Руслан, у тебя странная гвардия, Денис показал за окно. Никогда не видел подобного.
Перед домом выстроились мои бойцы. Суровые морпехи и военные офицеры с недоумением смотрели на тренировки мастера Свистящая Цепь, который бил своими цепями по деревянным манекенам. Чувствую, многим это ещё долго будет казаться неправильным. Но они сработаются.
И к новостям, продолжил я. Катя остаётся с нами в команде. Мы договорились с её отцом, что она продолжит тренировки с нами до самого финала. Влад, а на играх её место займёшь ты.
Ну хоть что-то, сказал Паша. Наверное, сложно было договориться. Руслан, а нам нельзя вина?
Нет, я взял бокал красного, который мне принесла Машенька. Сегодня вино только для мастера. Он заслужил это после двух сражений. Но мы выпьем с вами все вместе после нашей победы. А пока ждём опаздывающего гостя, который сегодня поможет вам в тренировках Паша, про новое соревнование до сих пор тишина?
Молчат, он кивнул. Но мы всё равно будем готовиться, верно?
Да.
В дверь позвонили, а скоро в столовую вошла гостья.
Всем привет, Анна Гагарина подняла руку и помахала пальчиками. Давно не виделись.
Анна пришла сдержать одно слово, я поднялся и усадил её за стол. Ещё во время нашей схватки на турнире мы заключили пари, кто из нас победит. Капитан проигравшей команды должен был помочь подготовиться победителю к финалу.
Она всерьёз думала, что сможет нас победить? Лиза хмыкнула.
Увы, вы оказались слишком сильны, Анна вздохнула. Ой, а что это такое? Какая-то экзотика? Можно попробовать?
Угощайтесь, сударыня! я вернулся на своё место, продолжая «выкать» с ней на людях. Анна очень хорошо знает Дмитрия Орлова. И сегодня она будет объяснять вам его тактики, которых он придерживается во всех турнирах.
Дмитрий очень консервативен, Анна наложила себе полную тарелку мяса и жареных баклажанов. Разные игры, но у него всегда одна тактика выждать, потом ударить самому, лично. И даже если вся его команда будет выбывшей, он всё равно победит. Детали вам объясню ммм, как вкусно, она закрыла глаза.
По правде, я не особо рассчитывал, что её помощь окажется полезной, но хотел подготовиться ко всем возможным исходам. Да и это не было нечестным: разбор тактик соперника со знающими людьми всегда обязателен, если хочешь победить.
А потом мастер Ши покажет вам пару приёмов, продолжил я. Но не соглашайтесь, если он предложит перенести это на завтра. Настаивайте. А я сегодня отправлюсь к
Господин, в зал заглянула Машенька. К вам полковник Дроздов.
Позовите сюда, полковник желанный гость в моём доме и всегда может входить без приглашения.
Я поднялся, чтобы пожать гостям руку. Прибыл сам полковник в чистом мундире, только необычайно хмурной, и его адъютант Кеша в гражданском костюме. Я сам усадил обоих за стол, а то они чего-то начали стесняться.
Вина? спросил я. Это не мои ученики, поэтому я предложил.
Нет, ответил Кеша и убрал бокалы подальше.
Дроздов промолчал.
Мы пойдём тренироваться, мастер, сказал Паша за всех, чтобы не мешать нашему разговору.
Команда удалилась, а Машенька забрала их посуду. Мы остались в столовой втроём. Я налил себе ещё немного вина.
Что-то выяснили? спросил я.
Полковник ходил в кабаре один, Кеша нахмурился. Ждал его в машине всю ночь.
Ничего не выяснили, Дроздов вздохнул и торопливо продолжил: Рябоконь так и не появился, и его банды тоже там нет. Будто испарились. Но я прибыл по другому делу.
Он сильно осунулся, будто не спал несколько дней. Под глазами, красными от напряжения, чёрные круги, но запаха перегара я не чуял. Да и Кеша не дал бы ему напиться.
За городом найдены следы ритуала, сказал полковник. Там повсюду иероглифы, обозначающие Чёрный Свет. Нужно немедленно выезжать.
И вы даже не сказали мне об этом, Кеша нахмурился. А когда вы успели узнать об этом?
