки с детьми такого веса были недоступны.
Но Бубок имел настолько дебильную рожу, что его боялись не только дети, но и взрослые, отсюда и цена на услуги Костуша, была выше, чем на Бубка.
На слова господина Касиля, о необходимости в скором времени прыгнуть с его дочерью, Костуш ответил:
Я, господин Касиль, ничего не решаю.
Ты, да, а вот мастер Ярич? Он же имеет право тебя задействовать?
Костуш с Яричем переглянулись. Между директором школы мэтром Гарвилом и мастером Яричем, действительно существовала договорённость, по которой, не чаще раза в два месяца, Ярич мог использовать способности Костуша.
Откуда вы-то об этом знаете? выразил удивление мастер Ярич.
О! Я много чего знаю, а ещё больше замечаю и делаю правильные выводы.
Господин Касиль отставил бокал вина в сторону, откинувшись на спинку кресла продолжил:
Я вот только что заметил, как вы, уважаемый мастер Ярич, на мой вопрос: «Не знает ли Костуш ещё другие сказки подобные Маугли?», призвали его молчать. Боитесь внимания Ордена Смотрящих?
Мастер Ярич и Костуш в очередной раз переглянулись, только теперь на их лицах читалось не только изумление, но и настороженность.
Ладно, ладно, это не мои измышления: не столь я проницательный, чтобы углядеть в Костуше иномирца, подняв вверх в успокаивающем жете руки, с лёгкой улыбкой произнёс господин Касиль.
А кто же такой излишне проницательный? поинтересовался мастер Ярич.
Наверное тот, кому и положено быть и подозрительным, и проницательным, а именно служба безопасности княжества Либоргского, эти слова господин Касиль произнёс уже без улыбки и дальше пояснил:
Я получил указание, доставить его светлости князю Либоргскому десять книг с первого тиража Маугли. Понятно, взял с запасом, больше десяти, и поехал во дворец.
Когда доложился, абсолютно неожиданно меня захотел видеть сам князь и вот, почти без задержки, меня провели прямо в покои. Имел разговор с их сиятельством и услышал намёк Нет, не намёк неправильно: почти впрямую князь сказал, что Костуш явно не наш, но сказочки у него хорошие и надо бы вытянуть из него историй побольше, только чтобы без республиканского яда.
После слов господина Касиля, в кабинете на некоторое время установилось молчание, которое прервал мастер Ярич: