В этот момент распахивается дверь. На пороге стоит Белфорд. Он перепачкан кровью своих врагов. Чёрная броня выглядит внушительно. Его внимательные глаза скользят по моему телу. Он входит в комнату, и его присутствие наполняет её непередаваемой интенсивностью. Я не смущаюсь своей наготы, ведь мне кажется, что всё это всего лишь сон. Драконицы осторожно покидают комнату, оставляя нас наедине.
Когда я вижу его, мои ощущения усиливаются и вот я уже расплавляюсь, как драгоценный металл под действием огня. Он подходит ко мне и опускается на колени возле моей головы. Его зрачки затопили радужку. Он смотрит на меня с такой страстью и желанием, что внутри усиливаются чувства, заставляющие сделать медленный вдох.
Драконье вино? улыбается он. Оно действует на тебя более интенсивно, потому что ты полукровка.
Сделай что-то мне сложно говорить.
Он смотрит на меня и молчит.
Я хрипло смеюсь.
У меня живот сжимается и горит огнём под его интенсивным взглядом. Я не могу устоять перед страстью, которую вижу в его глазах, и облизываю губы, поддавшись искушению, которому не могу сопротивляться.
Тшшш, произносит он, поглаживая мои волосы. От твоего огня сейчас закипит вода.
Я тихо смеюсь.
Хочешь, чтобы я оставил тебя?
Отрицательно качаю головой. И прикрываю глаза.
Нэрул мёртв? Пытаюсь отвлечься.
Сбежал, признаётся он.
И ты отпустил его?
Я решил дать ему небольшую фору, ответил он, раскрывая свои мысли.
Разговор с ним отвлекает меня. И вот я уже дышу ровнее.
А корона?
Будет наша.
Резко распахиваю глаза. Белфорд смотрит на меня сверху вниз. Его взгляд полон власти и желания. Он исследует каждую деталь моего тела с жаждой, которая заставляет трепетать.
О, Мать Земля!
Это вино окутало мои мысли, лишив способности рационального мышления. Весь мой мир сузился до одной единственной мысли Белфорд. Как он выглядит, что чувствует, какие решения принимает, всё это заполнило мои мысли, вытеснив всё остальное из сознания.
Почему-то его образ так глубоко укоренился в моей голове, что стал единственным, о чём я могу думать. Вино усилило это состояние, сделав меня пленницей своих собственных эмоций и воспоминаний. Сейчас вся моя жизнь, мои мысли и чувства это он.
Я обхватываю его за шею и притягиваю к себе. Горечь его поцелуя лишь усиливает мои чувства, и мир вокруг исчезает, оставляя только нас одних. В этот момент мне кажется, будто я умерла. Иначе как описать резкую мышечную боль, которая охватывает моё тело. Наши губы всё ещё соединены, но теперь большая часть моего внимания прикована к этому чувству, которое, кажется, проникает в самую глубину моего существа. В то же время эта боль, это своего рода блаженство. Она напоминает, что я жива и испытываю что-то настоящее и ошеломляюще сильное.
Белфорд отстраняется от меня с самой коварной улыбкой из всех, что мне доводилось видеть.
Знаешь, какое свойство у драконьего вина?
Я обессилена. Мне тяжело даже сделать вдох.
Оно усиливает желания и страсти. Поднимает на поверхность истинные чувства и мысли, говорит Белфорд.
Я прищуриваюсь.
Что он хочет этим сказать?
О каких чувствах он говорит?
Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного! В этом я уверена. Это странное мелькание в сердце, это пульсирующая тянущая боль внизу живота всё это новое, неизведанное. Но откуда оно взялось? Что он сделал со мной? Это чувство, словно волны, захлестнуло меня, окутывая необъяснимой теплотой. Оно создаёт эту непостижимую связь, которую я не могу проигнорировать. Но почему именно так? Почему именно он? Я не знаю ответов, но эти чувства остаются яркими.
В груди поселилась необъяснимая тяжесть.
Он достаёт что-то из кармана. Вздрагиваю от его прикосновения к моей коже. Ощущаю что-то холодное на своей груди. Опускаю взгляд и вижу кулон в виде маленькой птички, сделанный моим братом.