Какая вам разница, грубо сказал Дроздов. Занимайтесь своими делами, адъютант! И не указывайте мне, что делать!
Полковник сегодня не в духе. Не привыкший к такому обращению Кеша покраснел и взял себе кусочек мясо. Кажется, его это замечание очень огорчило, потому что парень привык к неформальному общению, да и очень старался быть полезным для руководства.
Ну так что, виконт? спросил полковник. Едем?
Конечно, я кивнул. Только сначала одна маленькая просьба. В сражении я получил оружие, и мне бы хотелось, чтобы вы его подержали.
Я про глефу Госпожи Гадюки, которое я взял с собой. Нужно, чтобы полковник попытался посмотреть его прошлое. Вдруг, узнает нечто новое. Его способность работала не всегда, но всё равно стоит попытаться.
Зачем? удивился Дроздов.
Я и Кеша переглянулись. А полковник потянулся к середине стола.
Только не вино, прошептал Кеша, глядя за рукой.
Но Дроздов просто взял себе мясо, игнорируя бутылку. С ним что-то не так.
Так поедем или нет? спросил он. А то пока мы ждём, враги не сидят без дела.
Поехали, согласился я. Прямо сейчас.
А разве нам не надо начал было Кеша.
Я сделал ему знак Кеше, чтобы согласился и не спорил. С полковником явно что-то не так. И надо выяснить, что именно.
Глава 7 Новое соревнование турнира
Полковника словно подменили. На это указывало сразу несколько факторов.
Но что именно использовал враг? Смену лиц? Пока похоже именно на это, но были и другие варианты. Например, что полковник настоящий, но ему внушили какую-то мысль через гипноз.
Даже будет лучше, окажись всё так. Если перед нами двойник, то неизвестно жив ли вообще полковник, и где он находится.
Как всё прошло в кабаре? спросил я у Дроздова уже в машине.
Я применил свою способность чтения образов на разных стенах и столах кабаре. Это длилось долго. Меня даже хотели выгнать. Но мне удалось увидеть место тайной квартиры Рябоконя, и там у нас был разговор. Он мне всё и рассказал про ритуал за городом.
Ответ полковника был странным. Рябоконь взял и просто так всё рассказал? Верится с трудом. А ещё у меня дома Дроздов совершенно не помнил про свою способность, а тут вдруг прозрел. Да и Рябоконь, по его словам, не появился, а потом вдруг появилась тайная квартира и разговор про ритуал. Похоже, всё же гипноз
То есть вы даже не стали его задерживать? спросил Кеша.
А за что?
За связь с опасными бандитами!
Я и без того всё выяснил.
Остановите машину, сказал я водителю.
Что?! Зачем?! сразу же возмутился полковник.
Подождите, мне надо кое-что проверить, ответил я и достал коробку с иглами.
Виконт, что вы
Я воткнул полковник иглу в шею, и он замолчал, недоумевающе на меня покосившись. Затем лицо полковника изменилось. Оно стало выражать полное спокойствие, а затем удивление.
Почему почему я здесь? хмуря брови, спросил полковник, Я что уснул?
В каком-то смысле да, ответил я. Моя игла избавила вас от гипноза.
Игла? Дроздов покосился на свою шею, и я вытащил иглу. Это кто же меня загипнотизировал?
А вот это мы пока не знаем. Вы отправились на поиске Рябоконя, а кого нашли по итогу, неизвестно. Целью гипноза было привести нас в конкретное место за городом. Там очевидно, нам подготовили ловушку, так что туда лучше не соваться. Что-то ценное мы вряд ли там найдём.
Ох, какой ужас полковник взялся за голову. Не надо было мне делать всё одному. Хотел не привлекать внимание и теперь
Не вините себя. Ничего плохого не произошло. Сегодня я убил одного сильного подопечного мастера над фантомами и не дал ему высосать энергию у четырёх сильных бойцов и драконочерепахи. Так что всё складывается не так уж и плохо. Давайте, вернёмся ко мне домой. Я всё же угощу вас деликатесом. А ещё дам потрогать вам глефу. Возможно, это будет новой ниточкой к мастеру.
Я вам поражаюсь, виконт! Вы снова делаете всю работу в одиночку!
Мы снова едем к виконту? спросил водитель.