Остриё копья задрожало, застряв в цепях, которые Аврора сама же и призвала, удерживая демона. Разочарованно цокнув на непослушание, та резко подняла копьё вверх, освобождая от цепей. Узник дёрнулся вместе с ним и откашлялся кровью. Тихий смешок паладина отозвался неким страхом где-то в внутри. Прокрутив оружие в руке над головой, она немедленно продолжила попытки ранить Альтаира. Тот с трудом отбивался от быстрых атак паладина, защищая себя цепями, что сдерживали его на месте. Искры летели в разные стороны, крепкая сталь не ломалась даже от ударов священного копья. Дальше сопротивляться было невозможно. Из глаз, носа и рта демона текла кровь. Внутренние органы вздрагивали от острой боли, порождаемой печатью с цепями. Аврора торжественно подняла голову, гордо и с презрением смотря на пленника, и касалась лезвием копья его шеи. Демон не опускал глаз отказываясь принимать поражение.
Твоя сила воли достойна восхищения, усмехнулась та. Но всё это не имеет смысла. Тебе суждено быть со мной, смирись и покайся.
Взмах. Альтаир не дрогнул, готовясь вновь стерпеть боль. Как вдруг, паладин замерла. Она ловко орудовала копьем, но сейчас, его лезвие будто столкнулось с препятствием, которое не могло преодолеть. Голубые глаза девушки открылись шире, не то в ужасе, не то в растерянности. Холодные тонкие пальцы коснулись потного лица демона. Жар и боль тела отпускают его. Запахло пионами. Такой знакомый и приятный аромат. Альтаир не встречал раньше никого, кто бы пахнул так же, особенно после пятнадцати лет заточения, но сейчас был убеждён, что чувствовал этот аромат прежде. Лицо Авроры исказилось в ярости и непонимании, увидев что-то за его спиной. Большие полупрозрачные белые крылья укрыли демона, а кончики призрачных пальцев еле касались дрожащего копья. Парень не мог свести взгляда с перьев, на которых блестели звезды и золотая пыль.
Какого духа происходит, с надрывом произнесла Аврора, продолжая попытки разрезать призрачное препятствие. Кто посмел вмешаться? Кто? Паладин?!
Печати на ошейнике и замке растворились. Цепи с грохотом рухнули на пол, как и каменный крест, стоило демону встать и сделать несколько шагов вперёд. Защитник демона нежно касался его плеч, призраком обнимая за шею позади и согнув ноги, прижимался к горячему телу. Альтаир смотрел на свои ладони и не мог поверить, что в этот раз так легко освободился, причём на глазах самой Авроры. Та дрожала от переполняющей её злости, выжидая, когда неизвестный паладин расправит крылья и покажет своё лицо. Кому же хватило наглости вступиться за демона, чьё появление на свет было ошибкой.
Крылья зашевелились. Неизвестный ранее Альтаиру паладин расправил их, касаясь пола босыми ногами. Демон обернулся. За его спиной была девушка, внешне напоминающая пятнадцатилетнего подростка. Худая и хрупкая, как хрусталь, лёгкая, как перо. Белоснежные волосы вились, будто в воде, плавно и завораживающе. На лбу блестела четырёхконечная звезда, а кончики пальцев отливали золотом. Её полупрозрачное белое нагое тело, контуры которого проглядывал сквозь струящийся фатин, казалось до боли знакомым и близким демону. Шею начало жечь, и парень оскалился, почувствовав боль. В этот момент на его коже сами по себе проступали линии в форме крыльев паладина.
Печать паладина?! Аврора была ошарашена. Когда? Кто посмел?!
Паладин, обронил демон, не сводя взгляда со спасительницы.
Незнакомка осторожно коснулась пальчиками его лица и, потянувшись к нему, поцеловала узника. Её касания были неощутимы, но в душе что-то отозвалось эхом, и сознание обуяла боль. Схватившись за голову, Альтаир отстранился и упал на колени. Аврора что-то кричала, размахивая копьём, искажая милое личико гневом. В ушах звенело. Казалось, что из них вот-вот пойдёт кровь. Но нежные руки касались его лица, успокаивая и охлаждая пыл. Все вокруг задрожало помехами и исчезло, оставив после себя пустоту.