Помнишь, я рассказывал тебе об этом камне?
Ты говорил, что это камень-обманщик. Он светится, когда на него смотрит тот, кто предназначен тебе судьбой. Вспоминаю его слова, сказанные мне в Земном мире перед свадьбой.
Его глаза стали цвета ночи.
Верно, Абигейл.
Он касается пальцем кулона. Меня ослепляет яркий свет.
Этот камень взят отсюда. Белфорд обводит взглядом комнату. Этот камень из моего мира. Из города Золотых Драконов.
Что? Но этого не может быть! Мои мысли смешались, оставив лишь непонимание и смятение.
Белфорд поднимает брови.
Уверена?
Я чувствую, что моя уверенность рассыпается, словно песчинки. Я уже ни в чём не уверена. Внутри меня бушует буря смешанных эмоций смятение, сомнение, страх.
Мой брат купил его у кого-то
Кто-то сделал всё возможное, чтобы ты получила его.
Но кому это нужно?
Думаю, это был своеобразный подарок. Ведь этот камень амулет. Он показывает истинную пару и того, с кем твоя судьба тесно переплетена.
Я усмехаюсь.
Звучит так, будто кто-то хотел помочь мне.
Насмешка пропала из его глаз.
Что, если я скажу тебе, что знаю кто твой настоящий отец?
Чувство предательства остаётся в груди, словно нить, запутавшаяся в сложном узле. Горечь ненависти волнует каждую клетку тела, делая сердце тяжёлым, а мысли беспокойными. Ощущение, что доверие было предано, буквально разрывает душу. Эмоции смешиваются: гнев, обида и даже ужас.
Стараясь не выйти из себя, я начинаю считать до десяти. Дохожу только до трёх.
Это он отправил камень. Догадываюсь я.
Мне есть что рассказать тебе, моя богиня. Но сначала оденься.
***
Я выхожу в огромный зал приёма. Этот каменный зал драконов ошеломляет своими размерами. Стены из плотных камней высоко поднимаются надо мной, украшенные резьбой и символами, явно относящимися к их истории.
Величественные колонны с мощными драконьими головами на вершинах поддерживают потолок, который исчезает в темноте высоко надо мной. Свет проникает через узкие щели в стенах, создавая таинственные игры света и тени по всему залу.
Здесь и там вырезанные в стенах и колоннах арки и проходы ведут в другие части дворца, создавая лабиринт загадочных путей. Зал наполняется слегка прохладным воздухом и призрачным шепотом, который, кажется, звучит отовсюду.
Драконий трон стоит на платформе вдали от входа. Он вырезан из массивного камня. Высокая спинка трона украшена драконьей головой с бронзовыми глазами, испускающими магическое свечение, и зубами, казалось бы, готовыми укусить любого претендента на власть. Подлокотники изогнуты в форме драконьих лап, и каждая украшена инкрустацией из благородных металлов. Сиденье покрыто узорчатой тканью с золотистыми нитями.
Но трон пуст.
Иду медленно и тихо. Замечаю стоящего рядом с троном Белфорда. В чёрных одеждах, украшенных золотыми вышивками, он выглядит как настоящий король. Его плащ с позолоченной отделкой и чёрная броня подчёркивают стойкость и непоколебимость. На плечах блестят металлические наручи.
Его чёрные волосы свободно летают ветром, а глаза, подобно камням ртути, излучают силу и решимость. Белфорд действительно выглядит как правитель, воплощение могущества и власти.
Я одета в тонкое изысканное платье золотого цвета, выполненное из мягкого шёлка. Оно ласкает кожу. Волосы закручены в сложную, но нежную косу, которая плетётся в мелкие спирали и спускается по спине.
Белфорд смотрит на меня.
Я смотрю на него.
Сердце бьётся всё сильнее с каждым шагом. Напряжение нарастает в груди, словно бушующий шторм, который грозит разрушить всё на своём пути.
Я прищуриваюсь.
Совру, если скажу, что тебе не идёт этот трон, ухмыляюсь я.
Знаю. Он улыбается своей обворожительной улыбкой.
Я выгнула бровь.
Тебе идёт одежда моего мира, Абигейл.