Я нагло улыбаюсь.
Боишься?
Он убирает руки от моей шеи и аккуратно встаёт.
Очень.
Чувствую, что готова разрыдаться от поражения и собственной слабости. Его магия покидает моё тело. Зрение медленно возвращается ко мне.
Я вижу бескрайнее небо Тёмного Мира. Оно голубое, но на нём сверкает зелёное солнце, словно драгоценный камень. Вдалеке выступают острые, как зубы, каменные скалы, а под ногами чёрный песок, будто пепел после пожара.
Белфорд стоит надо мной, и я вижу силу, исходящую от него. Он Тёмный Король, и всё вокруг восхищено его присутствием. Он сияет яркостью, ради которой стоит потерять разум. Передо мной существо невероятной мощи и власти, и весь мир кажется лишь его слугой. Когда он протягивает мне руку, моё сердце замирает.
Я могу стоять рядом с ним.
Могу быть его верной спутницей и получать ту же славу, что и он.
А могу стать его врагом и проиграть.
И этот проигрыш будет стоить мне жизни.
Такая цена кажется слишком высокой, особенно если учесть мои желания и мои чувства.
Моя жизнь
Она важна сама по себе. Она важна для меня. И, я знаю, что она важна моему отцу настолько, что он готов отдать свою.
Но что, если есть другой путь? Что, если я сумею найти баланс, избежать столкновений и вмешательств?
Этот выбор не просто игра с высокими ставками. Это битва с самой собой, где каждый шаг требует мудрости и силы воли. Но я знаю, что моя жизнь ценна не только для меня, но и для всех, кто верит в меня. И я хочу, чтобы она имела значение, даже если приходится идти по краю клинка, чтобы сохранить своё существование.
Что если я зарою топор войны и позволю себе лишь наблюдать? Что, если сумею одолеть свою гордость и победить саму себя?
Он улыбается. Мои мысли для него открыты.
Сейчас, возможно, самое время притвориться. Просто сыграть в эту игру, чтобы успокоить его и себя. Чтобы разобраться в том, где я нахожусь и как вернуться домой. Нужно время для осмысления, время для размышлений о том, что происходит, и о том, что мне нужно сделать, чтобы вернуться в Земной мир.
Эта игра это не только способ успокоить обстановку. Это и возможность понять, что происходит в этом непонятном месте. Я помню, что вернуться домой это главная моя цель, но мне нужно время, чтобы найти способ сделать это.
Пока что, я должна играть роль. Быть там, где меня ожидают. Говорить то, что от меня хотят услышать.
Я вкладываю свою руку в его и медленно встаю.
Мир вздрагивает. Я ощущаю перемену. Живой мир ликует. И в этот момент я слышу рев, который содрогает землю.
Это драконы.
Они летят к нам, и я чувствую внутри себя ужас. Драконы кружат над нами, грозно размахивая своими огромными крыльями, и моя душа трепещет от страха перед этой мощью. Их чешуя черного цвета сияет на солнце, создавая иллюзию ночной тьмы. Но самое потрясающее это их морды, словно отлитые из чистого золота. Эта противоречивая комбинация между тьмой и светом делает их ещё более впечатляющими.
Один дракон медленно опускается на землю, создавая могучий удар. Моя неосознанная реакция заставляет меня прижаться к Белфорду, который у меня рядом, как к символу знакомой и понятной силы.
Дракон, который опустился на землю, оказался огромным. Его длинное тело простирается на многие метры, а крылья с размахом, сравнимым с пятью лошадьми, создают внушительное впечатление. Грозные когти на его лапах сверкают в золотых оттенках. Глаза дракона, как два ярко горящих огня, несут в себе могущество. Существо смотрит на меня. Его взгляд полон интереса и одобрения, и я чувствую, что он признаёт во мне что-то важное.
Shartkivaz, Damienae Tashme Mareveri, произносит дракон, склонив морду.
Shartkivaz, Dourul, отвечает Белфорд.
Я ничего не понимаю, напоминаю я.
Белфорд стоит, словно живая гранитная статуя. Его фигура подчёркнуто выразительная и мощная.
Мы скоро исправим это. А сейчас не вмешивайся.
Я вздрагиваю от его тона и послушно замолкаю.
