Вышла из туалета и чуть не взвизгнула от неожиданности. Кристабель стояла напротив двери, сложив руки на груди и нахмурив бровки.
Ты не хочешь быть моей мамой! объявила она и обвинительно ткнула в мою сторону пальцем, вымазанным сметаной.
Не то что не хочу, Кристабель. Просто я и правда не твоя мама.
Нет-нет, ты моя мама! Моя!
От надвигающейся детской истерики меня спас звонок в дверь.
А вот и папа! радостно воскликнула девочка.
Я посмотрела в глазок. Там действительно обнаружился мужской силуэт.
Чёрт! И что делать? А если всё-таки девочка и её папа мошенники.
У вас моя дочь! Немедленно откройте дверь! потребовал мужской баритон. Пока я размышляла как быть, Кристабель решила всё сама. Взяла и открыла. Мне оставалось только беспомощно наблюдать, как совершенно незнакомый мужчина входит в квартиру.
Мать моя женщина! Какие нынче красивые мошенники пошли! Более привлекательного мужчину я в жизни своей не видела!
Синие глаза, тёмные волосы, уложенные волной, словно он только что вышел из салона красоты, чётко очерченные губы и умопомрачительная ямочка на подбородке.
Здравствуйте, окинув меня синим взглядом, произнёс мужчина. Простите, что моя дочь вас донимает. Мы сейчас же покинем ваш дом.
Ответить я не смогла, могла только смотреть на его великолепие, хлопать глазами и кивать.
Надо сказать, сходство мужчины с девочкой было потрясающим. Волосы, глаза, мимика, даже повелительные нотки в голосе. Кто бы ни был их мамой, эта женщина настоящий ксерокс.
Только вместе с мамой! взвизгнула девочка. Мужчина устало вздохнул и присел на корточки перед дочерью.
Кристабель, мы это уже обсуждали. Нельзя являться к людям и тащить их к себе домой против их воли.
Так это не в первый раз, протянула я.
Бывает, уклончиво ответил мужчина и уже строже добавил: Кристабель идём!
От вибрирующих ноток в голосе внутри всё затрепетало. Если бы это красавец в таком тоне приказал что-нибудь мне что угодно Боюсь, я бы не смогла отказаться. К счастью для меня и моего самоуважения, обращался он не ко мне.
Не пойду! взвизгнула Кристабель и, нырнув у меня под рукой, скрылась в ванной, заперев дверь на замок.
Мы остались в коридоре наедине. Я и невозможно красивый мужчина, который смотрелся, мягко говоря, чужеродно в моей обшарпанной съёмной квартире. Обои советского периода, местами отходившие от стен, обычно меня не волновали, но теперь, когда здесь находился он
Простите, как вас зовут?
Эрен, представился мужчина.
Ну, да. Конечно, Эрен. Как ещё могут звать отца девочки по имени Кристабель? Точно не Иваном. Хотя Кристабель Эреновна тоже такое себе сочетание.
Простите моё любопытство, но раз уж я оказалась втянута в вашу семейную драму: где мама девочки? Умерла?
На скулах мужчина загуляли желваки, он смерил меня нечитаемым взглядом и, как мне показалось, через силу ответил:
Для меня да.
Понимаю, но всё же ребёнку нужна мать, путь даже у вас с ней отношения не сложились.
Согласен, скрипнув зубами, ответил Эрен, только, к сожалению, донести эту информацию до матери Кристабель у меня не вышло.
Всё понятно. Похоже, мама от них сбежала. Хотя как можно сбежать от такого обаятельного ребёнка и не менее обаятельного отца, я не представляла.
Сожалею. И простите, что вмешалась.
Это вы нас простите.
Не знаю, почему, но мужчина смотрел на меня с осуждением. Словно во всех их бедах была виновата именно я.
Как же будем уговаривать Кристабель открыть дверь? спросила я, только чтобы что-нибудь сказать. Молчать в такой напряжённой атмосфере просто ужасно. Квартира старая, и у меня там обычный шпингалет, к сожалению. Была бы дверь новой, замок можно было бы легко открыть с этой стороны.
Не волнуйтесь, она сама мне откроет.
Мужчина излучал спокойствие и уверенность. Я ожидала, что он сейчас применит какую-нибудь суперотцовскую технику по уговорам непослушных детей, но Эрен просто постучал и сказал:
Кристабель, я захожу!
