Пожалеть тебя, бедненького? хмыкнула я.
Ты пожалеешь сквозь зубы ответил он. Так пожалеешь, что рад не будешь.
Я пожала плечами. Ничего не помню, ничего не знаю, поэтому ничего не могу ответить. Всё чаще мелькала мысль, что отношения с демоном у меня вряд ли бы хорошие. Почему я осталась в этом мире и вышла за него? Очевидно, меня захватил вихрь страсти и блаженства. При мысли об объятиях демона снова бросило в жар. Пришлось себя одёрнуть. Красивый мужик не равно потрясающий любовник.
Это лишь фантазии! Я всё равно ничего не помню. Неизвестно ещё, был ли тот вихрь? А то может так ветерок дунул пару раз, а я и растаяла.
Обед прошёл спокойно. Сложных десертов не подавали, а насчёт ложек и вилок меня снова инструктировала Кристабель. Остальные молчали, Эрена сегодня не так сильно раздражало моё невежество.
Когда обед закончился, Кристабель сказала:
Мама, хочу тебе кое-что показать.
Кристабель, у тебя разве нет занятий после обеда? хмуро поинтересовался Эрен.
Есть, отмахнулась девочка, но мы быстренько. Успеем. Хочу показать маме семейные портреты из галереи.
Кристабель схватила меня за руку и потащила вперёд. Я мысленно порадовалась, что на мне туфли с устойчивым каблуком.
Что ты хочешь ей показать? донеслось нам в спину.
Не знаю, почему так встрепенулась Дурацколани, но она вскочила из-за стола и бросилась вслед за нами.
Портреты из галереи, не оборачиваясь ответила малышка, и мы припустили вперёд.
Подождите!
Но если кому и было под силу остановить Кристабель де Ррино, то точно не госпоже Доун. Я оглянулась и увидела, как за нами увязалась уже целая процессия. Подобрав юбки и смешно пыхтя, бежала Лаилани, следом ковыляла Эльседора, пытаясь сохранить величественный вид, завершал процессию хмурый Рино-Эрен. Ведьма выкрикивала одну реплики за другой:
Кристабель, в галерее проводится ремонт!
Сойдёт, отмахнулась девочка.
Там пыльно и повсюду мусор.
Неважно!
Некоторые картины унесли на реставрацию!
Некоторые картины мне и не нужны!
Покажешь матери портреты, когда ремонт закончится!
Нет, сейчас! Кристабель остановилась и топнула ножкой, потом толкнула тяжёлую резную дверь и потащила меня по галерее.
Сколько я ни крутила головой по сторонам, следы ремонта так и не заметила. Зато некоторые картины действительно отсутствовали. В самом центре зала красовался нарисованный Рино-Эрен. В полном боевом облачении, с огненными крыльями за спиной, а вот под его портретом не хватало около пяти картин.
Где?! Где мамины портреты?
Кристабель превратилась в самую настоящую фурию. Маленькие рожки вспыхнули самым настоящим огнём, в глазах плескалась лава. Девочка бросилась к Лаилани и вцепилась в шёлковый подол. Вырез до бедра опасно затрещал. Я растерялась, но, к счастью, подоспел Рино-Эрен и подхватил дочь на руки. Правда, Кристабель так и не выпустила шёлк из загребущих кулачков, раздался треск ткани Лёгким движением руки элегантная юбка превратилась в оборванное мини.
Прости, пробормотал Эрен. Закажи себе новое платье или несколько новых платьев, я всё оплачу. Кристабель, успокойся немедленно! И веди себя как леди, а не как демоница!
Второй раз в жизни я наблюдала, каким авторитетом пользуется Эрен у дочери. Мелькнула мысль, что демоны что-то вроде животных, где есть свой вожак и его должны все слушаться. Первый раз она беспрекословно открыла дверь в ванную, а сейчас Бель обхватила отца за шею и спрятала лицо у него на плече. Рожки мгновенно потухли, и только чуть подрагивающая спинка выдавала то, что девочка плачет.
Эрен погладил дочь по затылку и внезапно ледяным тоном обратился к своей невесте:
Лаилани, куда делись семейные портреты из галереи?
Дорогой, я приказала слугам унести их в хранилище. Думаю, необходимо заказать художнику новые.
Зачем?
