Дама червей молча развернулась на высоких каблуках и решительно двинулась к метро. Она недоуменно спрашивала себя, как она могла повестись на бездарные стихи и пошлые разговоры. Пока не натолкнулась на стеклянную дверь и в отражении не увидела свой расстроенный вид. Напряжение отступило, и она рассмеялась над комичностью ситуации. Дама потеряла несколько дней. Ничего страшного. Карту пикового валета разорвала на мелкие кусочки и выбросила в мусорку в виде голодного пингвина
Глава третья. Бубновый король
Бубновый король был мил, усат, как мартовский кот и беден, как церковная мышь. Щедро осыпал даму галантнейшими комплиментами, восхищался её формами и умом. Но сразу же предупредил, что в плане интима она не может на него рассчитывать. В результате длительного ухода за больной мамой он потерял работу и мужские силы. Но его восхищение великолепной красавицей не имеет границ. До трагической истории с мамой он работал режиссёром на маленькой частной студии и подрабатывал фотографом.
Его можно было понять. Восемь лет ухаживать за пожилой мамой с диктаторскими замашками, выполнять тягостные ежедневные гигиенические процедуры. Творческой натуре пришлось наступить на свою профессиональную и мужскую жизнь. Ну что сказать, хороший сын. Не каждый был бы готов на такой поступок. Дама восхищалась его духовными и моральными качествами, но её чувства к нему носили скорее дружеский характер.
И снова она не понимала, почему переписывается с этим мужчиной, ведь он не сможет пригласить её в кафе, ни тем более в дорогой ресторан. Скорее из-за природной доброты и благодушия, она приняла его приглашение сходить на свидание в привокзальное кафе, с условием, что она сама оплатит угощение. На её условия он согласился немедленно.
На входе в кафе дама встретила высокого, вполне прилично выглядящего для своего положения, местами даже полноватого мужчину, лучащего лукавыми глазками, медовая улыбка сквозила сквозь усы, в руках розовая роза. Оооо, как мило-о-о-о.
Закатное декабрьское солнце нежно подсвечивало красным сероватые скомканные облака. Трамваи бойко колотились внизу. Приезжие и прохожие куда-то бежали по первому скользкому снегу, не поднимая головы и не замечая направленные на них взгляды дамы червей и бубнового короля. Взбитые сливки с клубникой таяли от нежности и доброты. Вино не пили, он недавно завязал. Бедный король был умён, обладал чувством юмора, рассказывал о себе в третьем лице, наблюдал за малейшей её реакцией. Светские разговоры, какие-то мимишные истории из детства, невинный юмор
Рядом с ним дама чувствовала себя расслабленно, уютно, как в тёплой пижамке на мягком диванчике, в руках добрый роман и чашка грога. В какой-то момент король начал проявлять более настойчивые знаки внимания, даже пытался её приобнять и поцеловать. Дама не ожидала от него таких решительных действий на первом свидании, и поспешно простившись, ушла с розой, оставив его в глубоких размышлениях на эскалаторе.
Тем не менее, они продолжили переписку. Описывали друг другу свои бытовые привычки, размышления на любую тему, обменивались фотографиями. Он интересовался её жизнью, предпочтениями, доходами, рассказывал о себе сложным слогом хронического командировочного. У короля начала проявляться мужская заинтересованность, более прозрачные, но всё же тактичные намёки об интимной встрече. Но дама продолжала ощущать к нему лишь дружескую привязанность, хотя, должна была себе признаться, что они неплохо бы смотрелись вместе. Она его искренне поддерживала в поисках работы, иногда по-дружески журила за депрессивное состояние и даже осмеливалась играть роль авторитарной подружки. Ей хотелось, чтобы он поскорее нашёл работу и стал самостоятельным мужчиной. Тогда, возможно
Ей нравилось своё отражение в его зеркале: прекрасная дама, душевная, щедрая, добрая и строгая, если нужно. Да, влияние авторитарной мамы, как и последствия этого влияния было очевидным. Главное, не задержаться надолго в этой роли. Он ей страшно напоминал неприметного персонажа «12 стульев» Ильфа и Петрова Васисуалия Лоханкина. Рассуждающего на мягком диване о своей роли в современном искусстве, при этом ничем существенным не занимался, а лишь планировал заработать денег и красиво зажить.
Где-то неделю спустя их знакомства, бубновый ухажёр начал подробно описывать приготовление холодца из костей, которые он купил на последние деньги. За этим следовали его жалостливые рассуждения о скудном количестве еды, оставшейся до выходных. Он вызвал у неё совершенно очевидное мамочкино желание помочь, накормить и обогреть. Дама понимала, что с ним она может втянуться только в зависимые отношения, причём она выступала в роли спасателя, а он жертвы по условиям игры. Она предложила ему помощь. Нищий король попросил дать ему денег на еду, так как он устал питаться только картошкой, морковкой и куриными лапами.
Дама с радостью согласилась одолжить на время незначительную для её бюджета сумму. Он радостно унёс в клюве деньги и сразу же пропал из поля зрения. Дама червей ожидала хотя бы человеческой благодарности и продолжения общения. Она уже планировала пригласить его на новогодний вечер. Искала подарок тёплый шарф или французскую туалетную воду. Но король перестал выходить на связь. На её письма отмалчивался, либо отвечал рассеянно и раздражённо.
Дама, впервые почувствовала себя обманутой, которую за комплименты и жалостливое нытьё неудачника и лентяя развели на деньги, потребовала всё вернуть. Что тут началось. На неё хлынул дождь отборных ругательств, грязи и обвинений. Ей дали понять, что она должна была годиться тем, что помогла ему финансово. «Как она, такая омерзительная и жадная нахалка, низко пала.» В общем, классика жанра по Ильфу и Петрову: «Волчица подлая, тебя я презираю»
Из жертвы он превращается в преследователя, а она в глупую и доверчивую жертву. Карта бубнового короля также была хладнокровно разорвана на кусочки. Ветер подхватил их, и беспристрастно унёс подальше от её балкона, оставив лишь горькое разочарование и желание побыстрее забыть неприятный опыт. Для гармоничных отношений нужен мужчина, равный ей по статусу или выше. Больше никаких хронических неудачников и маменькиных сыночков.
До Нового года оставалось чуть более двух недель. В празднично разукрашенных магазинах под известные с детства песенки Деды Морозы со своими верными Снегурочками разгуливали между рядов и фотографировались с радостными детьми. Гирлянды и новогодние игрушки в изобилии лежали на полках.
Все её коллеги и знакомые только и обсуждали, с кем они пойдут в ресторан, какое платье и серьги наденут, какие изысканные блюда приготовят. А с кем она будет пересматривать «Иронию судьбы или с лёгким паром» и сопереживать приключениям любимых всей страной героев?
Конечно же, она могла пойти в гости к одной из немногочисленных подруг и скучно провести новогоднюю ночь перед телевизором, ведя ничем не примечательные беседы. Сын приглашал зайти к ним с её фирменным фруктовым салатом на пару часиков до курантов, а потом они с женой и друзьями собирались на дискотеку.
Идти к сестре и бывшему мужу на новогодний праздник было бы совершенным безумием. Видеть, как её бывшая любовь всей жизни целует родную сестру, было нестерпимо больно и обидно. Ей так не хотелось проводить этот праздник одной. Тем не менее, дама червей не отчаивалась и снова вернулась к поискам кандидатов на сайте знакомств. Купидончики также принялись за работу.