По ту сторону послышался щелчок открывшегося шпингалета, мужчина толкнул дверь в ванную, и та легко поддалась.
Ну, так вообще нечестно! А как же право ребёнка на уединение? завопила Кристабель.
Ни фига себе! На вид лет пять, а выражается как заправский психолог.
Мы сейчас вернёмся с тобой домой, и ты сможешь уединиться в любой комнате замка на выбор!
Замка? Он сказал: «замка»? Нет, я в принципе уже готова была поверить, что папа либо успешный бизнесмен, либо европейский аристократ. Жить в замке ну почему бы и нет? У нас вот в соседней области миллионер построил замок в готическом стиле и поселился там с семьёй.
Тут только одна нестыковка: если эта парочка живёт в замке или даже в частном коттеджном посёлке, то, что они делают здесь? В старом районе города, где, кроме «хрущёвок», ничего рядом нет?
Не пойду! надув губы, объявила Кристабель.
Обувай туфли!
Нет!
Босиком пойдёшь, с угрозой в голосе произнёс Эрен и взял в руки туфельки, которые аккуратно стояли у порога.
Кристабель хитро сощурила синие, как у папы, глазки, и улыбнулась:
Да пожалуйста!
Я знаю, что ты задумала не смей!
Уверен? хихикнула девочки и развела руки в стороны, словно готовила их для хлопка в ладони.
Юная леди, немедленно прекрати! Ты знаешь правила!
Ничего я не знаю!
Девочка сердито топнула ногой и хлопнула в ладони.
Глава 2. Странный новый мир
От неожиданно громкого звука я моргнула, а когда открыла глаза, то находилась уже в другой комнате, да что там в совершенно другом доме, сильно смахивающем на замок.
Эт-то что? Эт-то мы г-где?
Я заикалась и озиралась по сторонам, пытаясь понять, что сейчас произошло.
Вокруг царила роскошь. Просторная гостиная, размером с две моих квартиры.
Оформление настолько контрастное, что создавало ощущение нереальности.
Чёрные стены, белоснежная лепнина. Мебель стального оттенка и нежно-голубой текстиль: подушки, покрывала обивка.
Мы дома! взвизгнула Кристабель и прижалась ко мне, обхватив ручонками за ногу. Я на автомате погладила голову девочки и тут же наткнулась на какие-то наросты.
А-а-а рассмотрев, что это, я тихонько завыла. Маленькие рожки торчали у девочки из головы. Красненькие, рельефные, с гладкими и закруглёнными кончиками самые что ни на есть настоящие!
Не пугайся, мама. Это всего лишь рожки!
Я осторожно повернула голову в сторону Эрена.
Мужчина тоже оказался рогат. В самом прямом значении этого слова. Только его рога были крупнее, а острые кончики вполне могли проткнуть врага насквозь.
У меня закружилась голова, я качнулась, но удержалась. Побоялась придавить своим весом Кристабель, которая всё ещё жалась к моей ноге. К счастью, Эрен тут же поспешил на помощь. Приобнял меня за талию и скомандовал:
Кристабель, нужно усадить её в кресло.
Девочка отлипла от ноги, меня усадили в кресло, а Эрен опустился передо мной на корточки и спросил:
Марго, ты в порядке?
Я отрицательно помотала головой и почему-то потянулась к рогам мужчины, которые оказались совсем близко. Обхватила рукой и провела вверх и обратно вниз, кожей ощущая извилистость.
Марго, хрипловатым голосом произнёс мужчина. Не дёргай кота за хвост и не хватай демона за рога, если не готова к большему.
С котом? спросила я непонимающе.
С демоном! рявкнул он.
Я послушно убрала руку и уставилась на две пары голубых глаз и красных рогов передо мной. Бред про демонов оказался совсем не бредом. Либо меня чем-то накачали и теперь у меня галлюцинации.
Я не помню, чтобы называла вам своё имя, Эрен, внезапно осенило меня. Откуда вы знаете, что меня зовут Марго?
Ты называла мне своё имя, немного устало ответил мужчина. Примерно семь лет тому назад.
Какие ещё семь лет тому назад! Он шутит? Или издевается? Я не успела решить для себя, что из этого вернее, как в комнату ворвался новый персонаж.