Старые мне совсем не нравятся. Сама не знаю почему.
Потому что тебя на них нет?! выкрикнула Кристабель, оторвавшись от отцовского плеча.
Эрен помолчал минуту, а затем выдал:
Вели повесить их на место. Вряд ли Марго захочет участвовать в создании новых портретов и терпеть моё присутствие, а мать наследницы трона Ринарии должна присутствовать в галерее.
Да-да, ни терпеть, ни участвовать я не согласная! поддакнула я, но тут же осеклась под мрачным взглядом демона.
Лучше бы ты молчала, Маргарита. Из-за тебя наша всегда жизнерадостная и спокойная дочь превратилась в неуравновешенного, склонного к истерикам ребёнка.
Я закусила губу, на глаза навернулись слёзы. Эрен ударил по больному. И даже возразить было нечего, потому что я и сама видела, насколько Кристабель переживает из-за всего и как старается помочь мне вспомнить.
Папа, не ругай маму! потребовала Кристабель.
Хорошо, малыш, покладисто согласился демон, вытирая ладонью мокрое от слёз личико. Пойдём, помогу тебе умыться и отведу на занятия.
А ты посмотришь, как я метаю огненные шары в цель? тут же обрадовалась девочка.
У меня много дел, но ненадолго смогу остаться и посмотреть.
Ура!
Портреты в галерею верни сегодня же, бросил через плечо Эрен. Лаилани, которая плелась за ними, послушно кивнула.
Я осталась в галерее наедине со свекровью.
* * *
Чем вы радуетесь?
Растянутые в змеиной улыбке карминовые губы вызывали у меня отвращение.
Тому, что ваша внучка плачет?
Нет, дорогая моя, напевно ответила Эльседора. Я радуюсь тому, что ты наконец-то проявила себя. Тому, что Эрен, который семь лет боготворил тебя и запрещал даже одно слово критики в твой адрес, теперь сам видит, что ты из себя представляешь.
И что же я из себя представляю?
Рискую, конечно, быть политой грязью, но уж лучше пусть скажет мне всё в лицо. По крайней мере, буду знать, о чём они переглядываются и перешёптываются с Лаилани.
Ты глупая, невежественная землянка, у которой совершенно отсутствует вкус в одежде, и Эльседора окинула презрительным взглядом мой наряд.
А у нас с вами всегда были такие замечательные отношения? ядовито поинтересовалась я.
Нет, пожала плечами свекровь, поправляя причёску. Раньше были хуже.
Да куда уж хуже? пробормотала я. Погодите, хуже?
Конечно. Эльсердора по-змеиному улыбнулась. Раньше я думала, что от тебя невозможно избавиться, а теперь знаю ты любишь только себя и вполне можешь бросить не только моего сына, но даже и собственную дочь. Нужно только найти правильные рычаги воздействия. Так что да, милая моя. Теперь ты мне нравишься гораздо больше.
Рычаги воздействия?! Она сказала: «рычаги воздействия»! То есть я сбежала не по своей воле, меня заставили! И, похоже, свекровь очень даже в курсе, каким образом. Может быть даже она это сделала?
Дело за малым, продолжила Эльседора. Убедить Рино-Эрена в том, что Кристабель будет лучше без такой матери, как ты.
Обойдёшься, змеюка! Один раз я позволила себя одурачить, но больше это не повторится. Своего сына можешь забирать обратно, а вот ребёнка я вам не отдам. Пусть даже я и не помню ничего, но сердце помнит, как любило маленького демонёнка (и его папу, но об этом лучше забыть).
Вряд ли у вас получится.
Я бравировала. Один раз ведь что-то у неё получилось, раз я бросила своего ребёнка, но признать своё поражение я не могла.
Посмотрим, хмыкнула Эльседора и удалилась, оставив меня в галерее одну.
Глава 8. Она вернулась!
К себе я вернулась в слезах. По дороге в апартаменты до меня дошло, что сказала Эльседора. Она хочет, чтобы Рино-Эрен запретил мне видеться с Кристабель!
Я вошла и сразу наткнулась на Шаннияр. Гоблинша убирала откровенные платья из гардеробной, развешивая там наряды, которые я подбирала себе самостоятельно. Увидев, мои слёзы, тут же спросила:
Что случилось, моя дорра?
Королева-мать со мной случилась!