Мир открыл глаза. Медленно падал снег. Тихо. Трещал костёр. Перед глазами только снег и ветви хвойных деревьев, цепляющих кронами серое небо. Лес. Когда они высадились на Санктум, паладин ничего не сказала о задании, кроме как что они ищут древний храм, постоянно оглядываясь по сторонам. Стоило ступить на сушу, предупредила о заклятии, погружающего человека в вечный сон. А что дальше? Мир никак не мог вспомнить. Кажется, он поддался чарам острова и был вынужден вернуться во времена, о которых предпочёл бы не вспоминать никогда. Отвратительное послевкусие, которое разбавляло приятное лёгкое тепло в груди. С первого раза пошевелиться не получилось, но, шумно втянув холодный воздух сквозь зубы, парень смог встать на локти. Большие крылья укрывали его тело, сохраняя тепло и жизнь в столь суровый мороз. Повернув голову, он увидел спину паладина. Укрыв его своими крыльями от холода, та сидела тихо перед костром, усадив рядом плюшевого лиса. Плечи Луны дрогнули, как только она поняла, что демон очнулся, но не обернулась. Мир помнил этот страшный сон. Не то сама Луна, не то частичка маны паладина в печати, принявшая её облик, освободила его от заклятья. Неожиданно.
Луна, сонно прохрипел парень. Ты В порядке?
Молчание. Мир не сводил с неё взгляда, от чего-то надеясь, что она обернётся. Точно ли это была она? Если подумать, демон никогда не присматривался к её лицу, то ли из-за капюшона, который почти не снимался, то ли из-за того, что никогда не придавал значения тому. До недавнего времени Луна для него была бесполезным безликим магом.
Опустил глаза, погладив бело-золотые перья её крыльев. Это второй раз, когда демон видит её крылья. Даже больше, чем у генерала Вольфрама. Жаль, что бесполезные. Сколько Найтвокер проспал с тех пор, как понял, что это всё было сном неизвестно, но всё это время паладин старалась не отходить надолго, чтобы демон не замерз.
Это была ты? тихо спросил он.
Где? та не оборачивалась.
В моём сне.
Наверно я.
Значит?..
Мне неизвестно, что ты видел. Не волнуйся.
Мир выдохнул.
Сколько я проспал с того момента?
Почти сутки.
Не хочешь повернуться, когда с тобой разговаривают?
Ответа не последовало. Мир стал выбираться из-под крыльев. Тело одолевала слабость. Сумев подняться, медленно подошёл и сел рядом, ближе к огню. Луна не реагировала, но её лицо насторожило демона. В глазах больше не было прежнего блеска. Большие тёмные круги, бледные губы, потрескавшиеся и кровоточащие. Она израсходовала всю ману, чтобы пробудить напарника ото сна. Стало ясно, что любительница хорошо поспать не сомкнула глаз, и не исключено, что тоже попала под влияние заклятия. Что такого могло случиться, чтобы после увиденного сна она выглядела настолько измученной.
Так, ты в порядке? поинтересовался Мир.
Та кивнула. Демон опустил глаза на её расцарапанную шею. На воротнике остались следы крови, а кожа исполосована затягивающимися царапинами. Стоило лишь протянуть руку, как Луна отстранилась и отвела взгляд в сторону.
Я не очень, Мир не стал поднимать тему царапин и высунул язык. Будто песка нажрался. Сухо и на зубах что-то скрепит.
Бывает, Луна протянула ему булочку.
Не хочешь отдохнуть? он принял угощение, глядя на девушку.
Всё в порядке.
Тишина. Аппетита у демона не было, но осилить небольшую булочку, заполняя пустоту в желудке, смог. Луна смотрела на пламя, холодно и безэмоционально, что заставило демона насторожиться.
Можно вопрос? снова заговорил Мир.
Задавай.
Что, Мир замешкался, впервые подумав о корректности вопроса. Что тебе снилось?
В ответ молчание. Демон откашлялся, скрывая раздражение.