Подожди, зачем они шли в сторону леса? Твой друг, у которого день рождения был, где-то там живет?
Нет, не там. Зачем пацаны туда пошли, никто не знает. Была версия, что у них в лесу какая-то встреча, но, по-моему, это бред. Я точно помню, что они собирались за подарком и больше никуда. Да и потом, их же было трое. Если бы в лесу на них напали, хотя бы один сумел сбежать, попросить помощи в ближайших домах.
Почему они вообще вместе пошли за подарком?
Они братьями-погодками были А может, и сейчас еще остаются. Везде вместе ходили.
Ну, тогда есть простое объяснение: одному угрожают оружием, а остальные из-за этого не могут убежать, не хотят бросать брата в беде. И так их куда-нибудь потихоньку увели.
Все равно странно, что никаких следов. И что им делать в лесу? Мне всегда казалось, что соседка ошиблась, что-то перепутала и направила следствие не в ту сторону.
Ну, понятно, почему тебе так казалось Лев засунул в холодильник банку сметаны и захлопнул дверцу.
Вот и не поэтому, поморщилась Вика. Мой дед кто угодно, но точно не маньяк, я бы как-нибудь заметила. На кой черт ему чужие пацаны, да еще в таком количестве?
Сама же говоришь, что он был нетрезв. Мало ли
Много ли, передразнила Вика. Не водилось у него никаких таких наклонностей, а соседка уже пожилая была.
А сейчас?
Померла, наверно.
Но точно ты не знаешь?
Хочешь с ней пообщаться? Она же все равно ничего нового не скажет. Даже если поняла, что тогда ошиблась, уже не признается. Тем более моему жениху.
Да, ты права Лев явно хотел закончить этот разговор, но было ясно, что с Викой он не согласен, а ее деда всерьез подозревает в том, в чем подозревали и все остальные. У нее закружилась голова, во рту пересохло. Все хорошо? Ты побледнела.
Просто устала, отмахнулась Вика и в ту же секунду услышала звонок.
* * *
По реакции Льва было ясно, что он ничего не слышит. Она и сама едва различала знакомый звук, будто он доносился из преисподней. Вика обреченно закрыла глаза, надеясь, что наваждение исчезнет, провела ногтями по ладони, чтобы вспомнить ощущение реальности, и снова взглянула на Льва. Он как ни в чем не бывало заваривал чай для них обоих и болтал о какой-то ерунде вроде местных природных красот. Смотреть на него было странно и непривычно: Вика никак не могла избавиться от чувства, что находится вне этого помещения, словно в другом мире, и наблюдает за любимым со стороны.
Пойду закрою на втором этаже окно, через силу пробормотала она, чувствуя, что язык плохо слушается.
Вроде все закрыто, удивился Лев.
Нет, сквозит откуда-то. Вика поднялась и, будто под гипнозом, направилась к подвалу.
Все внутри нее сопротивлялось, почти кричало о том, что надо немедленно вернуться, но она продолжала идти вперед. Звонок становился то тише, то громче, то звал ее из глубин вселенной, то таинственно манил куда-то в пустоту. Темный коридор виделся путем в небытие, стены словно смыкались над головой, оставляя все меньше пространства для вдоха, дверь подвала неодолимо приковывала взор.
Вика несмело ее приоткрыла, прошла внутрь и воззрилась на телефон. Аппарат звонил с такой силой, что даже подскакивал, грозя вот-вот свалиться со стола. Мелькнула мысль, что если бы он упал, это было бы настоящим спасением, однако в глубине души она понимала, что телефон все равно не успокоится, пока не получит то, чего хочет. Что ж, пару часов назад он спас ей жизнь, пришло время вернуть должок.
Алло робко сказала Вика, чувствуя, как трубка раскаляется и вибрирует в ее руке.
Помогите! Выпустите нас!!!
Голос мальчика был знакомым: явно это тот, с кем она разговаривала в прошлый раз. Но теперь Вика не была уверена, что говорит Вася. Впрочем, похоже, их там несколько
Как тебя зовут? собравшись с духом, спросила она, хотя уже была бы рада, если бы звонок просто прервался.
Помогите!!! Ребенок ее будто не слышал, его голос отдалялся, но, казалось, все еще звучал где-то рядом.
Я Вика. А ты?..
