Прогремел взрыв!
Искры яростно вспорхнули, озаряя блеском вечернее небо. Чучело, будто корчась в агонии, вдруг зарычало и зашумело. Паника и страх охватили толпу на площади, а крики остановили звуки музыки.
Ралфина бросилась бежать к брату Идану и через нарастающий вой и вопль прокричала:
Это твоих рук дело? Ты решил всех напугать в такой день?
Глупая девчонка! Моей вины здесь нет! воскликнул в ответ Идан и поспешил с друзьями в сторону костра, расталкивая людей.
В пламени неожиданно вырос огромный призрачный силуэт волка: статная спина, большая голова и массивные лапы. Шипящий звук из его рта, сопровождаемый завыванием, давил на людей, отчего они бросились бежать, куда глаза глядят. Гвардейцы резко всполошились и ринулись закрывать широкими спинами Правителя Рейнарда и его детей. Небо вдруг затянулось низкими тучами, ветер стал рвать ткани, знамена, а воздух наполнился запахом гнили и сырости.
Призрачный силуэт волка вдруг спустился с костра, двинулся вперед и остановился возле Правителя Рейнарда и защищающих его гвардейцев, что стояли впереди, обнажив мечи. Спустя мгновение призрак с громким воем бросился к Ралфине, что стояла растерянно вдали одна. Идан не успел и с места сдвинуться, чтобы защитить сестру от призрака, который пролетев сквозь девушку, с удушающим воем растворился в воздухе.
Звуки, шорохи, плач и вой призрачного огромного волка резко прекратились. Ветер стих, а тучи медленно стали растворяться, пуская слабые огни фонарей и первых звезд на площадь. Слабый свет упал на испуганные лица и на тело девушки Принцесса Ралфина лежала без сознания на каменном полу.
ГЛАВА 4
ПРАЗДНИК ЦВЕТЕНИЯ ДЕРЕВА ВАРХАРА
ДЕНЬ ВТОРОЙ
Принц Идан решительно вошел в малый зал главной башни Поднебесных Врат. Хотя зал имел название «малый», он был достаточно просторен: потолок темного серого цвета пронзали белые хаотичные узоры, а панорамные окна в стенах, что выходили с одной стороны на центральный двор замка, а с другой стороны на густой лес и хребты Катаранскит, были плотно закрыты. Сквозь чистое, как слеза, стекло едва поступали слабые лучи рассвета, падая тонкими лентами на каменный пол. Здесь ничто не привлекало взгляд, кроме трона у мраморной белой стены. Трон копия дерева Вархара был сделан из грубого обсидиана и притягивал чудной красотой и внушительными размерами.
Правитель Рейнард сидел на троне в той же роскошной одежде, что и была на нем, на открытии праздника цветения. Глаза Рейнарда были закрыты, но он не спал.
Идан стремительно приблизился к трону, отчего Правитель невольно приоткрыл глаза.
Прости, что тревожу, но не могу больше ждать, Идан смело взглянул на отца, есть ли у тебя догадки относительно случая на центральной площади?
Я бы хотел оставить их при себе, протянул тихо и с глубоким вздохом Правитель Рейнард, понимаю, что ты волнуешься, но увидев один раз, не могу произносить предположения вслух на усталую голову.
Малому совету, королям, знатным господам и нам с Ралфиной рано или поздно придется объяснить, продолжал настаивать Идан звучным, но уже грубым голосом, сжав крепко руки в кулаки за спиной.
Я позабочусь об этом, но чуть позже, голос Правителя был все еще тих, тяжелая рука коснулась локона седых волос, убирая их с морщинистого лба.
Спокойное выражение лица, благородная осанка и умеренные вздохи Правителя ввели в заблуждение Идана. Когда юноша спешил при первых лучах солнца к отцу за разъяснениями, он был уверен, что малый зал будет полон советников, а отец будет вести пылкую беседу, но слова и действия Правителя слегка взволновали юношу.
Почему отец спокоен, будто на открытии праздника ничего и не произошло?
Возможность побыть наедине у нас с тобой может и не появится. Поднебесные Врата полны гостей, поэтому прошу, поговори со мной.
Правитель Рейнард тяжело выдохнул, и устало взглянул на сына. Тот стоял в ожидании, уставившись на него карими глазами еще мгновение и Идан вспылит, либо пронзит его взглядом.