Король с уверенностью приближается к дракону. Он осторожно поднимает руку и нежно прикасается к его морде. В этот момент взгляд дракона наполняется покорностью, а его могучее тело, покрытое чёрной чешуёй, слегка дрожит от прикосновения мага.
Shrauktivre, Merike io Kerius, грохочет дракон.
Roogur zart da vernor, отвечает Белфорд.
Я стою в недоумении. Не могу понять ни единого слова. Таинственные разговоры между Белфордом и Драконом наполняют воздух невидимой энергией, и я остаюсь на втором плане, чувствуя себя чужой.
Странно наблюдать за Белфордом и Драконом, как они обмениваются словами. Взгляды, энергия. Что-то происходит между ними. Что-то, что я не могу до конца понять. Но я чувствую, что это важно.
Их разговор волнует меня, и я подмечаю малейшие изменения. Они кажутся настолько радостными видеть друг друга. Это нечто большее, чем просто обычная беседа. В их глазах отражается давняя дружба.
Огромное тело дракона превращается в человеческую форму. Его кожа серая. На его теле видны ярко-золотые рисунки.
Дракон и Белфорд обращают свой взор на меня.
Это Доурул, глава Золотых драконов. Ты пойдёшь с ним, Абигейл.
Дракон склоняет голову в жесте повиновения.
А ты? спрашиваю у Белфорда, подмечая некоторое колебание в его взгляде.
Нэрул ждёт меня. Я не хочу, чтобы ты видела нашу встречу.
Его слова звучат твёрдо, но в его голосе заметно напряжение.
Потому что ты убьёшь его? предполагаю я, чувствуя, как напряжение в воздухе усиливается.
Он встречает мой взгляд с уверенностью, что заставляет меня затаить дыхание.
Я мог бы запереть его. Но это значило бы оставить за своей спиной вечного врага, произносит он с уверенностью, давая понять, что это решение принимается не без тяжких размышлений.
Мы оба это понимаем. Его судьба связана с троном, который принадлежит ему по праву. Но путь к нему будет долгим и опасным.
Хочешь, чтобы я отсиживалась в стороне? спрашиваю я, чувствуя, что решение уже принято, но всё же надеясь на другой ответ.
Так я буду уверен, что ты в безопасности, отвечает он, и его слова звучат как обещание.
С вот этим чудищем? Я указываю на ничего непонимающего дракона.
Только Доурул способен защитить тебя от Нэрула.
Я ведь его не понимаю. Складываю руки на груди в защитном жесте, чувствуя себя в некоторой степени беспомощной.
Уверен, ты сможешь справиться с этим.
Я закатываю глаза. Белфорд прав. Мне лучше находиться в безопасности, пока он будет возвращать себе трон.
Киваю.
Белфорд возвращается ко мне, и от него исходит власть и сила, которые заставляют меня трепетать. Он наполнен магией, которая пульсирует в воздухе. Моя гордость и упрямство начинают уступать место трепету и изумлению перед могуществом этого мага.
Это меня злит.
Я делаю глубокий вдох.
Он останавливается, и его глаза, словно две капли ртути, переливаются магическим сиянием. Он улыбается, но это не обычная улыбка, а воплощение его власти.
Жалеешь, что упускаешь возможность отрубить мою голову?
Я её не упускаю. Уверена, что такая возможность ещё предвидится.
Конечно, мрачно усмехается он, понимая все тонкости этой игры.
Иди и забери эту проклятую корону.
Я собираюсь обойти его, но он останавливает меня рукой.
Ты всегда была такой, Абигейл?
Я встречаю его взгляд с выражением решимости.
Не поддавайся иллюзиям о контроле, которого у тебя нет. Ты меня совсем не знаешь.
Белфорд кивает, поддерживая мою решимость.
Будь осторожна. Ты вступаешь в игру, где ставки чрезвычайно высоки.
Знаю. Ты считаешь, что эта корона принесёт тебе счастье?
Не счастье, а свободу, отвечает он, пронизывая меня взглядом, желая вложить в эти слова всю свою решимость.
Тогда пусть будет так, выдыхаю я.
Белфорд реагирует на мои слова. Я замечаю, как его выражение лица меняется. Его взгляд становится более мягким, отражая понимание и поддержку. Он смотрит на меня внимательно, читая мои мысли и затем, с лёгким наклоном, он приближается и нежно целует меня в лоб.