Мы же так опоздаем! И родители будут искать!
В этот раз голос был другим, но очень похожим на прежний. Вика не могла понять, вступил в разговор другой мальчишка или это все тот же. Она напрягала слух, надеясь разобрать хоть что-нибудь полезное, но все было тщетно.
Ребята Я еще раз приведу полицию, обещаю. Но если вы можете сказать, где
Слышишь? Он нас выпустит! Ура!
Кто? от неожиданности ляпнула Вика.
Окно открой! Помоги ему!
Вика машинально перевела взгляд на небольшое подвальное окошко, за которым уже было темно, и зябко поежилась, хотя щеки горели от волнения, а трубка начинала жечь ладонь.
Так, я рада, что вас нашли, попыталась сосредоточиться она, но все-таки я бы хотела
Ма
В подвал вошел Лев, и из трубки тут же понеслись гудки, а за ними наступила тишина. Выглядел он неважно, а на Вику смотрел едва ли не с ужасом.
Милый
Ты сейчас говорила сама с собой? медленно спросил Лев, внимательно к ней приглядываясь.
Да. Вика резко положила трубку. То есть нет. Того ребенка вроде сейчас спасают.
Васю?
Нет, не Васю, подумав, сказала она. Другого. Других их там несколько. Но все закончилось хорошо, их нашли.
И ты об этом узнала
Да просто узнала
Лев подошел, аккуратно оттеснил Вику от телефона, послушал тишину в трубке, взял в руку болтающийся провод и снова его бросил.
Я забыла закрыть окно, извиняющимся тоном выдавила Вика. Сейчас схожу
Лев молча придержал ее за локоть, не давая уйти.
Ну что ты от меня хочешь?
Твоего деда считали психопатом, а ты говоришь с кем-то по отключенному телефону. Правда не понимаешь, чего я хочу?
Не понимаю! разозлилась Вика. Это какой-то странный технический сбой, ну и что? А дед был в полном порядке, просто пить начал, когда мою маму похоронил. Беременную, между прочим! Я бы на тебя посмотрела в такой ситуации!
А мама тоже слышала голоса?
Ничего она не слышала! процедила сквозь зубы Вика. Ничего необычного, в смысле. Знаешь что Она с усилием сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Я пойду прогуляюсь, подышу воздухом. А ты подумай о своем поведении!
О моем поведении? О моем?!
Вика его уже не слушала, она торопливо покинула подвал и действительно вышла на улицу, где подставила разгоряченное лицо прохладному ветру. Кровь пульсировала в висках, руки дрожали, ярость, поднимавшаяся откуда-то изнутри, никак не унималась.
Она отошла от дома, стараясь на него не смотреть, и столкнулась с Ильей, которого в потемках приняла за дерево.
Еще одно покушение на мою драгоценную жизнь
Чем она такая драгоценная?
Если я скажу, ты будешь покушаться еще чаще.
Вика против воли фыркнула, но желания поддерживать ничего не значащий треп сейчас не было. Лицо все еще горело, пальцы непроизвольно сжимались в кулак, дыхание было частым.
Что-то случилось? догадался Илья, хотя Вика надеялась, что темнота скрывает ее состояние.
Нет.
В этом «нет» столько отчаяния, боли, сомнений
Ну хватит уже! Она с усилием разжала кулаки и провела рукой по волосам, пытаясь сосредоточиться на привычном движении. В моем доме привидения, только и всего. Гораздо интереснее, что ты здесь делаешь в такое время и почему оставил несовершеннолетнюю дочь одну.
Вообще-то я думал, что ты уже уехала, сказал Илья. И что там с привидениями?
Ничего, у них полный порядок.
Так и думал Ты Кристину не видела?
Конечно, видела. На кладбище. Она еще пион об меня повредила. Огромный был, кстати, небось дорогой.
Илья усмехнулся и неожиданно пожаловался:
Она совсем чокнулась со своим блогерством, подкаст какой-то делает. Вот ты слушаешь подкасты?
Нет.
И никто у нас не слушает, некоторые новости еще смотрят по черно-белому телику. И не потому, что не могут купить новый, а потому, что старый жалко работает же.
Илья говорил весело, но Вика снова напряглась, некстати вспомнив об одном древнем телефоне, который дед вовремя не выбросил.