Поддавшись порыву, Рейнард вдруг выпалил сыну то, что хотел в первую очередь от него утаить:
Предполагаю, что это была магия, и тихо Правитель добавил, понимая, что поддался настойчивости сына, но устроил ее не маг.
Магия? Идан, услышав слово «магия», сжал кулаки так сильно, что выступили вены. Его голос не дрожал, но тело напряглось, почему ты исключаешь мага, ведь город полон гостей со всех уголков континента?
Магов нет в Шести Королевствах вот уже восемнадцать лет, Правитель Рейнард внимательно следил за эмоциями сына, Небесные Боги перестали даровать людям и разумным существам редкую силу из-за войны, которую мы устроили.
Мы устроили? А не сумрачные тхабиты? Которые, кстати, бродят по тавернам города? крикнул Идан и сделал шаг вперед в порыве гнева, и как же та малая часть магов, что осталась в живых и носит немесфемы? Ты не исключаешь случаи их снятия?
Магия и тело слабеют под действием ожерелья из мелефийской стали. Маги, что выбрали вместо быстрой смерти медленную, возможно уже мертвы, Правитель Рейнард задумчиво вздохнул, ему не хотелось вести беседу с сыном: он всего лишь желал побыть наедине со своими мыслями, но зная вспыльчивый нрав Идана, продолжал, это раз. Снять ожерелье с шеи невозможно без помощи ключа, который находится в ящике в запретных помещениях Поднебесных Врат. Это два.
А как же Дом Деворанс? Король Лоркан, его сын Эйрвен и легендарный Второй легион все еще нежатся под лучами восточного солнца, несмотря на то, что носят на шеях проклятые ожерелья! И кстати, а почему бы им не произвести взрыв прямо перед твоим носом, ведь это ты заставил их надеть немесфемы!
Что еще за вздор! парировал Правитель Рейнард, отчего его лицо стало еще задумчивее и суровее, с чего бы Дому Деворанс враждовать с Домом Асцелла?
Не присмотреть ли мне за принцем Эйрвеном? на лице Идана вдруг появилась восторженная ухмылка, хоть он и носит проклятое ожерелье, все же это не отменяет того, что он был когда-то магом.
Делай, что хочешь, протянул еле слышно Правитель Рейнард, закатив глаза и легко вскинув рукой вверх легко.
Да что с тобой такое? вновь вспылил Идан, не выдержав нерешительного отношения отца к случаю на площади, впервые за восемнадцать лет произошел случай с магией! Люди боролись с Калланом Унукалхай и его Белыми Демонами, усмирили сумрачных тхабитов, надели на магов проклятые ожерелья, а ты пробыл в походах около пяти лет, оставив меня и сестру в Поднебесных Вратах одних! Тебе настолько безразлично?
Голос Идана звучал в малой зале звонко и в тоже время отчаянно и больно, выражение его лица оставалось выразительно-гневным. Идан с малых лет был таким упрямым, вспыльчивым, властным и дерзким. Он шел до конца, пока не узнает правду или не закончит дело. Чувство бесстрашия и боли пришло к нему слишком рано
Идану было семь лет, когда в город Суири прибыл в цепях Каллан Унукалхай. Тогда весь город собрался на центральной площади, чтобы взглянуть на вождя сумрачных тхабитов, на могущественного человека и преступника. Идан стоял, вцепившись в платье матери, и не понимал ее волнений, не осознавал нарастающего страха людей, и не понимал перешептываний между отцом и дедом Дегалом. А когда ночью прогремел взрыв в темнице, мальчик и вовсе бросился в комнату к маленькой сестре Ралфине, забравшись с ней под кровать там они и спали последующие годы крепко держась за руки, они боялись отпустить друг друга.
Битвы с Калланом Унукалхай, магами и Белыми Демонами отняли у Идана счастливое детство, любимого деда Дегала и заботливую мать. Юноша мог стать справедливым и смиренным Принцем Шести Королевств, как гласит громкое изречение Дома Асцелла, но стал импульсивным и опасным наследником. Идан питал ненависть к магии, к сумрачным тхабитам, к Белым Демонам и к Небесным Богам. Идана многие боялись и недолюбливали, а многие и вовсе испытывали к нему жалость, но были и те, кто мог находить к нему подход, направляя его опасный нрав на правильный путь. Его отец таким не был. Правитель Рейнард правил Шестью Королевствами, но властвовать над сыном, ему было не дано.